“这次锦衣卫带了这么多人来，不知是为了什么……我怕是见不到他了……”李氏说着，眼泪再次涌出，哭得肩膀微微颤抖。

南星安慰道：“五嫂，你先别太担心，五哥吉人自有天相，一定会平安回来的。这些官兵或许只是例行公事，不一定就和五哥的事情有关。”

李氏用衣袖抹了抹眼泪，哽咽着说：“宫里的人哪是我们这等草民能惹的。你五哥这一去，我怕是凶多吉少了啊。”

南星皱了皱眉，心中也为张五捏了一把汗，但她还是尽力安抚张五家娘子，轻声说道：“五嫂，你别这么想。五哥是个有主意的人，他既然敢去京城，就一定有他的打算。而且，这世间还是有公理的，不能让他们这些阉人一直这样欺压百姓。”

李氏听了她这番话，哭声渐渐低了下去，脸上的绝望稍稍散去了一些，但眼底的忧虑仍未消散。

南星见她稍稍平静下来，便安抚了几句，心中暗自思量：既然张五的行踪成谜，而锦衣卫又大张旗鼓地搜查，镇上必定有些风声流传。也许去街上探听一番，能拼凑出些有用的线索。

告别了李氏，走出张五家的小院，街巷间依然弥漫着紧张的气氛，连春日的阳光都显得冷冷清清。

锦衣卫三五成群地游走在街头巷尾，手中的画像随风摆动，不时拉住行人盘问。

那些被拦住的人，大多一脸慌乱，唯恐被牵连其中，匆匆摇头，躬身退去。

南星谨慎地穿梭在人群中，耳朵微微竖起，留意着周围的每一句闲谈，可镇上的人早已噤若寒蝉，少有人交谈，不由得有些失望，但心中并未放弃。

若是街上得不到什么有价值的消息，那就只能另寻别处了。

行至星月桥时，却见桥头已被拒马拦住，旁边的守卫虎视眈眈。

南星远远望了一眼，心中暗叹，星月桥另一侧的茶馆向来是消息最灵通之处，可如今显然过不去了，略一犹豫，便转身走向镇中心的星澜客栈。

星澜客栈虽不及茶馆那般热闹，却也是消息聚集之地。

南星找了个僻静的角落坐下，要了一壶茶，将头微微低垂，耳朵却悄悄竖了起来。她装作不经意地抿着茶水，听着周围的闲谈。

邻桌的两个客人聊得正起劲，其中一人压低了声音说道：“听说了吗？那些官兵不是来抓人的，人早就抓到了。不过……听说那人疯疯癫癫的，锦衣卫差爷是来查问钦犯为何犯下这等大事的。”

另一人轻嗤一声，接过话茬：“疯了？哼，真是胆子大得没边儿了。敢犯下这种事，那可是死罪啊！不过我就不明白了，一个柴夫，怎么能混进宫里去？更别说还拿棍子打了皇子，这事，实在匪夷所思。”

南星听着二人的对话，心中一震。柴夫、钦犯……他们口中的“张差”分明与张五画像上的模样有几分相似。

虽说外人未必能联想到张五，但南星却亲眼看过画像，那眉眼轮廓与张五别无二致。

若这些话属实，那张五很可能就是他们所说的“张差”，而一旦与“打皇子”这种惊天之事扯上关系，那便是九死一生，难有活路了。

深吸一口气，努力让自己冷静下来，事情是真是假尚未可知，得先将这消息尽快告知五嫂，好让张五家早做打算才好。

南星匆匆付了茶钱，离开星澜客栈时，天色已然阴沉下来，西边的夕阳被云层遮住，只留下几抹昏暗的光线。

一路快步回到张五家，推开门时，屋内一片狼藉，桌椅翻倒，锅碗碎裂，仿佛刚经历了一场劫难。

而张五的妻子李氏，岳父，以及那孩子，全都不见了踪影。

南星连喊了几声，也无人应答，环顾四周，甚至跑到后院查看，却连半点人影都未寻到。

空荡荡的小院冷风吹得她瑟瑟发抖，南星只好转身回家。

吃晚饭时，婆婆提起街上的传闻，语气中透着几分不安：“官兵手里的画像，瞧着很像张五……也不知道张五家这是怎么了。”

公公闻言，眉头紧锁，冷冷打断道：“什么叫像？那分明就是他！哼，这种愣头青，咱们还是避得远远的好，省得惹祸上身。”

张云佐放下筷子，正色反驳道：“父亲，这话就不对了。五哥平日里没少帮衬咱们，如今他有难，咱们能帮的还是要帮一把，这才是邻里之间的情分。”

公公打断张云佐的话，义正辞严说道:“你这孩子，正是他帮的多，来的勤，才要避嫌避险，重情重义，你将一家老小置于何地年纪不小了，做人做事要分轻重，多想想这一家老小怎么过活。”

南星看着父子争执，微微低头，把今日听到的消息一五一十地说了出来。公公听到“张五进了宫，还拿棍子打了皇子”时，手中的碗筷竟啪嗒一声掉在桌上。他脸色发白，颤声问道：“去……去宫里闹事？还，还打了皇子？”

苏梅连忙起身为他盛了碗饭递过去，插嘴道：“皇宫守卫森严，一个柴夫怎么能进得去？会不会是坊间传言，夸大其词了？”

公公接过饭，缓了缓，声音低哑：“嗯，对，对，现在也没消息，坊间传言呐，不可信，不可信，晚点去张五家问问他老岳父。”

南星轻声说道：“我刚刚去瞧了，家里一个人也没有了，也不知道他们是逃难去了，还是被官兵抓走了。”

公公本来已舒缓的心，听了又有点心悸，捂着胸口咳了起来，婆婆瞪了她一眼听后，叹了口气，眼神中闪过一抹复杂的情绪，看了一眼苏梅，对南星说道：“自己家的事情还乱着呢，别人家的事情就随他去吧。”

晚饭桌上的气氛越发沉闷，似乎连碗筷碰撞的声音都变得刺耳。大家各怀心事，也不忍提赖二毛被打死的事情，只是轻描淡写的说了一句:“已经都过去了。”

众人听得一头雾水，心中虽有疑惑，却无人敢追问，仿佛这话便是定了调。

婆婆悄悄看了南星一眼，这丫头平时固然厉害，却也想不明白她做了啥，只见她神色平静，仿佛这件事真的已被彻底摆平，再无后顾之忧。