隋炀帝今年已经四十七岁了，依然改不了好动的习性，到处巡幸。这年的秋天，车驾来到了雁门。

八年前的北巡，给他留下相当美好的记忆。也是秋天，秋高气爽，一望无际的草原，星星点点的白羊，使他想起了那首着名的《敕勒歌》:“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”这一切都是他的，他的天下，他的草原，他的子民，他的牛羊。草为他绿，风为他吹，云为他飘，水为他流，所有的一切都围绕着他转。

为了炫耀军威，他让武卫将军长孙晟宣谕旨意，让启民可汗把所属的几十个部落的酋长都召集起来。那个时候，长孙晟看到启民可汗的牙帐内长着青草，说了句“天子巡幸所到的地方，诸侯都要亲自洒扫，清除天子车驾所经过的道路，你的牙帐里留着的这些草可是香的？”把启民可汗吓得拔出佩刀，亲自割草，清理道路。

那个时候，他命宇文恺一夜之间就造出能容纳几千人的大帐，在里面宴请启民可汗和各个部落酋长，表演各种杂戏，把那些个胡族首领惊喜得争先进献牛羊驼马。那个时候，他赏给启民可汗帛两千万缎，又赐给他辂车、坐骑和鼓吹幡旗等仪仗，特许他朝拜时不必自报姓名。 那个时候，他是何等的威风，无处不体现出一个上国天子的威仪。

八年了，时间过得真快啊！

有一点隋炀帝没有拐过弯来，虽然他依然是天子，但天下已经不是八年前的天下了。大河上下，长城内外，盗贼蜂起，连塞北草原上的突厥也已经不那么老实了。启民可汗死了，继位的是他的儿子始毕可汗，他和天朝的关系就不如他的父亲那么融洽了。有些事情，隋炀帝又操之过急，听信了裴矩的计策，想促进突厥内部分化，打算把宗室女嫁给始毕的弟弟叱吉设，封他为南面可汗，叱吉设不敢接受，搞得始毕怨恨得很。后来又把始毕的亲信大臣史蜀悉骗到马邑杀了，始毕从此不来入朝。

说实在的，隋炀帝这次北巡，再也不可能像上一次那么风光了。或许是因为长途跋涉太累了，或许是因为有了某种预感，一路上，隋炀帝闷闷不乐。在汾阳宫就吃得不好，睡得不安稳，出了汾阳宫，更是一路不顺当，眼睛所及，尽是破败的村庄，荒芜的田园，偶尔看到几个山民，也是衣不蔽体，脸带菜色，难道我的天下已变得如此凄凉了吗？

更有甚者，居然有人敢袭击圣辇，杀了几个御者，听说射过来的箭杆上还有“历山飞”的字样，简直猖狂到了极点。

有人说，雁门那个地方去不得，说那里老百姓的狗全都离开主人跑到野外去了，成群结队，像狼一样地咬噬行人，数年方止。那是不好的兆头。但他固执地认为，朕是皇上，朕想到哪里，就到哪里，谁也阻拦不了。

车驾刚进雁门，突厥可贺敦义成公主就派人来报告，始毕可汗率领几十万骑兵图谋袭击圣驾。义成公主是隋朝的宗女，在开皇年间嫁给了启民可汗，启民死后，她又按胡人的习俗，嫁给了启民的儿子始毕可汗。四面的城门刚刚关上，始毕可汗的大军便兵临城下了。

雁门所属的四十一座城池，突厥攻陷了三十九座，只剩下雁门和崞县了。齐王率领后军防守崞县，而雁门城内十五万人大都是老百姓，雁门守军，加上御营将士不足七千人，粮食也只够支持二十天，情况相当危急。

隋炀帝毕竟是一个叱咤风云的人物，他要到城楼上去看看，他还想使用皇帝的威严让胡人乖乖地退兵。

他上了城楼。在那高高的雁门城楼上，他还是一个皇帝，是一个上国的天子。可是城外的胡人不买账，他们非但没有被吓住，反而朝他射箭。隋炀帝巍然不动，但他落泪了，不是因为害怕，而是因为悲哀。看看城外的硝烟，想想八年前的辉煌，怎么不叫人伤感呢！可是，站在他身边七岁的赵王杨杲却害怕地大哭起来。于是，雁门城内，一片凄凄惶惶。

隋炀帝的心里也是一片凄凉。不知为什么，他想起春天在行宫作的一首诗：\"求归不得去，真成遭个春。鸟声争劝酒，梅花笑杀人。“

他作过许多诗，可是从来没有这么伤感过，这难道不是一种预兆吗？看来，他不一定回得去。

皇帝被围困在孤城中，急坏了大臣随员，大家纷纷献策。左卫大将军宇文述建议挑选几千个精锐骑兵，保护皇上冲出重围。纳言苏威说：

”城守则我有余力，轻骑乃彼之所长，陛下万乘之主，岂可轻动！\"

民部尚书樊子盖说：

“陛下身处危境而希图侥幸，一旦失败，则后悔莫及！不若据坚城以挫其锐，坐征四方兵使入援。”

