宫门外，细雨绵绵细雨如丝，淅淅沥沥地落在宫道上，青石板被打得湿润光滑。

贾琮撑着一把青竹伞，静静伫立在宫门外，雨水顺着伞沿滴落，打湿了他的衣摆，他却浑然不觉。

远处朱红的宫门在雨雾中若隐若现，吱吱呀呀地缓缓开启，一个纤细的身影出现在门缝中，身后跟着另一个提着包袱的女子。

贾元春一袭素衣，发间只簪了一支木钗，手中提着一个小小的包袱，七年宫闱生活，带走的不过这些。

她身后的丫鬟抱琴低头跟随，手中撑着一把油伞，面色憔悴却难掩欣喜。

元春抬头望去，见贾琮立在雨中，眼中一热，轻声道。

“琮弟……”

声音很轻，几乎被雨声淹没。

贾琮却已大步上前，将伞稳稳罩在她头顶，雨水顺着他修长的身影淌下。

他温和道：“大姐姐，我来接你回家。”

简简单单的一句话，却让元春眼眶瞬间湿润。

抱琴在一旁低声道：“姑娘，雨大，咱们快上车吧。”

元春点点头，跟着贾琮登上马车。

车轮滚滚，缓缓驶离皇宫，元春透过车窗，看着那座困了她七年的牢笼在雨雾中渐行渐远，心中百味杂陈。

她忽然想起离宫前吴皇后的话，眉心微蹙，转头看向贾琮。

“琮弟……”

元春犹豫片刻，还是开口道：“皇后让我带话给你。”

贾琮神色不变，只轻轻“嗯”了一声，目光平静地看向她。

“她说……太子很欣赏你。”

元春特意加重了最后两个字，语气中透着一丝试探。

马车内一时寂静，只听得雨打车篷的声响。

贾琮忽然笑了，那笑意却未达眼底，带着几分冷意：“大姐姐放心，我明白。”

他顿了顿，低声道：“宫里的话，听一半，信三分，剩下的，自己掂量。”

元春心头一震，望着他深邃的眼，心中暗道。

“琮弟果然看得透彻，可这欣赏，怕不是好事……”

荣国府正门大开，灯笼高挂。

贾母拄着龙头拐杖，亲自站在廊下等候，身旁鸳鸯撑伞遮雨，老太太的目光却一刻不离那条通往府门的石径。

迎春、探春、惜春三姐妹站在她身后，迎春低头绞着手帕，探春神色复杂，惜春则静静地看着雨幕，似在出神。

马车驶近，贾母忍不住向前走了两步，颤声道：“我的元春啊……”

声音未落，已带上哭腔。

元春刚下车，抱琴忙将包袱递给旁边的婆子，搀着她走下。

贾母一把搂住她，老泪纵横，拍着她的背道：“回来就好，回来就好……”

元春鼻尖一酸，哽咽道：“祖母，孙女不孝，让您忧心了。”

王熙凤在一旁抹着眼泪，强笑道：“老祖宗快别哭了，大妹妹舟车劳顿，咱们先进屋。宴席都备好了，就等着大妹妹呢。”

她转头招呼三春：“二妹妹、三妹妹、四妹妹，快来扶大姐姐，别在这儿淋雨了。”

迎春忙上前，怯生生道：“大姐姐一路辛苦了。”

探春则走近，低声道：“大姐姐，总算回来了。”

惜春年纪最小，只默默跟在后面。

宴席设在荣禧堂，贾母坐于上首，贾政、贾赦、邢夫人、赵姨娘分设两旁，宝玉却站在人群最后，脸色苍白如纸，目光呆滞。

前些日子，王夫人曾信誓旦旦地说，只要元春在宫中得势，他们就能翻身，如今大姐姐却突然归来……