他心中却已有了七八分猜测，昨日太子的举动太过张扬，陛下不可能不闻。

“愚钝？”

弘元帝轻哼一声。

他起身，踱至案前，目光如炬：“昨日太子去你府上，都说了些什么？”

贾琮心头一凛，他略一沉吟，如实禀报：“回陛下，太子殿下提及欲纳家姐元春为侧妃，臣以家姐刚出宫需静养为由婉拒。”

他顿了顿，补充道：“期间太子提到九边军务，臣建议殿下以国事为重，勿为家事分心。”

弘元帝眼中精光一闪，嘴角微扬，似笑非笑：“你倒是敢说。”

他顿了顿，语气陡然转冷：“就这些？太子可还说了旁的？”

贾琮心念电转，知晓陛下在试探。他恭声道：“太子殿下似有不悦，言称给贾府三日考虑之期。臣未敢多言，只重申家姐身体为重。”

弘元帝眯起眼睛，目光在贾琮身上停留片刻，忽地冷笑：“三日考虑？哼，他倒是好大的口气。”

他踱回龙案，拿起一封密折，随手翻开，语气莫测：“昨夜，朕已下旨，将太子禁足东宫。你可知为何？”

贾琮心头微震，面上却不动声色，低头道：“臣不知。”

他心中却暗道：“果然，陛下雷霆震怒，太子怕是触了逆鳞。”

弘元帝冷哼，将密折扔在案上，声音低沉：“有人查到，太子府的侍卫私会北静王旧部周瀚文，腰牌、印鉴，皆是铁证。”

他顿了顿，目光如刀：“承儿还妄图拉拢你，收买神机营，朕看他真是糊涂了！”

贾琮闻言，单膝跪地，沉声道：“陛下明鉴，臣对太子提亲一事，已明确回绝。神机营乃陛下亲授，臣唯有忠心练兵，绝不敢有他念。”

他语气坚定，字字掷地有声，表明心迹。

弘元帝盯着他，眼中闪过一丝复杂，似在掂量他的诚意。

半晌，他挥手道：“起来吧。”

他语气稍缓，重新坐下，目光却未离开贾琮：“朕问你，知道朕为何看重你？”

贾琮起身，恭声道：“臣不知，请陛下教诲。”

弘元帝目光深邃，缓缓道：“因为你清楚自己的本分。”

他顿了顿，语气转厉：“神机营是朕的心血，火器乃国之重器。你若掺和朝堂的明争暗斗，朕第一个饶不了你！”

贾琮心头一紧，再次跪地：“臣谨记陛下教诲！神机营唯为陛下效力，臣绝不敢有私心！”

弘元帝冷哼一声，语气稍缓：“神机营练得如何了？”

贾琮知晓机会来了，沉声道：“回陛下，新式燧发枪已装备五百精锐，三段击之法初见成效。队列操练已成体系，月底校阅，定不负陛下所望。”

弘元帝微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“好，这才是你该操心的事。”

他顿了顿，忽地问道：“太子禁足，你可有何看法？”

贾琮略一沉吟，恭声道：“陛下圣裁，臣不敢妄议。太子殿下或有误会，臣只盼朝堂清明，国事为重。”

他答得滴水不漏，既不落井下石，也不为太子开脱。

弘元帝冷笑：“误会？哼，他的误会多了。”他

挥手道：“罢了，下去吧。月底校阅，朕要亲眼看看你的本事。”

贾琮顺势道：“陛下，臣斗胆提议，可否请百官一同观礼？火器之利，唯有亲见方知。让朝中同僚共睹神机营战力，亦可扬我大乾军威。”

弘元帝眼中精光一闪，哈哈一笑：“好个贾琮，倒是会借势！”

他点头：“准了。朕倒要看看，朝中那些老顽固，见了火器，还敢不敢嚼舌根。”

贾琮叩首：“谢陛下恩典！”