贾琮目光深邃，淡淡道：“可是要去宫内见老太妃？”

甄沐瑶眼中闪过一丝惊讶，随即笑意更深，声音轻柔：“伯爷果然通透。”

她顿了顿，目光投向贾琮，眼中透着几分试探。

“不过……我更想看看，伯爷如何在这京城的漩涡中，全身而退。”

贾琮与她对视片刻，眼中闪过一丝笑意，声音低沉而带着几分自信。

“那甄姑娘可要睁大眼睛看好了。”

紫禁城乾清宫内，夜色深沉，鎏金烛台上的火光摇曳不定，映得御案上的奏折泛着幽冷的光泽。

弘元帝独坐于紫檀龙案前，他的手中朱笔悬而未落，墨迹在纸上凝滞，目光沉沉地盯着案上摊开的奏折，眉宇间透着几分疲惫与隐忧。

殿外的更鼓声低沉悠远，夹杂着夜风吹动宫灯的细微声响，愈发衬得殿内的寂静压抑。

“陛下，太上皇驾到。”戴权躬身入内，声音压得极低，带着几分小心翼翼。

弘元帝猛地抬头，手中朱笔一颤，墨点洇开，污了奏折一角。

他的眼中闪过一丝错愕，声音低沉：“父皇？”

太上皇已经多年未曾踏出大明宫，更遑论深夜亲临乾清宫！

弘元帝立刻起身，快步迎至殿门。

正见太上皇一身素袍，白发如雪，在夏守忠的搀扶下缓步而来。

虽身形佝偻，满脸沟壑纵横，但那双浑浊的眼睛依旧锐利如刀，透着深不可测的威严，仿佛能洞悉一切。

“父皇……”

弘元帝拱手行礼，语气中带着几分试探，眼中却闪过一丝复杂的光芒。

太上皇摆摆手，声音低沉而带着不容置疑的威严：“退下。”

夏守忠与戴权连忙躬身退下，殿门缓缓闭合，发出沉闷的声响，隔绝了殿外的夜风与灯火。

殿内只剩父子二人，烛火摇曳，映得两人的身影拉得修长。

弘元帝亲自扶太上皇入座，奉上一盏热茶，茶盏冒着氤氲热气，模糊了太上皇枯槁的面容。

太上皇接过茶盏，却未饮，只是摩挲着杯沿，指尖在青瓷上划出细微的声响，目光幽深，似在斟酌如何开口。

“皇帝，你近来身子如何？”

太上皇的声音低沉，带着几分关切，却透着试探的意味。

弘元帝一怔，随即苦笑，声音低沉：“劳父皇挂念，儿臣……尚可。”

太上皇轻哼一声，目光如刀，直刺弘元帝的双眼。

“尚可？朕看你批阅奏折时，手指都在发抖。”

弘元帝闻言，瞳孔微缩，手中茶盏微微一晃，险些泼出。

他沉默片刻，避开太上皇的目光，低声道：“不过是操劳过度，父皇无需忧心。”

他的确病了。自太子与二皇子在江南闹出乱子后，他夜不能寐，咳血之症愈发严重，只是强撑着不让外人知晓，甚至连太医都只敢私下诊脉。

太上皇盯着他，眼中闪过一丝复杂的光芒，忽而长叹一声，声音低沉而带着几分苍凉。

“朕老了，你也病了。”

弘元帝心头一震，抬眼望去，却见太上皇目光深邃，似有千言万语未尽。

他低声道：“父皇此来，究竟……”

太上皇抬手打断，目光如炬，声音低沉而坚定。

“朕今日来，是要与你谈一谈……皇位传承之事。”

弘元帝瞳孔骤缩，手指不自觉地攥紧龙袍，指节泛白，发出细微的骨节声响。

他的呼吸微滞，声音低沉而带着几分不可置信：“皇位传承？”

太上皇缓缓点头，目光投向殿外的夜色，声音低沉而悠远。

“太子身中剧毒，难有子嗣。二皇子心术不正，不堪大任。皇帝，你可有想过……若他们都不成器，这江山，该交给谁？”

弘元帝胸口剧烈起伏，眼中震惊与复杂交织，半晌才低声道。

“父皇的意思是……”

太上皇目光如刀，一字一顿，声音如惊雷炸响：“贾琮。”

两个字，宛若巨石投入湖中，激起千层浪！

弘元帝猛地站起身，龙袍扫过案上的奏折，纸张飘落，发出细微的声响。

他的眼中震惊与疑惑交织，声音低沉而急促。

“贾琮？！他……他不过是个勋贵子弟，父皇何出此言？”

太上皇冷笑，眼中闪过一丝嘲讽，声音低沉。

“勋贵子弟？他可比你那两个不成器的儿子强多了。”

弘元帝眉头紧锁，声音低沉而带着几分不甘。

“父皇，贾琮虽能力出众，但他并非皇室血脉，如何能……”

太上皇打断他，目光深邃：“皇帝，你当真以为，朕会无缘无故提他？”