但是，他得到的消息却是迟到的消息。当他呈上奏章时，魏忠贤已经回到司礼监视事，他看了奏章，吓了一跳，深知这奏章如果真的被皇帝看了，岂不危险！

于是便和王体干商量，决定等到朱由校来”文书房“看奏章时，由王体干念给他听。结果，朱由校来了”文书房“，王体干便装模作样宣读杨连的奏章。但他作了弊，凡是奏章中说到要害之处，他就略过不念，因此，那奏章最终没起什么作用。

杨涟知道魏忠贤已经回到司礼监视事，便也猜到有作弊的可能。便决定待第二天皇帝上朝时，当面亲自宣读那一份奏章的底稿。但是魏忠贤也防备这一招，让皇帝免朝三日。又在皇帝外出时，交待随从近侍，全副武装，不许任何人拦舆告状。

这时已呈破釜沉舟的局面，左光斗只好继杨连之后，也上章弹劾，列出了魏忠贤三十二条该斩的罪状。那黄尊素又接着上疏，弹劾魏忠贤。但他们三人的弹劾奏章非但无效，还被中旨斥责，而黄尊素还被赶出朝廷，到山东去当御史。

过了不久，魏忠贤找了一个借口，矫旨责备杨连、左光斗等，将他们革职回乡。

廷杖制度一经推行，便没完没了。

廷杖了文震孟之后，轮到打御史林如翥，他恐惧自己被打成残废，跑了。他是首辅叶向高的女婿，魏忠贤为了激怒叶向高，竟然派缇骑抄了他首辅的家，叶向高涵养再好，这回也大为光火，上疏求退。

叶向高是成熟的政治家，早在万历年间便上疏预言：天下必危必乱，无可挽回。这次返京复职，不仅有万历的遗诏，泰昌的急诏，还有天启的圣旨，他是不得已回京当内阁首辅的，想尽一尽最后的一点责任。

现在看来，回京实在是多此一举了，便再上疏要求告老返乡。魏忠贤等自然明白，叶向高去意已决，并且也巴不得此老回去，但是仍然忍住性子，让他连上二十几次奏本，这才优旨加封叶向高为太傅，让他衣锦还乡。

叶向高的告老，是一个不祥的预兆，明朝大势已去，所以朝中的正人君子纷纷告退，如同大逃亡。

4

在咸安宫的小客厅里，宫灯闪烁，魏忠贤、客氏、王体干、李永贞聚首喝茶。

魏忠贤喝完了杯中的茶，将杯轻轻放下，望着客氏叹道；

“你弄死张裕妃、范慧妃似无必要，尤其是堕了张皇后的胎，更是愚不可及！那一回杨涟弹劾我的二十四条罪状，其中就有这么几条。幸好王公公宣读奏本时，这几条略去不念，否则那皇帝听了就不好办了。说不定我们又面临"红丸案"时的险境。 \"

客氏心想，现在内官所有的妃嫔见我都是恭恭敬而这几个妃子自以为了不起，竟敢自立门户，不惩治她们一下，怎么可以？又想，你魏忠贤在太监中，不也经常使用了“杀鸡儆猴”这一招吗？但她毕竟对“红丸案”的风险有点害怕，便低下头来不说什么。

王体干想，朱元璋的子孙让我们十万人绝子绝孙，而他们自己却大老鼠生小老鼠，不断繁衍后代，这不公平；这个客巴巴的思路，虽是出自女人的私心，但其实与我等不谋而合。我现在如果不出面说几句话，往后客氏洗手不干了，那就太便宜了朱元璋的子孙。于是，便笑嘻嘻地说：

“那些皇妃死与不死，倒也无关紧要；但是奉圣夫人有一点想法是对的，无论是皇妃还是皇后，如果生出一个个娃娃来，恐怕情形会有很大的改观。皇上虽然醉心于雕刻，凡事让我们做主，要是有一个皇子出世了，他的想法可能有很大的变化，起码要考虑一条：如何让江山代代相传，而一旦这么考虑，许多事就未必听我们的了。 \"

说到这里，王体干又望了望李元贞，说：

”到那时，你费了半生的心血，塑造出来的这个木匠皇帝恐怕就无效了。非但无效，说不定还会疑心到你的用意，往后你的日子。 \"

李永贞想了想，这个王体干今日什么啦？还替我想了这么周全？且再听听看，他还有什么下文。便问道：

“王大哥，你的意思是。 \"

”我的意思是，你在内官什么职务也不挂，这当然很干净。有道是，无职便无权，十万太监当中各种各样的人都有，万一有人想讨好皇帝，私下对皇上说：你热心同皇上弄木雕，是有意把皇上引上歧途，你看会怎么样？“王体干说。

