“清莲，跟表哥说话就这德性。”舅舅板着脸训斥，但眼神里却带着几分宠溺。

“花了一百贯，折腾出三个破烂坛子，你还惯着他。”韩清莲撅着嘴嘟囔着，从赵远身边走过，“要是待会儿弄不出铁水，别仗着是表哥就耍威风，咱们之间的账，我迟早要算清楚。”

“要是这次能成功？”赵远挑眉问道，眼中带着几分促狭，“你上次可是说过的。”

“烧出来了，你让我干什么我就干什么。”韩清莲一甩大辫子，提着菜篮子出门了。阳光下，她的背影显得格外倔强。

“这丫头，脾气这么倔，以后谁还能看上我。”舅舅看着韩清莲的背影摇头叹气，眼中却满是疼爱。

“舅舅，我们开始吧。”赵远笑道，“先试着烧一炉铁水。”

“远儿，这东西真能把铁融成铁水？”舅舅将信将疑。他做了这么多年铁匠，连官府的高炉都无法完全融化生铁，最多只能半融化。说话时，他不自觉地摸了摸胡子，这是他思考时的习惯动作。

“能的。”赵远点头，眼中闪过一丝笃定。

他们花了一下午的时间，将铁匠铺的炉子改造成坩埚炉，拼命鼓动风箱。阳光渐渐西斜，直到夜幕降临才开始烧铁。

舅舅、壮虎和陈粮三兄弟围着炉子，眼睛都不敢眨一下。炉火映红了他们的脸，这一个就要三十多贯钱的坩埚，他们生怕给烧坏了。

赵远却在后院摆起了枪桩架势，专注地练习着。月光下，他的身影时而舒展，时而收敛，仿佛在跳一支无声的舞蹈。

韩清莲坐在小板凳上，托着腮帮子看着赵远，大眼睛不停地眨着。这个表哥现在变得越来越不一样了，竟然有些好看起来。以前他可傲气了，总是看不起人，现在那些破毛病全没影了，脑子里还总有些稀奇古怪的主意。

就像前些天送来的月露膏，洗完澡浑身上下清爽得很。她打听过，这种月露膏一块要卖三贯钱，都是有钱人家的太太小姐才用得起。当时虽然心疼他败家，但心里却美滋滋的。

要是坩埚这次冶炼失败，看在月露膏的份上，就不怪他了。她在心里暗暗想着，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。

“铁水都化了！”勇虎突然大叫一声，打破了夜晚的宁静。

陈粮三兄弟伸长脖子一看，惊讶道：“真的化了！”

“化了，生铁全化成铁水了！”舅舅用铁棍搅了搅，兴奋得像个毛头小子。炉火的光芒映在他满是皱纹的脸上，却掩不住那发自内心的喜悦。

韩清莲猛地站起来，冲到炉子旁。盯着坩埚里那滚烫的金属液，通红的炉火映照着她震惊的表情。作为铁匠的女儿，她很清楚生铁融化意味着什么。这可以打造出宝刀名剑，一把刀能卖出令人咋舌的高价。

“远儿，终于把铁水给冶炼出来了！”舅舅兴奋地跑到赵远身边，完全没了长辈的样子。他的手还在微微发抖，显然还沉浸在巨大的惊喜中。

赵远笑着点点头。在这个生产力低下的时代，一坩埚钢就能让人如此兴奋。月光下，他的笑容显得格外温和。

接下来就容易多了，迅速将炽热的铁水灌入模具，渐渐凝固成高碳钢块。把这些高碳钢明天再裹在生铁上，用“包钢法”打造刀剑。这样打造出来的刀剑既锋利，背部变得更加坚韧，即便被重击也不会轻易断裂。

尽管他对包钢工艺了然于心，可至今没亲手打造过一把刀剑，这些还要靠舅舅去摸索。夜风吹过，带来一丝凉意，赵远打了个哈欠，刚准备躺下休息。

韩清莲却走了过来，低着头红着脸说：“炉子终于把铁水给冶炼出来，我输了，你倒是说说，让我做啥。”月光下，她的脸庞显得格外娇俏。

“一句玩笑话，你还当真了。”赵远笑着摇头，但想了想又说，“明天舅舅准备锻造把好刀，帮我收集点猪羊牛马的尿。”

“什么？你又要我处理那些破烂玩意？”韩清莲气得跺脚，声音都变了调，“好，我输了就去弄。”说完转身就走，“床自己铺，洗脚水自己烧，脏衣服自个儿洗去吧！”

“真的要弄啊，这些玩意可不是小事。”赵远不放心地又叮嘱了一句，声音在夜色中显得格外清晰。

“我弄，我输了，你要什么我都给你弄来！”韩清莲跑进房间，紧紧抓着被褥磨牙，“混蛋，我还以为你改邪归正了，输了赌注就要拿我开涮！”

吱呀一声，门开了。赵远走了进来：“我可没存心整你，用畜生尿液是为了让刀剑更锋利。”

“别以为你读书多就能骗我。”韩清莲转过身去，背对着赵远，“谁打造神器利刃用尿液？”

“好啦，清莲，表哥这都是逗你呢，忙了一天了，大家都累了，早点收拾休息了。”