平日里“曹姐姐”一口一个叫得勤快，现在又变成“曹小姐”了？

严师？

呵，倒是会说。

她该冷冷回一句，可目光偏偏扫到那张图纸——那些离奇的想法便如天方夜谭一般抓人，不经意间就解开了她熬夜都抓不下的结。

于是她心底那点硬气，像被灯火熏软了一般。

“我不是你师长。”曹观澜的声音低了下来，尾音却勾着几分罕见的柔软，“若论起来，你才像我的师长。”

她话说的不假。

泱泱大元怕是只有她能跟自己聊这些炉火钢铁了罢。

沉默片刻，烛芯突然爆了个灯花。

曹观澜的睫毛在光影里颤了颤，目光顺着宁时脖颈的曲线滑下去——那道被汗水浸湿的肌肤在灯光下泛着细碎的光，像镀了层蜜的瓷。

她忽然想起年少时熔铸失败的那尊琉璃盏，也是这般，在高温里显出脆弱又诱人的透亮。

宁时察觉到她的视线，喉结不明显地滚动了一下。

炭笔在指间转了个圈，墨迹在虎口蹭开一线暧昧的灰。

“曹小姐看得这样认真，”宁时忽然倾身向前，图纸被手肘压出褶皱，“是图纸有问题，还是”

话尾消散在突然贴近的距离里。

于是曹观澜便闻到她身上常有的药草的苦涩与书墨，还有那种不知道何处而来的淡淡的酒香，混着一点铁匠铺特有的炭火气。

奇怪，听谢灵伊说她酒量不佳，何故她身上总是带有一缕似有若无的酒气？

莫非是个深藏不露的酒懵子？

但此时

太近了。

“蒸汽阀。”曹观澜突然说，指尖点在图纸某处，刻意岔开话题，“这里少算了一组压力系数。”

她的指甲因为经常需要拆解机关敲打铁器而修剪得圆润干净，在宣纸上叩出轻微的圆顿的响。

宁时低笑出声，气息拂过对方耳际：“原来号称‘闲事不关心’的曹小姐在干正事的时候也会走神？”

风从窗缝挤进来，吹得灯罩里的火苗斜斜一歪，墙上两道影子跟着晃了晃，一触即分。

曹观澜直起身，从笔架上取了支新炭笔。

一缕散发垂落，遮住了微微发红的耳尖。

“明日卯时还要试炉。”

曹观澜声音恢复了一贯的冷静，只是笔尖在停在宣纸上的时间日久，竟忘记了抬笔。

夜色沉沉，唯有案头一盏孤灯，将两个相对的身影融进暖黄的光晕里。

——————

“小姐？小姐醒醒”

谢灵伊被人摇晃着肩膀，迷迷糊糊睁开眼时，正对上巧秋焦急的脸。

她这才发现自己被两个丫鬟架着，已经站在谢府后院的青石板上。

夜露沾湿了绣鞋，凉意顺着脚底往上爬。

“唔阿时”她含糊地嘟囔着，下意识去摸身侧的人，却摸了个空。

耳畔传来一旁的巧秋哭笑不得的声音：“老爷您看，小姐都这样了还惦记着宁姑娘呢”

“啪！”

额头突然一痛。

谢灵伊猛地抬头，看见父亲谢天行长身玉立立在廊下，手还保持着弹脑瓜崩的姿势。

月光将他半边脸照得发青，活像话本里的判官。

“爹！”她彻底醒了，捂着额头跳起来，“我及笄都期年了！”

“就是及笄三十年，夜不归宿也该挨这一下。”

谢天行转身往书房走，袍角扫过石阶上的青苔，“进来。”