周鼎铭坐在自家豪宅的书房中，眉头紧锁，手中把玩着一枚温润的玉佩，却丝毫感受不到它的珍贵。
他的目光扫过堆满书籍的书架，最终落在墙上悬挂的一幅巨大的湖广地图上。
“吴睿韬他们几个，今日可曾有消息传来？”他头也不回地问站在身后的幕僚。
幕僚恭敬地回答，“回老爷，暂时还没有他们的消息传来。”
“不过，据可靠消息，最近武昌城外来了些行为举止颇为怪异的人，他们鬼鬼祟祟的，像是在四处打听咱们几家的动向，形迹十分可疑。”
周鼎铭原本还沉浸在思索中，听闻此言，猛地转身，眼神中瞬间闪过一丝锐利的警惕之色，“哦？形迹可疑？难道莫不是朝廷派来的锦衣卫？”
“老爷，目前还不能确定他们的身份。”
“但依小人看，咱们最近在粮价上的操纵动作实在太大，市场上粮价波动剧烈，难免会引起他人的注意。”
“而且，河南那边土地国有化的事情已经闹得满城风雨，沸沸扬扬，朝廷说不定已经对各地的风吹草动有所警觉，派人来探查也不是没有可能。”
幕僚有条不紊地分析着。
周鼎铭冷哼一声，嘴角勾起一抹不屑的弧度，“哼，朝廷？朝廷竟然异想天开，想将天下土地都收归国有。”
“且不说他们朝廷内部根本就不是一条心，光是民间那些靠土地为生的百姓和咱们的反对声，就够他们头疼的，有的他们受了。”
突然，他话锋一转，冷声道，“把那些出去传谣言的都秘密处理干净，不得让任何人察觉到与咱们有所关联。”
“记住，此事关乎家族安危，一旦泄露，后果不堪设想。”
幕僚们纷纷点头，脸上露出凝重之色，深知此事的严重性。
“同时，让所有商铺加快收购粮食的动作。”
周鼎铭接着吩咐道，“告诉下面的人，手脚都麻利点，别给我出岔子。”
“是，老爷。”
幕僚们齐声应道。
与此同时，吴睿韬家中，他正与几位心腹幕僚围坐在一起，商议着应对当前局势的策略。
“如今这局势越来越紧张，咱们囤积的粮食数量虽多，可也不能掉以轻心，稍有不慎就可能满盘皆输。”
“得赶紧想想办法，如何把这些粮食卖出去，不能让朝廷抓到把柄，落下个操纵市场的罪名。”
吴睿韬眼神中闪烁着算计的光芒。
一位心腹建议道，“老爷，依小人之见，咱们不妨把囤积的粮食偷偷运往周边的州县。”
“那些地方离得远，消息相对闭塞，百姓们缺粮的情况怕是更为严重。”
“咱们把粮食运过去，价格肯定能卖得更高，狠狠赚上一笔。”
吴睿韬微微皱眉，沉思片刻，缓缓摇了摇头。
“不行，你的办法虽然能让咱们大赚一笔，可在当地这么做，终究是太容易走漏风声了。”
“要知道，纸终究包不住火，一旦被朝廷察觉，咱们可就吃不了兜着走了。”
“此次咱们的主要目的可不是单纯为了赚钱，而是要策应河南，阻止土地国有化这一举措。”
他顿了顿，继续说道：“把粮食往沿海地区卖吧，虽然可能赚不了多少，甚至可能保本，只要不赔就行。沿海地区相对偏远，风险会小一些。”
“而且，运输的人手一定要精挑细选，找那些绝对可靠、忠心耿耿的人，千万不能出任何差错。”
“另外，继续加大力度散播谣言，就说朝廷要强行征收粮食，给河南那边送去。”
“要让谣言传得沸沸扬扬，继续让百姓们人心惶惶，制造恐慌情绪。”
“这样一来，朝廷推行土地国有化的阻力就会更大，咱们的目的也就更容易达到了。”
吴睿韬眼神中闪过一丝狠厉，吩咐道。
而在陈德昭那富丽堂皇的府邸中，灯火辉煌，觥筹交错。
他正热情地宴请几位当地的官员，桌上摆满了珍馐美馔，酒香四溢。
酒过三巡，陈德昭满脸笑意，眼神中却透着一丝狡黠，对一位官员说道：“大人，您看如今这世道，真是越来越乱了。”
“河南那边的事儿，可让我们这些老老实实的老百姓担心呐。”
“您在朝廷消息灵通，可得多给我们透透气，说说朝廷到底是怎么打算的，好让我们心里有个底儿啊。”
那官员微微眯起眼睛，眼神中闪过一丝意味深长的光芒，端起酒杯，轻抿一口，慢悠悠地说道，“陈老爷，这事儿嘛，朝廷自然有朝廷的考量，不是咱们能轻易揣测的。”
“不过，我可听说你们几家在这粮价上没少下功夫啊，这粮价涨涨跌跌的，里面的门道可不少啊。”
那官员似笑非笑地看着陈德昭。
陈德昭心中猛地一紧，可脸上依旧挂着那副恰到好处的笑容，仿佛什么都没有发生过。
他连忙摆了摆手，故作轻松地说道，“大人说笑了，我们不过都是些做小本生意的普通百姓。”
“这都是市场行情的变化，我们也只能随波逐流，跟着行情走罢了，实在是身不由己啊。”
他的笑容中带着一丝讨好，眼神却在不经意间闪过一丝紧张。
官员看着陈德昭，脸上挂着似有似无的笑容，没有再继续追问下去。
而是话锋一转，语气变得温和起来，“陈老爷，以后若是有什么需要帮忙的地方，尽管开口便是。”
“大家都是在这湖广地面上讨生活的，抬头不见低头见，互相照应着点也是应该的。”
陈德昭心中暗自松了一口气，连忙起身，恭敬地举起酒杯，说道，“那是自然，大人您德高望重，以后还得仰仗您多多关照呢。”
在沈敬儒和杨崇岳的家中，同样也是一片忙碌。
他们一方面加强了府邸的安保措施，增派了家丁巡逻，在府邸周围设置了岗哨，严防死守，生怕有什么风吹草动。