南星说着，声音有些哽咽，手也不自觉攥紧了张云佐的衣袖，张云佐听了，原本嫌南星没事惹事的不悦早已散去，心中生出些许愧疚，握紧南星的手，轻轻拍了拍，没有再多言。

婆婆在一旁将二人的对话听得真切，她缓缓走进，轻轻叹了口气，开口劝解道：“命受运缚，这都是命啊，运道使然，每个人都有自己的路要走。咱们不过是小门小户的人家，可别过多掺和到别人家的事里去。”

微微皱着眉，神情严肃，抬手摆了摆，又补充道：“要知道，别人的因果报应，我们可担不起。这行善积德，不是说做了好事就一定能积德，还得看被帮的人是啥感受。就像街头的乞儿，你给他一个铜板，你觉得自己行了善，可他嫌少，反倒怨上你了。这可不就不但积不了德，还损了自己的德行吗？”

说到这里，婆婆抬眼望向门外，眼里多了一丝忧虑，压低声音说道：“如今人家在寻人，依我看啊，还是早些把她送回去吧。要是真让官家追究起来，到时候可就难办了。”

南星沉默了片刻，心里不由得烦闷起来。她低声嘟囔道：“这回去……那赖二毛又不知道会闹成什么样子。苏梅如今人在家里，先缓缓再说吧，改日再想对策。实在不行，就说她去亲戚家小住了，也拖得过去。”

婆婆听了她这敷衍的话，气得直摇头，摸着胸口冷哼一声，撇着嘴转身去了厨房。边走边嘀咕：“好言难劝该死的鬼，等以后找上门来，看她怎么收场！”

公公正在厨房里搅着锅中的肉，听到这话也不急，淡淡说道：“车到山前必有路，何必为没发生的事担忧，没必要，真没必要。”

婆婆见老头子这副模样，更是气不打一处来，也懒得再理，转头收拾起了碗筷。

院子里，梅树下，苏梅正端着一碗蛋羹哄睿睿吃饭。小家伙却不买账，眼睛盯着石桌上的鱼缸，嘴里直嚷：“姨娘，我要吃肉肉！”

苏梅听了，起身准备去厨房，婆婆正好端着一碗热腾腾的卤肉糜走了过来。那肉香扑鼻，飘散在空气中。

睿睿一见肉糜，立刻开心地张开嘴，苏梅一勺蛋羹一勺肉糜地喂着，看着他吃得欢快，心里却不由得感慨。

她想起从前在镇外，那日子饥寒交迫，连捡来的半个地瓜都要被赖二毛抢去。

如今在南星家，三餐有鱼有肉，虽然不算富裕，但却安稳踏实。

想到这些，她眼眶微微发热，自我安慰般低声念道：“唉，过去的事，就当是场噩梦吧。”

短短数日，南星出城时，意外发现衙役正在撕去几日前贴的寻人告示，心中一动，装作好奇地上前问道：“衙差大哥，这人找到了吗？”

衙役见她模样，笑着说道：“找什么找？赖二毛人都没了，这告示自然也没用了。”

南星心中一惊，强自镇定地追问：“人没了？怎么会没了呢？”

衙役叹了口气，说道：“这小子偷东西偷得没分寸，跑去鲜膘坊偷肉，老板娘次次都视而不见，可这小子不知收敛，店里的伙计急了，逮住打了一顿，也不知道谁下的狠手，人就这样没了。官家见没有家属追究，十两赏金也省下了。”

南星听着这话，心中复杂，百感交集，半晌无言，几日前还见过赖二毛，以为他活下来是改邪归正好好过日子了，谁承想结局竟是这样。

慢慢走回家，远远便看见街巷里人头攒动，烟尘四起。原本清净的镇子此刻却被浩浩荡荡的官差堵了个水泄不通，人人脸上都带着忐忑，连最爱在街边闲聊的李婆婆也被拉了出来，满脸惊惶地站在门口，接受盘问。

南星心中一紧，小心翼翼地走了过去，身穿飞鱼服的官差正握着一幅画像，目光冷冽，像是随时会将这街巷中的人看穿一般，语气凌厉的问道：“此人，你可识得？”

南星微微低头，瞥了一眼画像，那画像上的人分明是张五，然而上面的字却写着“张差”。

心里一沉，抬头看了眼街上被盘问的街坊们，街坊们都在摇头否认，随即说道：“不认识，没见过。”

“这附近，可有叫张差或刘二的人？”官差又追问。

南星依旧摇头，语气平静：“并没听说过。”

官差身后的宫人，细细的盯着南星的耳后的梅花胎记，看的南星好不自在，抬脚要走，那宫人忽然喊了一声：“轩姝小主！”声音低沉又带着些难以置信。

南星愣住了，回头看了他一眼，满心疑惑：他在喊谁？也没理他，自顾自的走了。

官差与宫人对视一眼，宫人淡淡的说了句：“真的很像。”

官差也不解其意，抬手一挥，随行的锦衣卫立刻分散开来，逐家逐户地盘问，连屋檐下藏着的小猫小狗也不放过。

南星垂着头，不敢再多看，匆匆绕过街巷回到家中。

直到夜深人静，锦衣卫才带着未尽的寒意离去，整个小镇西北角的峪口人心惶惶，虽无人知晓到底发生了什么事，却无不感到不安。

清晨，南星本想照常去溪边浣洗，却见城门也被重重把守，守卫不许任何人出入，在巷口徘徊一阵，转身决定去张五家看看情况。

张五家门虚掩着，屋里静悄悄的。南星轻轻推门而入，只见五嫂李氏正抱着孩子坐在炕上，双目红肿，泪痕未干，见南星进来，她连忙起身，声音哽咽：“南星妹子，你来了……”

南星心头一颤，忙问：“五哥呢？发生了什么事？”

李氏听罢，顿时泣不成声，捂着嘴哽咽了一会儿，才断断续续地道出原委。

原来，张五平日里靠上山砍柴为生，前些日子遇到宫里来的太监李自强与李万仓，二人执意五个铜板强买他二十两银子卖出的柴草，张五不愿，二人竟当街将柴草点了。

张五大怒，却怕知县不管，于是决定到蓟州府衙告状，然而府衙不但不理，还将他轰了出来。

张五心灰意冷之下，想到京城里有个做宫中掮客的舅舅马三道，便前去询问进京之法，如今已去了三五日，却迟迟没有音信。