苗氏浑身发抖，跪倒在地上：“二哥，别信她，都是谎话！”

孟文愣在原地，喃喃自语：“爹娘”

孟守义深吸一口气，强压下心中的怒火。“小妹，这种话可不能乱说，你有什么证据？”

孟氏冷笑一声，“证据？苗氏亲口承认的，还需要什么证据？”

苗氏面如死灰，瘫坐在地上，眼泪夺眶而出。

“二哥，你好好想想，”孟氏继续说道，语气中充满讽刺，“为什么孟文总能得到那么多机会？那些门路，哪是我们这种泥腿子能攀上的？”

孟守义沉默不语，眉头紧锁。往事如潮水般涌来，种种疑点浮上心头。

“老苗为什么对孟文那么好？连坐牢都不忘帮他？”孟氏步步紧逼。

孟富贵怒火中烧，上前就要动手。田刚及时拦住，冷冷地说：“打人可是重罪。”

孟富贵悻悻地退了回去，恨恨地瞪着孟氏。

孟守义深吸一口气，转身看向苗氏。眼中满是痛苦与质疑：“你真的和老苗”

苗氏跪在地上，泪如雨下。她紧咬嘴唇，眼中闪过挣扎之色。

“二哥”她的声音微不可闻，“我”

孟守义眼中的希望之光渐渐熄灭。他踉跄后退几步，仿佛一瞬间苍老了十岁。

孟文呆立原地，眼中满是震惊和迷茫。“爹娘这到底是怎么回事？”

苗氏哭得更加厉害，说不出一句完整的话。她想解释，却不知从何说起。往事如跗骨之蛆，无法摆脱。

孟守义闭上眼睛，深深地吸了一口气。他的声音沙哑而低沉：“回去再说。”

孟家众人面面相觉，不知所措。空气中弥漫着压抑的气息。

田刚冷眼旁观，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。他转身离开，脚步声在空荡的牢房中回响。

孟氏靠在冰冷的墙壁上，眼中闪过一丝复杂的情绪。她望着家人远去的背影，心中百感交集。

牢房再次陷入寂静。孟氏独自一人，思绪万千。阳光透过铁窗照进牢房，在地上投下斑驳的影子。孟氏望着那一小片光亮，眼中闪过一丝迷茫。

夕阳西沉，暮色渐浓。县衙大堂内，烛火摇曳，将众人的影子拉得老长。

孟文和苗氏被衙役押进大堂，抬眼便见苗丰昂然而立。孟文眼底闪过一丝慌乱，随即强自镇定。

“大人，此子满口胡言，还请明察！”孟文声音略显颤抖。

陆明远目光如炬，扫视众人：“肃静！”他重重拍下惊堂木，“孟文，苗丰状告你买卖考题，可有此事？”

孟文面色微变，急忙辩解：“大人明鉴，苗丰与我是表兄弟，他恩将仇报，诬陷于我啊！”

田秀才上前一步：“大人，孟文所言不虚。苗丰的学问皆出自学堂，下官可作证。”

陆明远眯起眼睛：“哦？田秀才如此笃定？”

苗丰冷笑一声，打断道：“既然孟文学问渊博，不如请大人考校一二？”

孟文脸色骤变，额头渗出细密汗珠：“大人，小生这两日头疼得紧，恐怕”

“是真头疼，还是心虚？”苗丰目光如刀，直刺孟文心底。