他直视贾琮，冷冷道：“贾国公好大的威风，封爵宴办得比开国功臣还热闹。”

他的声音不高，却字字如针，带着毫不掩饰的敌意。

庭院霎时一静，宾客们的目光齐刷刷聚来，气氛凝滞。

牛继宗皱眉，忙打圆场：“老侯，今日是喜事，你这是何必……”

他的语气带着几分不悦，隐隐有护短之意。

正僵持间，又一声唱诺打破沉默：“治国公府马大人到！”

马尚笑呵呵走来，身后跟着幼子马魁，一身锦袍衬得他圆润如玉。

他环视众人，朗声道：“哟，诸位都在啊！贾国公，恭喜恭喜！白登山一战，草原臣服，今日这宴席，堪比天家盛典！”

他素来圆滑，三言两语便将紧张气氛化解，引得众人笑声一片。

忽地，府外传来一声高亢唱诺。

“京营节度使王大人到！”

王子腾一身紫袍，步伐沉稳，面容肃穆，身后随从低调却气势不凡。

他缓步入场，目光扫过人群，径直走向贾琮。庭院霎时安静，宾客们屏息凝神。

谁人不知王氏与贾琮的旧怨？

如今他亲至，究竟是何用意？

王子腾停在贾琮面前，深深一揖，声音低沉：“贾国公，封爵大喜，恭贺。”

他的动作端正，语气诚恳，令人挑不出半点瑕疵。

贾琮还礼，目光平静：“王大人亲临，荣幸之至。”

王子腾忽地压低声音，仅二人可闻：“过去之事，是王某有眼无珠，误信谗言。今日特来赔罪，还望国公爷海涵。”

他的语气中带着几分自嘲，眼中闪过一丝复杂的情绪，似有悔意，又似另有图谋。

贾琮闻言，目光微动，淡笑道：“王大人言重了。往事如烟，今日之宴，只论喜庆。”

这一幕落在众人眼中，无不暗自吃惊。

“保龄侯府史大人到！”

管事的声音再次响起，打破窃窃私语。

史鼐携史鼎大步而来，史鼎满面红光，朗声笑道：“琮哥儿，好样的！我史家以你为荣！白登山一战，话本都写不过来！”

史湘云从后院跑出，裙角飞扬，脆声道：“叔叔！”

她扑到史鼎身旁，笑靥如花。史鼎宠溺地揉了揉她的发髻，笑道：“云丫头在贾府可好？今日你琮哥哥封爵，你得多敬他几杯！”

史湘云俏脸微红，嗔道：“叔叔尽会取笑！”

她瞥了贾琮一眼，眼中闪过一丝钦佩，带着几分少女的娇羞。

紧接着，又一声唱诺：“锦乡侯府韩大人到！”

韩奇携厚礼而来，拱手道：“贾国公威震草原，我锦乡侯府特来道贺。白登山之功，震慑四方，韩某佩服！”

随后，平原侯府、定城侯府等各家侯府相继派人前来，或携重礼，或亲至道贺，荣国府门前一时冠盖云集，热闹非凡。

贾琮一一迎客，应对得体，笑容不减。

堂内，宴席盛大，雕梁画栋间红绸高挂，烛光映得满堂生辉。

八公分坐主桌，牛继宗、柳芳、陈瑞文、马尚等人谈笑风生，侯孝康独坐一隅，面色阴沉。

贾琮居于主位，左右陪着贾政与贾琏，堂下各家子弟与京师显贵济济一堂，觥筹交错，笑语喧哗。

牛继宗举杯而起，声如洪钟：“诸位，今日贾国公封爵，乃我朝盛事！白登山一战，火器定边，草原臣服，共饮此杯，贺国公爷！”

他目光炯炯，扫视全场，气势如虹。

众人纷纷举杯，齐声道：“贺国公爷！”

唯独侯孝康冷哼一声，杯盏不动，眼中满是不屑。

柳芳眯眼笑道：“老侯这是怎么了？今日大喜，怎地如此不痛快？”

侯孝康冷冷道：“我修国公府世代军功，尸山血海，也没见这般排场。哼，不过仗火器之利罢了！”

他的声音尖锐，带着毫不掩饰的嫉恨，引得堂内气氛一滞。

陈瑞文忙打圆场：“老侯，贾国公三千破八万，焚王庭，斩大汗，功勋旷古。火器虽利，然用兵如神，方有此胜。”

他语气温和，试图缓和局面。

“哼！”

侯孝康打断，目光如刀刺向贾琮，“火器再强，也不过是器物，哪比得上我修国公府的铁骑浴血？”

贾琮不慌不忙起身，拱手道：“侯世伯言之有理。若无火器，琮确实难以取胜。”

他顿了顿，话锋一转，语气平静却带着不容置疑的锋芒，“然火器也是实力的一部分，正如修国公府的铁骑，仰仗战马之利。兵法之道，贵在因势利导，世伯以为如何？”

此言一出，堂内霎时寂静。

侯孝康脸色一变，嘴唇微颤，似被噎住，竟无言以对。

牛继宗哈哈大笑，拍案道：“好！国公爷说得好！火器也好，铁骑也罢，都是为国杀敌，何分高下？”

他举杯敬向贾琮，眼中满是赞许。马尚连忙举杯，笑呵呵道：“来来来，喝酒喝酒！今日是喜宴，莫谈这些！”

他的圆滑化解了尴尬，堂内笑声再起，气氛重归热烈。