他起身，目光扫过戴权，隐约察觉到对方眼中的一丝探询。

戴权上前一步，低声道：“国公爷，陛下还让奴婢带句话，说您办事，他很放心。”

他的声音轻细，带着几分揣摩，似在试探贾琮的反应。

贾琮拱手，淡笑道：“请公公回禀陛下，臣定不负圣恩。”

他的语气平静，眼中却闪过一丝深思。

回府途中，贾琮路过一间茶肆，耳边传来闲汉的议论，声音低沉却清晰。

“听说了吗？北静王水溶昨夜潜逃了！二殿下亲自带人去追，在通州码头找到辆空马车，里头全是血……”

另一人压低声音：“这下二殿下可要倒霉了，人是他负责看管的！”

贾琮勒住马缰，目光微沉。

水溶潜逃与工坊遇袭，接连发生，未免太过巧合。

二皇子府的书房内，气氛压抑如铅。

案上的茶盏早已凉透，茶水洒了一地，映出二皇子铁青的面容。

他来回踱步，紫袍的衣摆扫过地面，发出沙沙的声响。

幕僚沈先生立在一旁，低声道：“殿下，锦衣卫来报，北静王可能已逃往天津卫，属下已命人封锁港口……”

“废物！”

二皇子猛地拍案，震得案上笔架叮当作响，“本王加派了三倍守卫，锦衣卫日夜巡查，竟还能让他跑了？！”

他的眼中怒火熊熊，额上青筋暴起，似要将满腔怒气尽数倾泻。

沈先生低头，声音低沉：“殿下，北静王逃脱，恐与外人勾结。此事若传到陛下耳中……”

他顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“太子刚解禁，贾琮又封太子少保，朝堂风向已变，殿下需尽快应对。”

“应对？”

二皇子冷笑，眼中闪过一丝阴鸷，“父皇本就对我不满，如今出了这等纰漏，他岂会轻饶？更何况，贾琮那小子……”

他咬牙切齿，想到火器工坊的赫赫声威，心中妒火更盛。

正说着，府外传来急促的脚步声。

一名侍卫慌忙闯入，单膝跪地：“殿下，戴权公公到了，说陛下召您即刻入宫！”

他的声音颤抖，带着几分惊惶。

二皇子脸色一白，拳头紧握，指节发青。

他深吸一口气，沉声道：“备马！”

御乾殿内，龙涎香袅袅，然殿中的气氛却冷如冰霜。

弘元帝端坐龙椅，面沉如水，手中握着一封密折，目光如刀。

二皇子跪在殿中，额头抵地，冷汗涔涔，双肩微颤，不敢抬头。

“朕让你看管北静王，你就是这么办事的？”

弘元帝的声音冰冷刺骨，字字如针，刺得二皇子心头一颤。

“儿臣失职，请父皇责罚！”

二皇子声音发颤，带着几分惶恐，

“儿臣已命锦衣卫全力追捕，定将水溶缉拿归案！”

他的额头贴着金砖，汗水滴落，洇湿了地面。

“缉拿？”

弘元帝冷笑，眼中闪过一丝不屑，

“他若逃到关外，与蒙古勾结，挑起边关战火，你待如何？”

他的声音低沉，带着不容置疑的威严，似在敲打二皇子的底线。

二皇子冷汗如雨，喉头哽咽，竟无言以对。

他低头叩首，声音沙哑：“儿臣……儿臣定不负父皇所托！”

弘元帝盯着他，目光如刀，良久，方缓缓道：“朕再给你一次机会。三日之内，若抓不回水溶，你这差事也不必再办了。”

“儿臣遵旨！”二皇子叩首，声音颤抖，似在压抑心中的惊惶。

他退出御乾殿时，双腿发软，紫袍被汗水浸湿，贴在背上，显得狼狈不堪。