“王大哥以为我该当如何？”李永贞又问。

“我以为你还是出来当个秉笔太监，那时，有权有势，就不会有人出来捅你一刀了。再者，我们越是强大的时候，越要有忧患意识，以免大意失荆州啊！”王体干笑眯眯地说。

“李兄弟不出山，我们议事确实多有不便，早就应该出山了！此事包在我身上好了。”魏忠贤也笑哈哈地说。

“此事莫急。”李永贞心里有点迟疑，说。

“此事不宜再拖”王体干紧接说。

李永贞突然有个感觉，似乎王体干警觉到什么危机了？所谓物极必反，荣极必枯，是不是必须先巩固住最核心的基地？

王体干马上转了话题，把大家的注意力转到朝廷的大事上去，他说：

“如今东林党人已经全部扫地出门，现在是不是可以说：大事已了？\"

”还早呢！“李永贞说到这里，他回忆道：”在万历年间，那些东林党人也曾经扫地出门过，后来泰昌帝临天下，他们又全部卷土重来。我们不能忘记这个教训。 \"

他对这批东林党人几乎一个也不识，但是内心深处却有一种莫名的仇恨。因为他要摧毁朱明王朝，而这一批东林党人却要重兴这个王朝，这真是死对头了。他又说：

“如今，这批东林党人下野了，都在干些什么呢？\"”我看了各地的奏本，他们仍在书院讲学，比如说东林书院、关中书院、徽州书院、江右书院，都非常活跃。孙慎行、高攀龙、冯从吾、邹元标都继续在书院抨击朝政。“王体干说。

”现在他们已经无职无权，正是将他们一网打尽的大好时机。机不可失，时不再来，此事如果没有抓紧办了，有朝一日他们卷土再来，我们就全完了！“李永贞坚持斩草要除根。

魏忠贤点点头，深表同感，若有这批人挡道，我如何往下推动更大的理想？明日便即开始着手办此大事。

第二天，魏忠贤在外邸接见了内阁首辅顾乘谦和次辅魏广微，要他们尽快地弄出一份名单来，把东林党人全部罗列出来；还要求在那名单上做个记号，区分谁是核心人物，谁是死硬分子。

过了三天，顾秉谦和魏广微便造出了一本花名册，名曰《缙绅便览》。

名册中，将核心人物的名字旁边加了三点，死硬人物名字的旁边加了两点，而普通者则加一点，他们及时地将这”花名册“送到魏忠贤的手中。

这时，左佥都御史王绍徽，风闻这个消息，也连忙赶造一份花名册，他模仿《水浒传》，把这些花名册称为《东林点将录），点了一百零八名东林党知名人物，而且还冠上水浒传中的星宿衔头，如叶向高则书日”天魁星及时雨大学士叶向高“，又如”天罡星玉麒麟吏部尚书赵南星“等等。

这不伦不类的做法，似乎更投合魏忠贤的胃口，王绍徽不到一年的时间，便连升三级。不管是《缙绅便览》，还是《东林点将录》都把叶向高、韩象云、赵南星、高攀龙、邹元标、杨连、左光斗、魏大中、黄尊素、王纪等人的旁边划三圈，或点三点，标明是”重点打击对象“。

魏忠贤为了实施他的”血洗东林党人“的计划，同他的干儿崔呈秀、吴淳夫、倪文焕、田吉、李夔龙、田尔耕、许显纯、崔应元以及徐大化等人，秘密磋商了几天，终于定出了罗织罪名的办法。

5

天启五年春天，一叶孤舟艰难地湖河而上，船上坐的是黄尊素父子。

黄尊素由于严厉地弹劾了魏忠贤，结果被放逐到山东当御史。可是不久，又被调离了山东，现在差遣他到陕西去视察茶马。此刻，舟船正经过白浪渡，这里河床狭窄，水流湍急，那船夫尽管使劲划桨，可是不仅寸步难进，而且还在倒退。

这时，舟子不得不求助于岸上的纤夫。那纤夫见舟子招手，便将缆绳抛到船上，待舟子系好缆绳，便拉纤前进。这时，船上十六岁的黄宗羲低声对父亲说：

“爹，你看，那岸上的纤夫苦不苦？\"

”那还用说？“黄尊素道。

”我觉得"东林党人"······“黄宗羲叹了一口气，说。”什么“东林党人”，我们这些人，散居在东南西北，从来都没有聚集在一起认真商讨过事情，如何成“党"”黄尊素纠正说：

“我只不过是引用对手的说法，你们也有共同点，理念相似，都直道而行。我觉得你们东林党人，如今便如岸上的纤夫，硬要把大明朝往上拉······这恐怕是在白费力气了。”黄宗羲又道。

“尽力而为吧。”黄尊素无可奈何的说，