李世民和长孙顺德等人住到刘世龙的庄园里，开始训练军队。

刘世龙的庄园离晋阳城几十里地，是一个依山傍水的小城堡。这里原来并没有城堡，大业十一年，皇上下诏各村庄都修筑城垒，刘世龙趁机大兴土木，把刘家庄建成一个可进可退、易守难攻的城堡。为什么说可进可退呢？原来这刘家庄后面有一片森林，一直连到山上，一上山便是一望无尽的林海。刘世龙在他家的花园里挖了一条地道，直通森林。长孙顺德住在这里，可保万无一失。

这天晚上，李世民、长孙顺德从兵营回来，正与刘世龙喝酒聊天，忽报在马厩抓到了一个盗马贼。十几年来，刘世龙陆陆续续从胡人那里买了几百匹马，有一座巨大的马厩。

“哪来的贼人如此大胆，偷到我的头上。带上来，我倒要看看是不是三头六臂！”刘世龙说。

家丁们推上一个肤色黝黑的大汉，把烛光弄得摇摇晃晃。

李世民一看，黑归黑，倒也浓眉大眼，且眉宇间透着英气，给人粗而不俗之感。

刘世龙还没有开口，就听得那大汉说：

“我听说刘世龙是条好汉，原来也是个胆小鬼！\"”你偷了我的马，我还没有和你计较，你倒先骂起我来了！“刘世龙说。

”马还在你的马厩里，可是你们看，我身上的绳子足以绑两匹马了。“众人一听，笑了，刘世龙连忙叫松绑，并叫小厮再加一张椅子。那大汉也不推辞，大大咧咧地坐下来，端起酒就喝。

“敢问壮士，尊姓大名。”李世民说。

“我行不改名，坐不改姓。姓刘名弘基，雍州池阳人氏。”那人道。

“壮士莫不就是前河州刺史刘异刘大人的公子刘弘基，久仰久仰！”李世民站了起来说。

李世民这么说，刘弘基反倒不好意思起来，直道：“惭愧惭愧。”

“公子何以沦落至此？”刘世龙说。

刘弘基扬起脖子，连连灌了三杯酒，然后才说起自己的身世。

刘弘基从小落拓，喜欢结交朋友，平时喝酒耍拳，不管家业，还常常资助别人，他的资助有时不怎么看对象，有求必应。他的父亲本来就没留下什么家产，被他折腾了几年，也就家徒四壁了。这本来也无所谓，人生在世，草木一秋，生不带来，死不带去，没有也就没有了，只图个快活。

不料偏偏遇到征兵伐辽，不去不行，去晚了也不行，没钱，不能按时到位，按律得杀头，别的他刘弘基可以不要，这头他还是要的，大丈夫男子汉，不干一番大事，就把头给弄没了，那也太窝囊了，所以他就逃，一逃就逃到了太原。说话间，刘世龙叫小厮多拿几根蜡烛来，把大厅照得通明透亮。

“何以别处不去，偏是看中了太原？”长孙顺德说。

“无以为业，盗马为生，此处马多，好偷！”刘弘基哈哈大笑道。

“怕还有其它的原因吧！”李世民说。

刘弘基认真地把李世民看了一看，说：

“说实在的，一个人总不能一世为盗，也要找个好前程。听说太原是个英雄豪杰聚居的地方，也想到这里来找个机会，寻求发展。”

“你这算是找对了地方。”刘世龙说。“你可知这位公子是什么人？他就是太原留守、唐国公李渊的二公子李世民。而这位长孙顺德，也是一条好汉，与你一样，不满征辽，逃奔太原，以待将来。”

刘弘基拍案而起，把那桌上的杯、碗震落了好几个，他兴奋地说：

“我这马是偷对了，居然偷到了一班朋友。来来来，我借花献佛，敬各位兄长一杯！\"

说着便去拿酒杯，可是哪里有酒杯，早被他震到地上去了，他随手抓起一只大碗，把里面的菜倒在桌上，提起酒坛，倒满一碗，说了个”请“字，自己先自干了。众人也就跟着举起杯子，把酒干了。\"刘兄若不嫌弃，就留在此处，与我等共图大业。“李世民说。

