赵远抬手制止了壮虎，目光却始终盯着钱佑安。雨水打湿了他的发丝，顺着脸颊滑落，却衬得他的眼神更加锐利。

“姓赵的的，你得意不了多久。”钱佑安狞笑，露出一口发黄的牙齿，“很快你就会跪在我面前求饶！”

“看来你已经想好怎么报仇了。”赵远语气平静，仿佛在谈论今天的天气。

“呵呵，你以为拿到钱家盐钞就能在富阳县为所欲为？”钱佑安得意地扬起下巴，“告诉你，钱家和柳家的情谊已经延续三代，柳主已经放话，连一点盐都不会卖给你！到了明年，富阳县的盐就要断货，赵知县丢官，你也难逃一死！”

“那就走着瞧。”赵远不屑一顾。

顾玉兰俏脸凝重，眼中闪过一丝忧虑。钱柳两家渊源颇深，若柳主真要针对赵远，事情就麻烦了。一县百姓吃盐大事，知县也担不起这个责任。她偷偷打量着赵远的侧脸，想看出他是否也在担心这个问题。

“不信你尽管试试。”钱佑安冷笑，雨水打湿了他的衣衫，却掩饰不住他的得意，“去盐政衙买不到盐引，去玉井盐井也没人敢卖你盐。等着瞧吧，柳家根本不把你这种乡巴佬放在眼里，易如反掌！”

“一群趴在百姓身上的吸血鬼罢了，也就你这种狗腿子把他们当成天。”赵远的声音依然平静，但话语中的讥讽却让钱佑安脸色骤变。

看着赵远毫不畏惧的样子，顾玉兰既钦佩又担忧。她知道望族名门不是普通豪强，朝中都有根基，连知府都要给几分薄面。恩公正是血气方刚的年纪，恐怕还不知他们的厉害。

“狂妄小儿！”钱佑安气得浑身发抖，指着赵远的手都在颤抖，“很快你就会知道后果！”说完拂袖而去，八名家丁紧随其后，马蹄声在雨中渐渐远去。

他本想看赵远被吓破胆求饶，没想到对方不但无惧，还敢辱骂柳主。等他吃够苦头，一定要他跪地求饶！

客栈前，壮虎等人愁眉不展。雨势渐小，但众人的心情却如阴云密布。

“怎么，一个柳主就把你们吓住了？”赵远轻哼，声音中带着几分不屑，“发盐是盐政衙的事，制盐是玉井炤户的事。柳主不过是个中间商，他不卖给我们，我们自有办法。这点困难算什么？”

“对！多大点事！”壮虎等人顿时振奋起来。这一个月来，他们跟着赵远经历了太多不可能的事，早已对他深信不疑。雨后的阳光透过云层，照在他们脸上，仿佛也带来了希望。

顾玉兰勉强笑笑。她看得出赵远是在给大家鼓劲，心里其实也没有把握。但她没有说破，只是默默地站在赵远身边，用行动表达着支持。

回到客栈，赵远将陈勇兄弟叫到房中。房间里点着一盏油灯，昏黄的光线下，两兄弟的脸上写满了忐忑。

“别紧张。”赵远坐在桌前，目光复杂地看着二人，“你们心里清楚我要问啥？”

陈氏兄弟扑通跪地，眼泪不受控制地点点头。他们早就做好了承担后果的准备，只是没想到这一刻来得这么快。

“哭什么，我可不是什么衙门的差役。”赵远起身将二人扶起，拍拍他们肩膀，“说说怎么做的，有没有留下把柄？”

两人摇头将经过讲述一遍。油灯的光影在墙上摇曳，仿佛也在倾听这个不为人知的秘密。

“恩公，这个钱家实在太可恶了！”陈猛抽泣道，声音中带着愤恨，“不但抢夺主母，还要买凶杀你。您对我们恩情深重，我们不能看着你被害。”

“我们是怕他继续买凶。”陈勇抹泪，眼中满是坚定，“万一官府的人找过来，俺们弟兄仨一起扛着，绝对不能牵连恩公。”

“你们是为我除害，我怎么可能怪罪你们。”赵远语气柔和，“但你们想过没有，若你们出事，老母妻儿怎么办？我虽能给钱养家，但钱不能代替你们的身份和责任。”

“恩公，我们错了！”兄弟俩泪如雨下。恩公此时还在为他们着想，真是菩萨心肠。油灯的光芒照在赵远脸上，让他看起来更加慈悲。

“你们究竟哪里错了？”赵远板着脸，目光严肃，“那天你们不是去给母亲找大夫了吗？只是迷了路，没找着大夫。”

“呃是！”两人恍然大悟，连忙点头。

“记住，就算菩萨来问，也要这么说。”赵远的声音低沉而坚定。

“明白！”兄弟俩重重点头。对不起了菩萨，这事死活都不能承认。

“以后你们和壮虎、勇虎一样，轮班守在我房间里。”

“谢恩公！”两人欣喜若狂。能替恩公值夜班，这是最信任的待遇。他们的眼中闪烁着感激的泪光。

送走二人，赵远独自坐在灯下，陷入沉思。窗外的雨已经停了，但他的心却如同阴云密布。

柳主的路走不通，只能从玉井盐井和盐政衙入手。玉井的百姓好说，但盐政衙那边麻烦。他一介白身，根本没人会搭理。柳主能垄断盐引，在盐政衙的关系非同一般。

现在只能找更有分量的人来压制柳主。可在五湖府，就连府台都要给柳主面子，谁能压得住他们？油灯的光芒忽明忽暗，仿佛也在为他的困境叹息。