晨光熹微，周琴蹲在田边，目光专注地打量着新发的嫩芽。阳光洒落，泥土散发着淡淡的清香。她轻轻抚摸着一株小辣椒，眼中闪过一丝期待。

“咋啦？想开了？准备下地了？”王氏的声音突然在身后响起。

周琴回头看了她一眼，叹了口气：“有心无力，我就是看看，怎么感觉它都没咋变化呢？”

王氏无语地摇摇头：“你种金子啦？值得你这么盯着？”

“要是种金子就好了。”周琴话音未落，一阵急促的铜锣声突然从村口传来。

她猛地站起身，与王氏对视一眼：“走！去看看咋回事！”

二人快步朝村口赶去，半路上看到一队官兵迎面而来。他们手持长矛，神色肃穆，直接把赶过来的村民吓得不知所措。两个敲锣的老人紧紧挨在一起，瑟瑟发抖。

周琴深吸一口气，率先上前行礼：“见过官爷！”

队伍停了下来，马车里探出一张熟悉的面孔。“周琴，别来无恙啊！”

“徐大人！”周琴惊讶片刻，旋即喜上眉梢，“您没事可真是太好了！”

陈冬下了马车，低声问道：“黄大人可还安好？”

周琴微微颔首：“在呢！我让他们住家里，自己搬去跟婆婆住，这段时间都是阿丰在照顾黄大人。”

“委屈你了！”陈冬赞许地看了她一眼，抬脚往周琴家走去。

村民们在一旁听得云里雾里，纷纷投来疑惑的目光。白氏给周琴使了个眼色，周琴会意，大方地解释道：“阿娘，徐大人是京城的大官，他们来是要接在我家养伤的钦差大人。您不是奇怪我这段时间怎么住老宅去了？就是因为家里住着钦差大人，我也是为了避讳才不得不天天两边跑。”

白氏惊得目瞪口呆：“钦差大人一直住在你家？就他一个？”

周琴摇头：“那倒没有，还有一个钦差大人的亲信，这些日子都是他在照顾钦差大人，我就是白天回去干活，掩人耳目。”

韩氏见状，连忙打圆场：“钦差大人选择留在咱们村子肯定有不得已的苦衷，周氏不能泄密，又要避讳，这么做已经很好了，大家别乱猜乱想。”

村里其他人默默点头，神色各异。周琴又补充道：“徐大人都来了，我说也没什么，钦差大人是受了重伤逃到我家的，这段日子一直在养伤，因为不知道背后之人是谁，生怕给咱们村子招祸，所以我也不得不帮钦差大人掩护。”

村民们听罢，脸色顿时变得煞白。几个老婆子后怕地拍着胸口：“还好还好，幸好你没露馅，不然事情传出去不仅钦差大人有危险，咱们这些人估计都凶多吉少。”

周琴匆匆交代白氏带大家回作坊干活，自己则赶回家中。一进院子，她就看到满院子的士兵，陈冬正和韦正龙坐在院子的石凳上低声交谈。

“皇上已经知道秀州府的事情了，洛河决堤，科举舞弊，行刺钦差，不管是哪一件都让皇上震怒不已，不过皇上并未听信片面之言，所以这次微服私访，也来衢州了。”陈冬的话让周琴脚步一顿。

陈冬看向她，朝她招招手：“既然周琴都听见了，一事不劳二主，皇上微服私访就暂时住在你家，可行？”

周琴瞪大眼睛，一时间不知该如何回应。她心中翻江倒海，既惶恐又忐忑。

“我我皇上住我家？”周琴结结巴巴地说道，脸上表情变幻莫测。

陈冬见状，语气柔和了些：“周琴不必惊慌，皇上此行是为了亲自了解民情，你只需如常照料即可。”

周琴深吸一口气，努力平复心情：“臣女定当尽心竭力，不负圣恩。”

夜幕降临，一行人悄然而至。周琴恭敬地将他们迎进屋内，心跳如鼓。皇上看起来很是平和，丝毫没有盛气凌人的架子。他笑着对周琴说：“有劳周琴了，我们会尽快离开的。”

周琴连忙摆手：“陛下言重了，能为陛下效劳是臣女的福分。”

周琴的心脏几乎要跳出胸膛，双手微微颤抖。她深吸一口气，强迫自己镇定下来。

屋内一时陷入沉默，气氛有些凝重。

皇帝忽然轻笑一声，打破了这份宁静：“周琴，你这厨艺着实不错。不知可有什么拿手好菜？”

周琴感激地看了眼皇帝，仿佛找到了主场：“回公子，民妇略通些粤菜。不知公子可曾尝过白切鸡？”

皇帝摇了摇头，饶有兴趣地看着她。周琴顿时来了精神，滔滔不绝地讲起白切鸡的做法。她描述得绘声绘色，仿佛鸡肉的鲜嫩就在眼前。