坤宁宫内，夕阳斜照，透过雕花窗棂洒下一片斑驳金光。

贾元春独坐窗前，手中捏着贾母送来的家书，信纸已被她攥得微微发皱。

她一袭月白色宫装，素雅中透着几分憔悴，窗外一株海棠开得正艳，粉白花瓣随风飘落，几片沾在她肩头，像极了点点泪痕。

“啪嗒——”

一滴泪水砸在信纸上，晕开了墨迹。

元春慌忙抽出帕子擦拭，却越擦越花，墨痕模糊间，贾母那颤抖的字迹愈发刺眼。

她索性将信纸紧紧攥在手中，指节泛白，指尖微微颤抖。

“母亲……你怎能如此糊涂……”

她低声喃喃，声音中夹杂着无奈与痛楚。

信中写道，王夫人假借她的名义找贾母拿钱，贿赂戴权，妄图在大选中谋取好处，如今此事已传至陛下耳中。

元春只觉一阵天旋地转，胸口如被巨石压住，喘不过气来。

她在宫中如履薄冰七年有余，最怕的就是被人抓住把柄，如今母亲这昏招，简直是要将她往火坑里推！

元春闭上眼，脑海中浮现这些年在宫中的日子。

表面上是皇后的心腹，风光无限。

可实际上，她清楚的很，自己不过是皇后用来拉拢贾琮的一枚棋子罢了。

她步步小心，时时提防，如履薄冰。

尤其是近日察觉太子看她的目光似有异样，更让她寝食难安。

元春努力平复情绪，继续往下看信。

当看到信中贾琮的建议让她申请放归时，有些愕然，但心中却涌起一丝异样的暖意。

自幼她便被送入宫中，承载着族人的期盼。

母亲与祖母一心希望她能够在宫中有所收获，为家族谋利。

甚至母亲不惜铤而走险，可她自己却早已厌倦了这如履薄冰的生活，日日被宫墙困住，连梦中都满是算计与猜忌。

她原以为无人明白她的苦楚，却未料贾琮竟似乎看出她的疲惫，甚至主动让她归家。

元春唇角不自觉勾起一抹苦笑，心中暗道：“琮弟……你倒是比谁都明白我。”

“元春。”

一个清冷的声音突然从身后传来，元春浑身一颤，心跳骤停。

她急忙将信塞入袖中，转身跪下行礼：“奴婢参见皇后娘娘。”

吴皇后一袭明黄凤袍，头戴九凤金冠，缓步走进殿中，身后宫女低头退避，殿门无声合上。

她站在殿中央，目光淡淡地落在元春身上，似笑非笑：“本宫听闻你家中来了信，可是出了什么事？”

元春心跳如鼓，面上却强自镇定，低声道：“回娘娘，不过是祖母思念，嘱咐奴婢好生照顾自己。”

吴皇后意味深长地“哦”了一声，缓步走近，裙裾逶迤，拖曳出一片金光。

她停在元春身前，低头俯视，忽而伸手拂去她肩头的落花，指尖冰凉，语气却温淡：“本宫记得，你入宫已有七年了吧？”

“回娘娘，七年零三个月。”

元春低声答道，声音平稳，却不敢抬头。

“这么久了啊……”

吴皇后收回手，指尖轻轻捻着那片花瓣，目光渐深。

她忽然转冷，语气中透着一丝寒意：“本宫一直很器重你，你可知道为什么？”