魏广微嘿嘿无言。

当时他和顾秉谦上了《缙绅便览》，在赵南星等人的名头上狠狠地点了三点，其时得意之极，但是过后却有些茫然。今闻赵南星家破人亡一至如此，不觉内疚在心。不错，赵南星是苛待过自己，但是赵老夫人一直待他很好。他父亲魏允贞早逝，他曾经长期在赵家的照应下过日子，特别是赵老夫人把他当作亲儿子一般看待。 他觉得事态演变成这个样子，是有点出乎意外。他又听说近日镇抚司的酷刑极其残忍，想那杨连、左光斗等人同自己从无过节，落得如此下场，实在太过份了。政治斗争之惨烈，今日更甚于昔日。只要是同党，作奸犯科无人闻问；而非同党之人，即使贞洁如雪白，也非要置之于死地才甘愿，这成了什么世界了啊！

他心里想了这些，那顾秉谦自然不知道，也无法交流，两人只一味地喝着闷酒。

那顾乘谦觉得魏广微有点醉意，便知趣地告辞离去。这一天晚上，魏广微做了一个梦，梦见父亲魏允贞气呼呼地回家，见了他二话不说，便狠甩了他一个巴掌。他负痛醒了过来，往脸上一摸，他的脸竟然肿了起来。想着想着，实在有点害怕当即转到书房，取出文房四宝，伏案写起奏章来。书曰：

“今日文书房传旨："镇抚司打问过杨连等赃案，着臣等票拟，逐日严行追比，五日一回奏，完日送法司拟罪。"不胜惊愕，臣自办事阁中，并未见有此旨。念杨连等在今日虽为有罪之人，在前日实为圣明之佐，即赃私事真，转发刑部，臣犹议减免之条。若逐日严刑，就死直须臾耳。”

这时，他的属下冯铨正处心积虑要取代魏广微的阁臣位置，便就此事向魏忠贤打小报告。魏忠贤知道这事，非常恼火，便在皇帝面前大说杨连的坏话；同时，也数落了魏广微的不是。那时，朱由校仍然醉心于雕刻，对政事一知半解，便不耐烦地说：

“此事你看着办就是了。”

于是，魏忠贤便授意李永贞写了一道圣谕，说：“朕自去岁屏逐凶邪，廓清朝室，励精图治，雅意中兴。秉轴大臣，莫有为朕分忧共念者。杨连、左光斗"移官" 一案，背先帝之深恩，陷朕躬于不孝。熊廷弼丧辽辱国，寸斩尚有余辜。而杨涟廓、左光斗等，受其重贿，巧为出脱，此皆天地不容，人神共愤。而在朝文武，持禄养交，徇私避祸，但顾子孙之计，不图社稷之安，朕方率循旧章，而日"朝政日乱"；朕方祖述尧舜，而曰"大不相侔"。以致言官承望风旨，缄口结舌，无敢直明其罪者今宜改过自新，共维国是，敢有阴怀观望，暗弄机关，或巧借题目，代人报复，或捏写飞言，希图翻案者，朕按祖宗红牌之律，治以说谎欺君之罪，必不食言。。 \"

魏广微看了这道圣谕，心都凉了。知道自己闯了大祸，他连忙跑到顾乘谦府中，请顾乘谦出面周旋，这件事才得以缓解；但魏广微深知魏忠贤的为人，也了解冯铨急于出人头地的野心，终是心不自安，最后不得不引病回籍，但求速速脱离是非之地。

一日，魏忠贤回到了咸安官，对王体干和李永贞说：“今日又打问了周起元、缪昌期、周顺昌、周宗建、黄尊素和李应升等人，这些人虽然血肉分离，但一致不肯招供，看来又要活活打死了。”

言下之意，有点不安。

“你是不是有点后悔？”客氏志忑地问。

“说不上后悔不后悔，我只觉得杀了这么多的人，现在差不多是死了几十人了。 有些人毕竟罪不至死。”魏忠贤答。

王体干默不作声，却把眼光瞄向李永贞的脸上。李永贞显然有点激动，觉得这一批人不死，朱明王朝毕竟还有一点希望，而这个罪恶多端的朝廷，早就应该灭亡了。决定大位的人，不就应在宦官身上？这些年来，整个朝政不就由他们把持着，决定了所有国家大计？智能与能力那一点比不上那些垃圾文士和白痴皇帝？再说，今日大事进展已到最后关头了，早已没有退路，此时那能怀有菩萨心肠，只有行使霹雳手段，但这话又怎好直接说出口，想了想，终于说：

“魏爷菩萨心肠，那是因为你对这些人的罪，打从心底还是不相信的，我觉得他们确实有不可饶恕的大罪 ······数十年来，这些人一直以仁人义士自居，但是竟然没有一个人为我们这十万被阁的兄弟叫过一声苦！他们一点也不可怜我们，而是蔑视我们，瞧不起我们，把我们当作怪物。 若是一般的人，或者是坏人，我们也不企求他们为我们说好话，可是，他们以正义自居，却始终不为我们说一句公平的话，就凭这一点，他们就该死！\"

“他们当真不可饶恕！该杀！”魏忠贤想了想，觉得所言甚是，不禁微微叹道。

“还有一件事，必须差一个得力的人去办。这批人既然定了贪赃枉法的罪，追赃的事必须---兑现。”李永贞建议道。

魏忠贤又有一点迟疑，心想，这“贪赃枉法”之罪，是我们硬加在他们头上的，只恐他们家里不会有什么金银财宝，追也是白追。

李永贞知道魏忠贤心里想什么，于是规劝道：“一定要追下去，要穷追不放，便是没有钱，也得让他们四处告贷。务必让天下人知道，同我们作对会有什么结果！\"

