赵铁匠看着这些财物，一时有些恍惚。他这辈子都没见过这么多钱，就连打了一辈子铁，也不及这些钱的零头。

清莲小心翼翼地摸了摸金子，又赶紧缩回手，生怕弄脏了似的。她偷偷看了眼表哥，心想这些日子发生的一切，简直比话本子还要精彩。

不等他们商量聘礼的事，又一辆马车停在了门口。勇虎等人神色一凛——来的是赵为民和孟捕头。

赵为民身着青衫，气度不凡，孟捕头则一身捕快装扮，腰间佩刀。两人下了马车，赵为民走在前面，孟捕头紧随其后。

“赵先生，本人厚着脸皮拜访，还请大人宽恕。”赵为民抱拳行礼，态度恭敬。

赵远摆摆手：“不必多礼。”

“是。”赵为民取出一封请柬，“我来是想请先生参加凤鸣阁诗会。”

“凤鸣阁诗会？”赵远接过那封烫金请柬，纸张触感细腻，显然不是寻常货色。他随手翻开，目光在那行行金字上掠过，嘴角不自觉地扬起一丝玩味的笑意。

赵为民站在一旁，小心翼翼地观察着赵远的表情。自从上次赵远提出的拆墙之策被朝廷搁置后，他还是第一次见到赵远露出这样的神色。

“先生可有兴趣参加？”赵为民试探着问道。

赵远将请柬合上，手指轻轻敲打着桌面。凤鸣阁诗会的来历他略有耳闻。当年，天下大乱，群雄逐鹿。开国皇帝在五湖府外一战定乾坤，奠定江山社稷。那一战后，皇帝豪气干云，在战场上赋诗一首。后来五湖府太守便修建凤鸣阁，每年举办诗会，以纪其事。

“对这场诗会，我压根提不起半点兴趣。”赵远将请柬推还给赵为民，语气淡漠。

屋外阳光正好，透过窗棂洒落一地斑驳。赵为民叹了口气，脸上露出几分无奈：“先生学问渊博，自是不屑这等小道。只是”他顿了顿，“上次先生那拆墙之策，朝廷至今未有回音。想来又是被左相右相争来争去，最后不了了之。”

“别再跟我说这些破事儿了！”赵远猛地站起身，眼中闪过一丝怒意，“两派狗咬狗，只顾着相互拆台，哪管百姓死活？”

赵为民被他突如其来的怒气吓了一跳，连忙转移话题：“这凤鸣阁诗会虽然规模比不得从前，但依然有不少名士参加。学生与主持人孟方霄颇有交情，专门给您争取了一个评判的机会。”

赵远在屋内来回踱步，突然停下脚步：“你说参加的都是些什么人？”

“有学问大家、明州举子，还有郡望子弟、世家公子。”赵为民如实答道，“每年诗会都会收到不少赞助。”

“那这诗会应该不缺钱吧？”赵远眼中闪过一丝精光。

赵为民愣了一下，随即恍然。莫非先生是想借此机会筹集善款，接济那些被苦难压垮的老百姓？想到这里，他不禁对赵远更加敬佩。

“只是”赵远皱眉沉思，“从富阳县到五湖府，要走两百七十里地，路上也不太平。”

一直站在门边的孟捕头这时开口道：“老爷，若先生想去，还真有办法解决。”

“哦？说来听听。”赵远来了兴趣。

孟捕头从怀中取出一张泛黄的地图，小心地展开：“从这里到五湖府，原本要过乌狼山、翠云峰和天门峡三处险地。如今乌狼山的山匪已被先生剿灭，只剩下翠云峰和天门峡两处需要小心。”

赵远接过地图仔细端详。虽然画工粗糙，但标注详尽，连驿站客栈都有标明。地图边角有些磨损，显然经常被翻阅。

“这地图不错。”赵远点点头，“路上带刀剑可以吗？”

“这个倒是不难。”孟捕头笑道，“只要去衙门报备，交些钱拿个文书就成。如今外面的局势可不太平静，官府也睁一只眼闭一只眼。”

说着，孟捕头压低声音：“先生可有兴趣做盐商？我们从钱家抄到明年的盐钞，明天要拍卖。”

“需要多少银子？”

“六十万斤盐钞，官府定价一斤五钱银子。不过到时候肯定会抬价。”孟捕头说着，眼中闪过一丝精明。

赵远让陈粮取来十块月露膏，分给赵为民和孟捕头。两人接过月露膏，脸上都露出喜色。这月露膏可不是寻常货色，据说连京城贵妇都趋之若鹜。