”求之不得，求之不得。“刘弘基说。

众人正喝得高兴，忽见李府胡标匆匆进来。李世民问：

”何事慌张？\"

“老爷吩咐，皇上下旨，将刘文静刘大人革职下狱。请公子回府说话。”胡标说。

李世民吃了一惊，如何好好的就要革职下狱？莫非有人从中作梗，向皇上告了御状？刘大人为人耿直，说话做事都不大提防，一定是有什么把柄落在别人手上。那么是谁有能耐向皇上密奏的呢？都说副留守王威、高君雅是皇上的亲信，看来不假，看来太原也不是像有些人所说的那样，天高皇帝远，皇上的眼睛就在周围！

“知道刘大人因何事革职下狱吗？”刘世龙问。“听说，是与李密连坐。”

“刘大人已经下狱了吗？”刘世龙松了一口气，又问。

“已在狱中。”

刘世龙想，刘大人既已下狱，何必多此一举？明为请公子回府说话，实则是要告诉我等小心为要。可见唐公做事之谨慎。便对李世民说：\"既然尊公有命，请公子速速回府，此处一应事务，请公子放心，不会有丝毫差池。“

李世民便拜别众人，与胡标飞骑回城，回到府中，已是深夜，他让胡标把马牵回马厩，轻手轻脚地走过大院，怕吵醒别人。不料沓玉站在大厅的台阶上等他，她说：

”二少爷回来啦！老爷说，等二少爷回来，就把他叫醒。“

”我这就去。“李世民说着，跟着沓玉来到后房。李渊正在案前写信，他示意李世民坐下，等写完最后几个字。

”这是我写给建成的信，你也看看。“

李世民双手接过，快速浏览了一遍。那信大概的意思是：刘文静革职下狱，明与李密连坐，实为警告天下之李姓者。刘文静不解京师，独狱下晋阳，其用意更为明显。有谣云：桃李子，洪水绕杨山。李浑可应之，李密可应之，而李渊更可应之。渊洪皆水也。如今浑已灭，密已反，唯李渊尚存。其危在旦夕尔。尔等不可为我李家表面显赫所惑，宜小心谨慎，切不可授人以柄。以免招来杀身之祸。切切为要。

”大人，我非鱼肉，何以坐等刀俎之祸？“李世民说。

”不如此难道还有更好的办法？“李渊口气严厉地说：“叫你来，就是要你小心。你平日与刘文静来往，也是常情。但如今事情有变，你切切不可感情用事，再到狱中探望，授人以柄。晋阳城内，难免会有皇上的耳目。”

李世民想，我怎么能不去看望老朋友呢？但他只是想，没有说出口。他觉得父亲太胆小了，一味地躲，总不是个办法。他想说一些“不如趁机起事”的话，又看到沓玉站在一边，有许多话不好说。要想找到一个沓玉不在场，又能跟父亲单独说话的机会，又很难。

李渊见李世民不再说话，向他摆摆手，说：

“歇息去吧！\"

李世民从父亲的房里出来，他的危机感更加强烈了，甚至有一种刀正搁在脖子上那种凉飕飕的感觉。他感到不解的是，父亲既然深切地意识到危险，为什么不行动起来，杨家的天下难道真的不可替代？

李世民走后，李渊把信封好，对沓玉说：

”明日叫胡标将此信速速送往河东，不可有误。“真是天赐良机！沓玉想。她干干脆脆、响响亮亮地应了一声”是“。

李渊有些奇怪地看了她一眼，她报之以妩媚的一笑。李世民半夜回到兵营，内心充满了焦虑与沸腾。脑子里竟浮现了他经常看到的那只癞蛤蟆的迟钝模样--

它在篝火照亮下的草地上静伏着，定点觅食，飞蛾昆虫掉落在它前方，它缓缓上前两步，吞食了一只猎物，然后退两步回到原地，静待下一只猎物掉到它眼前来。

它表现出来的是：不急、没有企图心、安于现状，也没有危机意识。眼睁睁看着猎物在眼前来来去去，错失很多机会，它却无动于衷。

他想起父亲也是这样，太沉稳，也太迟缓。不能再等下去了，他决定与刘文静等人一起采取行动！