夜色如墨，东宫寝殿内烛光昏暗，太子倚在紫檀雕花榻上，闭目养神，手中茶盏早已凉透。

殿外忽传来一阵急促的脚步声，打破寂静。

贴身太监慌慌张张闯入，扑通一声跪在地上，声音颤抖。

“殿下！殿下！陛下急召！戴权公公就在殿外候着！”

太子猛地睁开眼，手一抖，茶盏“啪”地摔在地上，瓷片四溅。

他霍然起身，眼中闪过一丝惊惶：“什么时辰了？父皇为何突然……”

话音未落，殿门被推开，戴权带着两名禁军大步而入，面无表情地拱手：“殿下，陛下口谕，命您即刻入宫觐见。”

太子脸色微变，额角渗出细汗，强自镇定道：“戴公公可知何事？”

戴权垂眸，语气平板：“老奴不敢揣测圣意，请殿下速速动身。”

太子心头一紧，匆匆更衣。

临行前，他瞥见铜镜中的自己。

脸色苍白，额上汗珠如豆，往日的气度荡然无存。

他深吸一口气，暗道：“父皇深夜召见，定有大事。莫非……是贾府之事？”

他强压不安，随戴权步入夜色，銮驾在禁军护送下，悄然驶向皇宫。

御乾殿内，烛火摇曳，映得龙案上的奏折泛着冷光。

弘元帝背对殿门而立，手中把玩着一枚碧玉佩，雕工精巧，隐隐透着龙纹。

他身着明黄常服，背影威严如山，殿内的寂静压得人喘不过气。

“儿臣参见父皇。”

太子跪伏在地，声音微颤，额头触地，不敢抬头。

“起来吧。”

弘元帝声音平静，却如寒冰刺骨，让太子后背发凉。

他缓缓转身，目光如刀，直刺太子：“知道朕为何深夜召你吗？”

太子喉头一紧，低声道：“儿臣愚钝，请父皇明示。”

“愚钝？”

弘元帝冷笑一声，忽地将一叠密信摔在地上，纸页散落，露出几行墨迹。

太子瞥见，瞳孔骤缩。

弘元帝眯起眼睛，语气森然：“那你给朕解释解释，为何你的人会私会周瀚文？”

太子愕然抬头，声音发颤：“周瀚文？北静王那个……儿臣从未与他往来！”

他忙叩首，额上冷汗涔涔：“父皇明鉴，儿臣绝无此意！”

“装糊涂？”

弘元帝冷哼，挥手示意。

戴权上前，捧上一块乌木腰牌，上面赫然刻着“东宫侍卫”的字样。

太子看清，脸色煞白，如坠冰窟：“这……这不可能！儿臣从未下令……”

“那这个呢？”

弘元帝又扔出一封信笺，纸上盖着太子府的朱红印鉴。

弘元帝一步步逼近，龙袍曳地，声音如雷：“拉拢逆党，私会北静王旧部，承儿，你好大的胆子！”