“说吧，你想怎么个死法？”

胡嬷嬷瘫软在地，豆大的汗珠顺着老脸滚落，反应过来后不住地以头抢地，扯着嗓子哭嚎起来：“夫人明鉴啊！老奴真的没有。”

“老奴就算有十个胆子也不敢背叛夫人，是五姑娘她”

“是五姑娘设局害老奴！她这是要离间夫人和老奴的主仆之情啊！”

“夫人明鉴啊。”

光可照人的地板上血迹斑斑。

庄氏不为所动，一语道破：““既如此坦荡光明，你为何要鬼鬼祟祟去见她？若非允哥儿意外撞见，本夫人至今还被你蒙在鼓里。”

胡嬷嬷的老眼滴溜溜转了两圈，道：“夫人明鉴，老奴这么做可都是为了您啊。您不是一直疑心云裳和绛仙那两个小贱人爬上侯爷的床，是受了五姑娘的指使吗？老奴这才斗胆赴了五姑娘的约，就是想替您探探虚实……”

“夫人，老奴跟了您这么多年，就是条狗也养出感情了。更何况老奴和萱草的卖身契都在您手里攥着，是生是死都是您一句话的事情，老奴怎么可能敢起二心啊。”

是人是狗无所谓，有所谓的是能从庄氏手里活下来。

庄氏眼尾轻挑，似笑非笑地重复道：“替我试探？”

“说说看，都探出些什么名堂了？”

胡嬷嬷佝偻着身子，颤声道：“夫人，五姑娘的嘴比那铁打的匣子还严实，是老奴没用，撬不开半分。”

“正因无所获，老奴才没脸禀明夫人。”

“只是……”

“以老奴这些年看人的眼力，这事儿八成与五姑娘脱不得干系，夫人万不能掉以轻心啊。”

庄氏眉头微蹙，朱唇紧抿，眸中疑云暗涌，却是不置可否。半晌方幽幽道：“她还与你说了些什么？”

胡嬷嬷心头一颤，佯作惶恐地压低嗓音，半遮半掩道：“老奴不敢有半分欺瞒夫人，五姑娘确是想收买老奴，可老奴当场就狠狠驳了她的脸面！”

紧接着又赌咒发誓：“老奴这条贱命早就是夫人的了！活是夫人的奴才，死是夫人的鬼仆！”

“这些年，老奴替夫人办的那些个事儿，离了夫人这座靠山，这府里谁还容得下老奴这副老骨头啊。”

“生路还是死路，老奴分得清的。”

庄氏轻蔑地冷哼一声，眼底闪过一丝阴鸷：“倒还算你识相。”

“这偌大的府邸里，能给你一条活路的唯有我！”

“你且想想，若是当年的旧事全都抖落出来，裴桑枝第一个要除掉的，会是谁呢？”

说到此处，庄氏略作停顿，缓声道：“萱草的前程与恩宠，自有本夫人替她筹谋。侯爷既已认她做了通房丫鬟，来日寻个由头抬作正经妾室原也不难。你且记住，莫要因眼前得失而误入歧途。”

“去将妆奁里那盒金镶玉缠枝桂花胭脂取来，带给萱草。”

“侯爷素爱桂花清韵，这胭脂里还特意添了些许依兰香。”庄氏眼波流转，语重心长道：“你们母女，可莫要辜负了本夫人这番苦心栽培。”

胡嬷嬷闻言心头一凛，当即恭恭敬敬地伏身叩首，诚惶诚恐道：“老奴谢夫人大恩，定当谨记在心。”

胡嬷嬷紧攥着胭脂盒，花纹膈的手心生疼，而后颤巍巍地退了出去。

庄氏面上笑意尽敛，眸中寒芒乍现，杀机流转。