韦正龙回过神来，神色严肃：“谢县令，你可知欺君大罪？”

陆明远立刻跪下：“下官不敢！实不相瞒，那妇人今年三月才开始试种。洛河决堤后，百姓们崩溃绝望。下官得知此事时，还不清楚它是何物、能否推广、亩产多少。不敢贸然上报，只能瞒着知府大人让祥和县的百姓种上。当时下官都不敢说这东西能当粮食，只说能暂时充饥，而且能在入冬前结果，大家才将信将疑地大面积播种。”

他顿了顿，继续道：“如今正是银薯收成的时候，下官天天往各村跑，就是为了统计数据好上报朝廷。”

韦正龙听罢，眉头微皱，陷入沉思。他的目光在陆明远满是泥泞的鞋子和裤腿上停留片刻，又看向窗外忙碌的百姓。

陈冬在一旁急不可耐：“黄大人，这银薯若真如谢县令所说，那可是救命的东西啊！”

韦正龙缓缓点头，眼中闪过一丝决然：“谢县令，你可有详细的种植记录和产量统计？”

陆明远如释重负，连忙从怀中掏出一叠文书：“下官这些日子就是在做这个。这里有各村的种植面积、收成情况，还有百姓们的反馈。”

韦正龙接过文书，仔细翻阅起来。屋内一时陷入沉默，只有纸张翻动的细微声响。

良久，韦正龙抬起头，目光如炬：“谢县令，此事关系重大，容我细细斟酌。明日一早，我们实地考察一番。若属实，本官定会如实上报朝廷。”

陆明远闻言，眼中闪过一丝喜色，但很快又黯淡下来：“只是下官担心知府大人那边”

韦正龙微微一笑：“无妨，这事就由本官来处理。你且安心准备明日的实地考察。”

陆明远如蒙大赦，连连叩首：“多谢钦差大人！下官这就去安排！”

待陆明远退下，陈冬凑近韦正龙：“你真打算上报朝廷？”

韦正龙沉吟片刻：“若此事属实，确实是救民于水火的良策。只是牵涉太广，需要从长计议。”

陈冬若有所思地点点头。窗外，夕阳西下，为这座饱经沧桑的小城镀上一层金色。

秋风萧瑟，落叶纷飞。周琴站在院中，目光远眺，思绪万千。突然，一阵喧闹声打断了她的沉思。

她转身望去，只见一群人浩浩荡荡而来。为首的是个身着官服的中年男子，面容严肃，目光如炬。周琴心下一惊，连忙整理衣裳迎上前去。

“民妇见过大人。”江宩屈膝行礼，余光瞥见了熟悉的身影—县令陆明远正笑眯眯地站在一旁。

中年男子微微颔首，“周琴不必多礼，本官是奉旨来此调查的钦差韦正龙。”

周琴强自镇定，“原来是黄大人，不知大人光临寒舍有何贵干？”

韦正龙直视周琴，“听闻周琴发现了银薯，解了祥和县的燃眉之急，本官特来拜访。”

周琴心中暗惊，面上却不动声色，“大人谬赞了，不过是举手之劳。”

韦正龙打量着眼前的女子，见她言谈举止不凡，心中更添几分好奇。“周琴可愿与本官详谈？”

周琴略一思索，便点头应允，“大人请。”她侧身让开，将一行人迎进简陋的院子。

院中晾晒着几张纸，引得众人驻足观看。周琴见状，解释道：“家贫，只得自制些纸张贴补家用。”

韦正龙拿起一张细细端详，眼前一亮，“好纸！竟不输宫中御用宣纸。”

周琴谦逊道：“大人过奖了，不过是粗制滥造之物。”

一旁的陈冬也凑上前来，爱不释手地抚摸着纸张。“周琴可有存货？本官想买些。”

周琴微微一笑，“有的，待会儿我给大人准备些。”