御乾殿外，暴雨如注，雨帘将殿前的汉白玉台阶冲刷得泛着冷光。

贾琮站在廊下，任由冰凉的雨丝溅在脸上，试图平复胸中翻涌的惊涛骇浪。

他低头看着掌心。

那里还残留着弘元帝枯瘦手指的温度，以及那番足以颠覆朝野的宣告。

“国公爷，雨大，老奴送您出宫吧。”

戴权撑着一柄油纸伞走近，伞面上绘着暗金色的龙纹，在雨水中泛着微光。

贾琮微微颔首，迈步走入雨中。

伞骨上的雨水汇聚成线，顺着边缘滴落，在青石板上砸出细小的水花。

转过回廊时，他忽然听见一阵急促的脚步声。

“王爷，陛下正在歇息，您”

“滚开！本王有要事禀报！”

忠顺王大步流星地走来，绛紫蟒袍的下摆已被雨水打湿，靴子踩在水洼中，溅起一片泥点。

他面色阴沉如铁，眼中燃烧着压抑的怒火。见到贾琮，他脚步一顿，眼中闪过一丝复杂的神色。

两人在雨中无声对峙，唯有雨声哗啦作响。

最终，忠顺王冷哼一声，拂袖而去，重重推开了御乾殿的大门。

贾琮目送他的背影消失在殿内，嘴角勾起一抹冷笑。他转头对戴权道。

“戴公公不必送了，我自己出去便是。”

戴权欲言又止，最终低声道：“国公爷，忠顺王与二皇子“

“我明白。”

贾琮打断他，眼中寒光一闪，“多谢公公提点。”

御乾殿内，药香混合着雨水的潮湿气息，显得愈发沉闷。

忠顺王赵烁跪在龙榻前，额头抵地：“臣弟参见皇兄。”

弘元帝半倚在榻上，面色灰败，闻言微微睁眼：“起来吧。琰儿安置好了？”

“已移交宗人府。”

忠顺王起身，袖中的手微微颤抖，“皇兄，琰儿毕竟是皇子，这般处置是否”

“勾结倭寇，意图谋害朝廷重臣，哪一条不是死罪？”

弘元帝声音虽弱，却带着不容置疑的威严，“朕念在骨肉之情，已是网开一面。”

忠顺王面色一白，低头称是。他犹豫片刻，又道。

“那贾琮此人野心勃勃，皇兄不可不防啊。”

弘元帝忽然剧烈咳嗽起来，帕子上又染了血。

忠顺王慌忙上前，却被皇帝抬手制止。

“烁弟，”

弘元帝喘息着，浑浊的眼中闪过一丝锐利，“朕有件事要告诉你。”

忠顺王心头一紧：“皇兄请讲。”

“贾琮”

弘元帝顿了顿，声音低沉，“是皇兄的遗孤。”

“什么？！”

忠顺王如遭雷击，踉跄后退两步，撞翻了案几上的药碗。

瓷碗摔得粉碎，药汁溅在他的蟒袍下摆，洇开一片暗色。

他脑中一片空白，昔日与贾琮的种种过节走马灯般闪过。

昔日银行之事时的针锋相对，还有方才城门处的威胁

“这这怎么可能”

他声音发颤，面色惨白。

弘元帝疲惫地闭上眼：“一个月后的大朝会，朕要公告天下，恢复他的亲王爵位。”

忠顺王双腿发软，几乎站立不住。

他忽然想起多年前那个雨夜，废太子府中的惨叫，以及自己当时的沉默

如今，那个孩子的后人竟以这般姿态归来？

“皇兄”

他声音干涩，“臣弟与贾琮有些误会”

弘元帝睁开眼，目光如刀：“朕知道你们之间的过节。”

他叹了口气，“找个机会，去与他服个软吧。那孩子心胸宽广，不会记恨你的。”

忠顺王额头渗出冷汗，勉强应道：“臣弟遵旨。”