殿内重归死寂，只剩下弘元帝略显粗重的呼吸声。

戴权立刻转身，快步走回榻边，垂首肃立。

弘元帝终于缓缓抬起了头。

他没有看那杯依旧冒着袅袅热气的参茶，目光却越过戴权，落在了龙榻对面窗棂下，一盆原本枝叶繁茂、象征长寿的罗汉松盆栽上。

那盆栽此刻的模样，触目惊心！

曾经油绿的叶片大半已枯萎卷曲，呈现出一种不祥的焦黄与诡异的紫黑色斑点，稀稀拉拉地挂在同样枯槁的枝干上。

盆中泥土板结干裂，散发着一股若有若无、令人作呕的甜腥气，与殿内的药味混合，形成一种死亡的气息。

这株曾得他喜爱的松树，如今已是一盆散发着腐朽气息的枯槁死物。

弘元帝的嘴角，极其冰冷地向上扯动了一下，形成一个充满讥诮与寒意的笑容。

“呵……”

一声沙哑的冷笑从他喉间逸出，带着洞悉一切的疲惫和刺骨的悲凉，

“果然……坐不住了。”

他伸出那只枯瘦得只剩一层皮包骨的手，颤巍巍地，端起了小几上那杯刚刚送来的参茶。

杯壁温热，茶水澄澈，散发着上好老山参特有的微苦香气。

弘元帝的手很稳，没有丝毫犹豫。

他微微倾身，手臂越过床沿，将杯口对准了那盆已然衰败死亡的罗汉松。

哗——

温热的、被皇后寄予了“万无一失”厚望的参茶，尽数倾泻而下，浇灌在枯死的根茎与散发着甜腥气的泥土上。

茶水迅速渗入，只留下深色的水渍，无声无息，仿佛只是给这盆早已被毒死的植物，又添了一抔催命的黄土。

“果然……和父皇预料的一样。”

弘元帝的声音低沉沙哑，每一个字都像是从肺腑深处艰难地挤出来，带着浓重的血腥气，

“朕的‘好皇后’……终究是……等不及了……”

他将空杯随手丢回托盘，发出一声清脆的碰撞声，在死寂的殿中格外刺耳。

“陛下！”

戴权“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上，声音带着压抑的愤怒和一丝哽咽，

“狼子野心，其心可诛！逆贼已露獠牙！奴才斗胆，请陛下示下，是否立刻……”

他猛地抬起头，眼中寒光暴射，手在颈间做了一个凌厉的斩杀动作！

此刻收网，坤宁宫上下，一个也逃不掉！

弘元帝剧烈地咳嗽起来，咳得整个身体都在抽搐，苍白的脸上泛起病态的潮红。

戴权慌忙起身，为他抚背顺气，递上干净的帕子。

咳声暂歇，帕子上赫然又多了一抹刺目的猩红。

弘元帝喘息着，无力地靠回软枕，眼神却依旧锐利如鹰隼。

他缓缓地，极其坚定地摇了摇头。

“不……”

他喘息着，声音虽弱，却带着不容置疑的帝王决断，

“现在……还不到时候……”

他浑浊的目光投向殿顶那繁复的蟠龙藻井，仿佛要穿透这重重宫阙，看到坤宁宫，看到西南，看到所有隐藏在暗处的魑魅魍魉。

“她既敢下毒……那柳氏腹中所谓的‘皇嗣’……便是她最后的依仗！她必会死死攥在手里，当做翻盘的筹码！朕……要看看……”

弘元帝的眼中，在无边的愤怒与冰冷的算计之下，竟极其矛盾地，闪过了一丝近乎渺茫的期盼，

“朕要亲眼看看……那……那孩子……”

他的声音渐渐低了下去，最后几不可闻，唯有一双眼睛死死盯着殿门方向。

那期盼虽微弱如风中残烛，却顽固地存在着，成为这位垂暮帝王此刻心中，唯一一点尚存温度的光。

戴权跪在榻前，看着皇帝眼中那点微弱的光，心中翻江倒海，最终化作一声沉重的叹息，深深埋下头去。

“奴才……明白了。”

御乾殿内，参茶浇灌枯松的余沥未干，甜腥的死亡气息与浓郁药味纠缠，沉甸甸压在戴权心头。

他跪在冰冷的金砖上，看着龙榻上喘息渐平，眼神却愈发幽深的弘元帝，喉头滚动，终是将那句“陛下保重龙体”的劝慰咽了回去。

此刻的沉默，比任何言语都更令人窒息。