天佑十三年，七月，岁在戊寅。

山南西道、梁州、南郑城。

仲夏时节，骄阳似火，万丈金光从天际喷薄而出。

一大清早，南门外，便迎来一支又一支进城队伍。

有肩扛手提的农夫、走街串巷的货郎、宽袍大袖的士子，还有远道而来的胡人，以及羽衣星冠的道士、风尘仆仆的和尚。

各自操着乡音土话，互相交谈，南来北往的嗓音混杂在一起，热闹非凡。

“三月未见，南郑竟这般繁华、远胜以往。”队伍中，封长卿面露惊奇。

身侧，一名道人淡笑道：“高郡公驻地在此，便是西北四道之核心，人口汇聚、政治清明，自然繁盛。”

这道人正是凌霄子，太华山云霄派新任掌门。

两人奉王玄肃之命，一同出使南郑，求见陇西郡公高楷。

封长卿环顾四周，颇为赞叹：“高郡公麾下首善之地，着实不拘一格，开放包容。”

放眼望去，冗长的队伍中，有头戴棕色毡帽的羌人，瘦小精悍的氐人，穿翻领胡服、围蹀躞带、锦袍辫发的突厥人。

还有戴白帽、穿圆领窄袖袍、小口裤的粟特人，以及来自西域各国、高鼻深目、戴尖顶蕃帽、卷发碧眼的胡人，甚至还有奇装异服的天竺人、大食人。

各行各业、各色人等汇聚一处，因语言不通，只能打手势交流，一派异域风情，又夹杂着几分大周官话，倒是热火朝天。

凌霄子笑道：“羌人、氐人、突厥人、粟特人、高昌人、天竺人、大食人，异族如此之多，这般盛况，恐怕大周天下，唯有长安、洛阳可比。”

这时节，天下中心仍在关中、中原大地，金陵偏于江南，虽然繁华，却稍欠底蕴。

封长卿微微拧眉：“异族之人，不知礼数，莽撞粗俗，须得严加管束。”

“怎能这般放任自流，随意来往？”

他出身中原大地，一向以汉家正朔自居，素来看不惯这许多异族人南来北往、登堂入室。

凌霄子笑道：“海纳百川，有容乃大。”

“唯有胸襟开阔、广纳万民，不拘汉家、异族，凡在治下，皆为臣民，方可成就千古大业，集万众之望，登临九五之尊。”

毕竟，气运之道，在于集众，无论汉家还是异族，皆是麾下一份子。

封长卿摇头不语。

“咚！”便在这时，鼓声猛然震响，激昂之音传遍四方。

紧随其后，晨钟撞动，一声又一声，接连三百下，铿锵之音响彻全城。

“吱嘎！”城门缓缓打开，一束束金光，穿透黑漆大门的缝隙，仿佛金色洪流将众人吞没。

“门开了！”队伍之中，陡然喧哗起来。

数个贼眉鼠眼的胡商，正想挤上前去，忽见两列士卒持刀执枪，肃立于大门两旁、一个个鹰隼般的双目来回扫视，登时不敢造次，老老实实排起队来。

这可是城中武侯，奉命整肃城门秩序，谁敢肆意妄为，必然迎来当头一棒。

此前不知多少胡商，偷奸耍滑、扰乱秩序，遭武侯们揪出，一顿教训，外加罚款。

几番整饬之后，个个老实得鹌鹑一般，缩着脖子，服服帖帖。