“好！明日便做这道菜来尝尝。”皇帝满意地点头。

周琴欣喜地应下，心中暗自盘算着食材。夜幕悄然降临，院子里亮起了昏黄的灯光。皇帝起身准备回房休息，突然想起什么。

“对了，你那银薯可还有？”

周琴一愣，随即回答：“回公子，银薯已经挖完了。”

皇帝略显失望，但很快又露出笑容：“无妨，待明年再尝便是。”

送走皇帝后，周琴长舒一口气。她回到自己的小屋，却怎么也睡不着。思绪如潮水般涌来，今日种种在脑海中回放。她想起皇帝的和蔼，想起自己的临场发挥，心中既是忐忑又是欣喜。

不知不觉，天边已泛起鱼肚白。周琴揉了揉惺忪的睡眼，起身开始准备早膳。她小心翼翼地挑选食材，生怕出了任何差错。

厨房里很快飘出阵阵香气，勾人食欲。皇帝闻香而来，赞不绝口：“周琴，你这手艺，当真是绝了。”

周琴谦逊地笑笑，心中却暗自得意。用过早膳，皇帝便吩咐随从准备出发。

“周琴，多谢款待。”皇帝郑重其事地说道。

周琴连忙摆手：“公子言重了。”

皇帝笑而不语，转身离去。马蹄声渐渐远去，周琴怔怔地望着远方。这短暂的相遇，恍如一场梦。

她摇了摇头，收拾起桌上的碗筷。生活还要继续，她还有很多事要做。

就在此时，韦正龙急匆匆地跑了进来：“周琴，皇上有令，让你即刻前往临山镇！”

周琴一愣，随即反应过来：“可是有什么要紧事？”

韦正龙摇头：“皇上没说，只是吩咐务必快些。”

周琴心中忐忑，却也不敢耽搁。她简单收拾了一下，便跟着韦正龙匆匆出发。

路上，周琴心中充满疑问。皇上为何突然召唤她？是有什么事情需要她帮忙吗？还是说，她方才的言行有什么不妥之处？

马车在颠簸中前行，周琴的心情也跟着起起落落。她回想起昨晚的对话，不由得捏了一把冷汗。若是哪句话说得不对，惹恼了皇上，那可如何是好？

终于，马车停了下来。周琴深吸一口气，稳了稳心神，这才掀开车帘走了下来。

眼前是一座富丽堂皇的宅院，想必是皇上暂居之所。周琴跟着韦正龙进了院子，只见陈冬迎了上来。

“周琴，皇上在里面等你。”陈冬低声说道，眼中闪过一丝复杂的神色。

周琴点点头，强压下心中的忐忑，迈步走进了大厅。

皇帝正坐在主位上，见她进来，脸上露出一丝笑意：“周琴，来得好快。”

周琴连忙行礼：“民妇参见皇上。”

皇帝摆摆手：“免礼。周琴，朕有一事相询。”

周琴心中一紧，却强作镇定：“请皇上示下。”

皇帝沉吟片刻，开口道：“你昨日所言，朕思来想去，觉得甚是有理。只是，朕还有一事不解。”

周琴屏息凝神，等待着皇帝的下文。

“若是暗中调查，如何能保证不走漏风声？”皇帝问道，目光灼灼地看着周琴。

周琴心中一凛，急忙思索对策。这可是关乎国家大事，她一个乡野妇人，如何能给出妥善的建议？

就在此时，一个念头突然闪过她的脑海。

“回皇上，”她小心翼翼地开口，“或许可以借助民间力量”