太子浑身发抖，重重磕头，额上顿时见血：“父皇！儿臣冤枉！这定是有人栽赃！”

他声音嘶哑，眼中满是惊恐，脑中乱作一团。

突然，他似抓住救命稻草，猛地抬头，颤声道：“父皇！儿臣断不敢与逆党勾结！这事……这事定是二皇子所为！他素来与儿臣不睦，定是他伪造腰牌，陷害儿臣！”

弘元帝目光一凝，眼中寒光更盛，冷冷道：“二皇子？”

他顿了顿，语气带着几分嘲讽：“承儿，你这推脱的本事，倒是一流。”

太子急得满脸涨红，叩首道：“父皇明察！二皇子近来暗中结交朝臣，笼络人心，儿臣曾听闻他与北城某些旧部有往来！这腰牌、信笺，定是他派人伪造，欲借父皇之手除掉儿臣！”

弘元帝冷笑，目光如刀：“你倒是会攀咬。”

他一步逼近，声音如雷：“那你再告诉朕，今日去贾府提亲，又是何居心？拉拢贾琮，收买军方，你是想造反吗？”

他猛地一拍龙案，震得烛火乱颤：“朕看你是忘了北静王的下场！”

“砰！”

太子连连叩首，血迹染红了青石地面：“父皇！儿臣绝无二心！贾府之事，只是……只是仰慕元春贤德，绝无他意！至于二皇子，儿臣句句真言，求父皇彻查！”

他脑中一片混乱，暗道：“定是老二！除了他，谁还能如此算计我？”

“够了！”

弘元帝拂袖转身，冷冷道：“即日起，东宫禁足。没有朕的旨意，不得踏出宫门半步！”

他顿了顿，眼中闪过一丝失望：“承儿，你太让朕失望了。”

太子瘫跪在地，嘴唇颤抖，却不敢再辩。

戴权上前，低声道：“殿下，请。”

太子踉跄起身，步履虚浮，被禁军带出殿外。

夜风吹过，御乾殿内只剩弘元帝一人，他低头看向散落的密信，喃喃道：“是谁……在搅这池水？”

天色微亮，二皇子府的书房内，烛火已燃尽，只余一缕青烟袅袅。

二皇子身着暗紫锦袍，手持毛笔，正在临摹一幅《兰亭序》，笔锋遒劲，气度从容。

沈先生匆匆入内，低声道：“殿下，太子被禁足了！”

二皇子笔锋一顿，墨汁在宣纸上晕开一片，宛如乌云压顶。

他缓缓放下笔，唇角微扬，轻笑道：“禁足？看来父皇还是心软了。”

他起身，踱至窗前，晨曦初现，远处皇宫的飞檐若隐若现。

沈先生眼中闪过一丝兴奋，低声道：“要不要趁机再推一把？东宫如今人心惶惶，正是下手的好时机。”

“不急。”

二皇子摆手，目光深邃：“火候刚好，再添柴，怕是要烧过头。”

他指尖轻叩窗棂，语气悠然：“太子禁足，朝中风向已变。现在，咱们只需盯着贾府，看贾琮如何应对。”

沈先生点头，试探道：“殿下，贾琮今日当众驳了太子面子，怕是已成东宫眼中钉。咱们可要拉拢他？”

二皇子冷笑：“拉拢？贾琮那小子，滑得像条泥鳅，哪那么容易上钩？”

他顿了顿，眼中闪过一丝玩味：“不过，他既敢硬刚太子，说明他有底气。神机营的火器，怕是已成气候了。”

他转身，目光落在书案上一封未启的密函，沉声道：“传话下去，今日早朝，咱们的人只管冷眼旁观。太子的事，父皇自会处置。”

他顿了顿，低笑：“至于贾琮……让他先与东宫斗着，咱们坐收渔利。”

沈先生会意，躬身退下。

二皇子独自立于窗前，晨光洒在他脸上，映出一抹意味深长的笑意。他暗道：“皇兄啊皇兄，你这步棋，走得太臭了。”