隋炀帝采纳了樊子盖的意见，一面亲自巡视慰劳将士，鼓励他们努力杀敌，保住城池，并许愿，守城有功者，原来没有官职的，直接授予六品官职，原来有官职的，都晋升一级。另一方面，又诏令全国各地兵马紧急勤王。

诏书如何送出去呢？人冲不出去，箭也射不出敌人的包围圈。宇文述想了一个办法，把诏书用蜡封好，绑在木头上，放到汾河里，使之顺流南下。

于是，滚滚的汾河水成了隋炀帝的使者。

夜深了，隋炀帝依然没有一点睡意，站在行宫的天井看天。清凉的天空闪烁着无数的星星。从城头不时地传来厮杀声。一颗流星从北边坠落，拖出一条长长的光亮尾巴。

隋炀帝闭上眼睛。

“夜深天凉，有伤龙体，请陛下。”内侍在他的身后怯生生地说。

隋炀帝一动不动，内侍终于没敢再说下去。

“宣太卜。”隋炀帝突然说。

没有动静。隋炀帝回过头来，见内侍跪伏在地，奏道：

“启奏陛下，太卜昨日被流矢所伤。 \"

隋炀帝不想再听下去，说：

”宣宇文大人。“

不一会儿，年老体衰的宇文述匆匆而至。

”朕刚才偶见流星自天而降，依卿所见，吉凶如何？“隋炀帝问。

”流星，天使也。不知陛下所见流星是大是小，是亮是暗，是长是短，是前小后大或前大后小？“宇文述说。

隋炀帝有些不耐烦，说：

”大且亮，拖一条长长的尾巴，似前小后大，向北而坠。“宇文述眨眨眼睛，说：

“大而亮且长者，人主之星也。流星所坠，其下有兵。所幸者，前小而后大，喜事也。恭喜陛下，贺喜陛下，不久必解兵困之灾。”

此时，隋炀帝却有些糊涂起来，刚才那流星是前小后大，还是前大后小，现在竟记不大清楚了。想再问前大后小如何，又怕听到不吉利的话，也就作罢了。

“陛下不必忧虑，天示祥征，必有所应。想雁门之南，勤王之师不日即到，云定兴将军不是在崞县附近吗？听说李渊也在晋阳周围剿贼，得到诏书，也会来救援的。”宇文述又说。

听到李渊的名字，隋炀帝的心动了一下，问：“李渊会来吗？\"

”我看他如果得到诏书，是一定会来的。“宇文述平日收了李渊的许多金银珠宝，便说了李渊的好话。受人钱财，为人消灾。

隋炀帝又想起”狗变狼“的传说。以前，所有人都是他杨家的狗，如今纷纷变成了狼，要来抢他杨家的天下，甚至来要他的性命。

隋炀帝无可奈何地叹了一口气。此时，他对所有的人都不相信，包括眼下的宇文述。这一天，李渊正在文水县武士家的城堡里喝酒。武士是文水首富。他是做木材生意起家的，年轻的时候，他和同村人许文宝两个人合伙贩卖木材，他们囤积了许多木材，大业初年，盖房子的人多，再上朝廷几次远征辽东，军事上用材也多，他们便在几年间发了起来。

有这样的传说，说他们是注定要富起来的，老天爷在帮他们的忙，说他们囤积的木材，在一夜之间变成了一片茂密的森林，砍都砍不完。这自然只是传说而已。

不过，他们家乡附近倒真的有一片很大的森林，从村头一直连到汾水边，他们发财之后，便把这一片森林买下来。武士不是一个只满足于做生意的人，有一天，他和许文宝在林子里读书，读到“不知命，无以为君子”一节，他指着前面的一棵大树说：“我应 i当成为一个有用之材。“许文宝笑着说，”我这个人没有雄心壮志，是一棵枯木。“正好在他们房子不远的地方，有一棵短小的半枯小树。

武士为人豪爽，喜欢结交英雄好汉。李渊率领军队围剿甄翟儿等贼部，常常在汾、晋一带活动，也就不时到他家走动，有时路过，有时借宿，便成了好朋友。这一天，李渊率部追击一股盗贼，追到河边，贼首抢了船，逃到河的东岸去了，其余的全都投降李渊，一共有上千人，李渊一时高兴起来，便到武家来喝酒。

酒至半酣，李渊说：

”孔子曰："贤者避世，其次避地。"我要是有你这么一块好地方，我就不再到处奔波了。“

”如今天下大乱，将军正是大有作为的时候，我还想什么时候去投靠将军哩！“武士说。

”唉！“李渊叹了一口气，道：”我等能保住身家性命就万幸了，还敢企盼有什么作为呢？\"

“依小人之见，大人绝非平庸之辈，何出此言，是信不过我武某人吧！说实在的，当此天下大乱，稍有能耐的人都蠢蠢欲动，更何况是大人这样有名望又有兵权的人啊！\"

”我李渊为皇上尽犬马之劳，不求有功，但求无过尔。“

武士站起来走到屋里，拿出一个木盒子，说：”大人，这是小人从晋阳城一个破落家族用重金收购来的几本书，留着也没有用，就送给大人做个纪念吧！\"

李渊打开盖子，里面竟是几册珍本《孙子兵法》。李渊大为感动，说：