他嘴里这么说，心里却想道：这么一来，天下的士子都会明白，当清官会有什么结果。从此以后，这个王朝便不会再有清官了。 那么，它就非完蛋不可！

活在腐烂的王朝，澈底了解什么叫痛苦和幸福真谛的新领导者，就要取而代之了，而他们正是为这个使命而活着的。这时，王体干建议说：

”文书房那个刘若愚办事很认真，如果让他巡行各地，追赃的事一定卓有成效，\"

为了督促各地追索赃款，中使刘若愚由南至北，四处

巡察。

他先在漳浦落脚，见漳浦知县楚烟为了索款将周起元的儿子周彦升打得死去活来，体无完肤；他在江夏见知县王尔玉为了逼款，将熊廷弼的儿子活活打死。

但是，也有另一种情形，他在应山县看到知县夏之彦亲自上街立簿募金，为杨连家还债。他到桐城，看到知县自己变卖家产，为左光斗还债。在常州，他见到高攀龙跳水自杀的遗体。那时，当地父老围着他的遗体，痛哭流涕，哭声震天。他在余姚黄尊素的家中，见一白发苍苍的老人，漠然地坐在门口，那堂上黄尊素的灵位上面挂着一幅白纸，上书：

“尔忘勾践杀尔父乎？\"

刘若愚此番见到的都是惊心动魄的惨事，一路上想眼前我们虽然得势，但是我们是宦官，没有后代；而他们目前虽落难一时，然而仇恨却可以代代相传。

看来，这段公案殊难私了了。

10

当王风再次来到”老爹酒楼“时，这回却不见那个白头发的李爷。他觉得这个地方经常可以看到或者听到一些内官的奥秘，这才是他经常来此的主要原因。这一回，他仍然挑选先前那个厢房饮酒，正浅酌慢饮，忽然有人轻拍他的肩膀，他转身定神一看，仔细辨认了一下，却原来是文秉。

两三年不见，文秉长高了许多，宛然是一个大人了，文秉低声对他说：

”我们都在白云观，走吧。“

王风同文秉下了酒楼，雇了一辆马车直奔城郊的白云观。

在车上，文秉告诉王风他始终没有离开过北京，自从他父亲被廷杖以后，便--直在白云观养伤。在那里得到了冯姑娘的师父猜心调治，现在基本上好了。又说前不久，他又在街上巧遇了黄宗羲，如今冯姑娘、黄宗羲都在白云观落脚。说话之间，不觉已来到一处绿树掩映的庙观。这里正是白云观。北京的白云观是道家的圣地，传说当年丘处机便在此观参道养性，传授道法。两人来到观中，便和众人相见。原来冯姑娘的父亲冯应京道士也在这里。大家说起万历年间国事，无不摇头叹息；说到天启年间的险风恶浪，则慷慨悲凉；说到血洗东林党人的大浩劫，又是气愤填膺。

黄宗羲含着眼泪，说起了他父亲等人被捕的经过。原来是苏杭织造太监李实，告了周起元和他父亲黄尊素的黑状，说他们一帮人在苏浙一带任职期间贪污受贿，一下子又逮捕一大批人。

那时，缇骑到苏州开读圣旨，指名逮捕时，全市民众罢市，不期而集者有数万人，喊冤之声直达云霄，一致要求巡抚上书朝廷鸣冤。巡抚毛一鹭是一个狡滑的家伙，想甜言蜜语哄散市民；但那缇骑急不可耐，将刑具列在堂下，要犯人就范，同时，用木棍殴打驱散市民。市民忍无可忍，群起而攻之，虽老人儿童也奋勇向前，当场击毙了两个缇骑，其它的缇骑也作鸟兽散。

魏阁的“锦衣坐记”慌忙逃回京师，向魏忠贤报告，说江南的百姓造反了，所有的缇骑都被杀了。那魏阁唤来了兵部尚书、他的干儿子崔呈秀严加斥责，然后指令巡抚毛一鹭必须严办为首闹事的人，否则血洗苏州城。当时颜佩韦等五个人挺身而出，说是他们领头的，与民众无关，要杀要剐任之。

后来，颜佩韦等五人被杀，而被押上京的周起元、黄尊素等也惨死于诏狱之中，

“此仇不报，我们枉为东林党人的子孙！”王风恨恨击案道

“如今东林党人风流云散，剩下我们几个小孩子，复仇谈何容易？”文秉叹息道。

“无论如何，这仇非报不可。大家用心去想，每人都想出一个办法来，再说。”黄宗羲又道。

血洗东林党人，则意味着宦官们大功告成，权位愈加稳固。然而，“大明王朝”在内忧外患交迫下，国家命脉却摇摇欲坠，而他们这些东林党人的子孙，反而因世局的急速变化，而暂时无忧了。

在这期间，魏忠贤荣升上公，号称“九千岁”，他的侄儿魏良卿封宁国公，他的孙子辈-------年仅三岁的魏鹏翼也封安平伯，位少师。与此同时，秉笔太监李永贞和王体干也赐坐蟒凳机。

赐坐蟒凳机乃是臣子的最高礼遇。

有一日，魏忠贤拍着座下的凳机，问身边的人说：“这凳机究竟有什么来历，便那么崇高了？”对这凳机的来历，虽博学如李永贞、王体干，却都道不出一个所以然来，倒是刘若愚略作思索，缓缓地答道：

“这凳机，有人说是一种瑞兽，也有人说是一种恶兽，还有人说是一种怪兽，究竟是哪个说法对？完全看什么人坐。”