第179章 白莲教准备起事，朱元璋收到汤和的电报

另一方面，他们通过各种隐秘的渠道，暗中联络其他地方的豪绅。

他们深知，单靠他们几家的力量是远远不够的，只有团结更多的人，形成一股更强大的力量，才能更有效地共同策应对抗朝廷的土地国有化行动。

在湖广这片土地上，局势已然如同被点燃引信的火药桶，一触即发。

随着周鼎铭、吴睿韬、陈德昭、沈敬儒、杨崇岳这五大家族的恶意操控与肆意搅弄，事态正朝着失控的深渊一路疾驰，愈发不可收拾。

这五大家族，为抵制朝廷可能推行至全国的土地国有化政策，全然不顾万千百姓的生死，不惜以百姓的生计为代价，在暗中掀起了一场巨大的波澜。

他们疯狂散播谣言，搅得民心大乱，同时大肆囤积粮食，致使市场上粮食紧缺的状况愈演愈烈。

普通百姓面对这高得离谱的粮价，手中那微薄的积蓄根本无力购买维持生存的口粮。

在饥饿与绝望的双重逼迫下，无数人被迫背井离乡，纷纷朝着山里奔去。

一部分人无奈之下，选择落草为寇，成了打家劫舍的山贼，试图通过这种极端方式获取生存物资。

而更多的人，则将希望寄托在了白莲教身上，渴望在那里寻得一丝庇护与生机。

叶怀远，这个此前便投靠了王佛儿的人物，在这场混乱中扮演着推波助澜的重要角色。

王佛儿，身为湖广白莲教的堂主，对外宣称自己是“弥勒佛降世”，妄图借助这一虚假的身份来蛊惑人心，获取更多的支持和追随。

凭借着白莲教在民间长期以来积累的深厚影响力，以及当下这混乱不堪的局势所带来的绝佳契机，他迅速聚集起了大量走投无路的百姓。

其势力以惊人的速度不断壮大，发展势头迅猛，风头一时无两，甚至盖过了那些在各地四处奔走、不辞辛劳宣扬教义的白莲教圣女。

此刻，在白莲教那隐秘的据点内，王佛儿端坐在主位之上，眼神中闪烁着难以捉摸的光芒。

他身着一袭朴素却不失庄重的长袍，面容沉稳，自然而然地散发出一种不怒自威的强大气场。

叶怀远毕恭毕敬地站在一旁，神色透着十足的恭敬。

他的语气中带着几分激动与急切，向王佛儿汇报着最新的情况。

“堂主，如今形势一片大好，越来越多的百姓前来投奔我们，咱们白莲教的力量正日益壮大，如日中天。”

“那些因为粮食问题对朝廷心生怨恨的人，一个个义愤填膺，都成了咱们潜在的强大助力，只要稍加引导，便能为我们所用。”

王佛儿微微点头，眼神中闪过一丝满意的神色。

“这乱世，对于我们白莲教而言，正是崛起的绝佳时机。”

“朝廷昏庸无道，豪绅们贪婪无度，致使百姓们生活在水深火热之中，苦不堪言。”

“我们白莲教，肩负着顺应民心的重任，定要给这些受苦的百姓一个安身立命之所，让他们知道，这天下，还有我们能为他们做主。”

叶怀远脸上浮现出一丝担忧之色，可眼中闪烁的光芒却又难掩内心的激动，说道，“可是堂主，如今这形势发展得太快了。”

“前来投靠咱们白莲教的百姓数量与日俱增，眼瞅着就要突破万人之数了。”

“这也带来了一个极为棘手的大麻烦啊，这么多人要吃饭的啊。”

“咱们储备的粮食已经快要见底了，再这么下去，怕是撑不了几日了。”

“而且，咱们这般迅速地发展壮大，必然会引起朝廷的注意。”

“朝廷一旦反应过来，肯定会派兵来围剿咱们。”

“还有那些豪绅家族，他们一个个都把自身利益看得比命还重，绝不可能眼睁睁看着咱们坐大，威胁到他们的利益。”

“他们肯定会想方设法，有所动作来遏制我们的发展，甚至可能会联合起来对付咱们。”

叶怀远越说越激动，“依我看，咱们必须得打下一个小县城作为据点，才能解决燃眉之急。”

“有了县城，咱们就有了稳定的粮食来源，也有了一个坚实的根据地，进可攻，退可守。”

实际上，叶怀远内心无比渴望王佛儿答应攻打县城一事。

他的心中藏着一个巨大的野心，满心期待能借此机会，像韩国公李善长一样，从一个默默无闻的小人物一步步登上高位，成为位极人臣、权倾朝野的存在。

更何况，在他看来此时此地几乎占据了天时地利人和。

朝廷正忙着处理河南土地国有化的事宜，被搅得焦头烂额，根本无暇顾及湖广这边的情况，此乃天时。

湖广本就是粮食生产区域，土地肥沃，物产丰富，只要占据了合适的地方，不愁没有粮食供应，这便是地利。

民心都向着白莲教，百姓们对朝廷和豪绅怨声载道，纷纷投靠白莲教，渴望得到庇护，此为人和。

如此大好的形势，叶怀远觉得此时不行动，更待何时。

王佛儿微微眯起双眼，手指轻轻敲击着座椅扶手，沉吟片刻后，猛地睁开眼睛，眼神中闪过一丝决然，斩钉截铁地说道，“好，打县城一事，就依你所言。”

“咱们白莲教本就是为拯救天下受苦百姓而生，如今百姓们流离失所，食不果腹，我们绝不能坐视不管。这县城，咱们志在必得！”

“此番攻打县城，是我们白莲教崛起的关键一步，这一步迈好了，我们就能在这乱世中站稳脚跟，拥有与朝廷抗衡的资本。”

“只要打下来，周边县城内的传道师必然会纷纷起事响应，到时候我们的势力将会迅速壮大。”

王佛儿冷笑一声，眼神中透露出对朝廷和豪绅的不屑，轻蔑地说道，“朝廷如今深陷河南土地改革的乱局，内部矛盾重重，已然焦头烂额，短时间内根本无暇顾及咱们。”

“至于那些豪绅，平日里就擅长左右逢源、见风使舵，一个个都是无利不起早的主儿。”

“且不说他们平日里就对咱们有所进贡，想要讨好我们，一旦咱们打下据点，站稳脚跟，展现出强大的实力，他们为了保住自己的利益，定会主动送粮来讨好咱们。”

“在他们眼里，利益才是最重要的，谁强大他们就会依附谁。”

“依我推算，我们最少能有四座县城成为据点，以此为根基，逐步发展壮大。”

“到时候，我们白莲教就有了与朝廷分庭抗礼的资本，天下局势必将因我们而改变。”

王佛儿越说越激动，眼中闪烁着炽热的光芒，猛地朝门外大声喊道。