刘家门前，三人刚到，就听见一阵热闹的招呼声。夏日的暮色渐渐笼罩着这条老街，街坊邻居三三两两坐在门前的石阶上纳凉。

“秋莲回来啦！”几个大娘婶子眼尖，远远就认出了骑着自行车的林守平和坐在后座的秋莲。

秋莲脸上挂着甜甜的笑容，一一回应着街坊邻居。她的目光扫过这些熟悉的面孔，心里涌起一股暖流。这条街上的一砖一瓦都承载着她的回忆，从小到大，这里的每个人都看着她长大。

“玉兰，你这个儿媳妇带回来的肉可真多啊！”隔壁马婶眯着眼睛打量自行车后座上的林坡，语气里满是艳羡，“这得有十来斤吧？”

秋莲听着这话，心头一阵甜蜜。记得刚嫁给林守平那会儿，街坊邻居没少在背后议论，说她嫁了个穷小子，以后有苦头吃。如今看到林守平对她这般好，那些闲言碎语自然也就烟消云散了。

“林坡里装的满满当当的，下面肯定还有不少好东西呢！”张婶也凑上前来，伸长脖子往林坡里瞧，“这布料看着就不便宜。”

林守平把自行车往院子里推，脸上带着温和的笑意：“没什么，就带了些布料和鞋子，还有一些日用品。”

刘母站在门口，看着众人艳羡的目光，笑容就在脸上挂着。她轻声解释道：“亲家那边让他们带些新榨的菜籽油来，这大热天的，难为亲家家里忙得团团转，还想着我们。”

话音未落，院子里突然窜出两个小身影，像出膛的炮弹一般冲了出来，一左一右抱住了秋莲的腿。

“大姑！大姑回来啦！”两个小家伙仰着脸，眼睛亮晶晶的。

秋莲蹲下身，揉了揉两个小侄子头顶的小辫子。大林和小林是刘大哥的孩子，今年三岁多，是对调皮的双胞胎。“大姑给你们带糖吃了，爷爷他们在家吗？”

“在呢！”刘父和刘大哥从后院走出来，身上还带着些许泥土的气息，显然刚从地里回来。刘父看了看林守平，问道：“听说你们家在烧窑，怎么有空回来了？”

林守平把林坡从车上取下来，语气温和：“爸，我们过来看看，顺便商量下月提耕地机的事。”

刘父接过林坡，掂了掂分量：“买这么多东西做什么？这么热的天，肉得赶紧吊到水井里去。”说着就往后院走去。

秋莲看着母亲接过那些红纸包着的糕饼和挂面，心里暖暖的。她知道，自己过得好，父母也跟着脸上有光。这些年，林守平虽然起步艰难，但一直在努力打拼，如今终于有了些起色。

“大林、小林，来吃糖！”秋莲从衣兜里掏出糖果，往两个小侄子兜里塞。两个小家伙欢天喜地地拉着秋莲往堂屋跑，一路上叽叽喳喳说个不停。

刘母端来茶水，又牵着两个小家伙去了灶房，说要给他们煮荷包蛋吃。

堂屋里，刘父和刘大哥开始询问林守平的近况。从新地基到烧窑进度，从房屋规划到耕地机购置，林守平都一一作答。他说话时条理清晰，语气沉稳，完全不像当初那个腼腆的小伙子了。

秋莲也坐下，在一旁听着，心里满是骄傲。记得当初第一次见林守平时，他还是个话都说不利索的年轻人，如今已经成长为一个能够独当一面的男人了。

她悄悄起身去了灶房，母亲正在煮荷包蛋。灶房里飘着淡淡的烟火气，两个小家伙在一旁眼巴巴地看着。

“妈，我来帮您。”秋莲卷起袖子就要上前。

“你坐着歇会儿吧，这有什么好帮的。”刘母一边煮着蛋，一边笑道，“你看你家守平，现在多懂事。刚开始我还担心他年纪轻没什么本事，现在看来是我多虑了。”

秋莲笑而不语，心里却甜滋滋的。她看着母亲熟练地把荷包蛋盛进碗里，想起小时候也是这样，母亲总会在她放学回来时煮上一个荷包蛋。

等荷包蛋端上桌，林守平已经和刘父说好了下月去提耕地机的事。刘大哥也表示要教林守平开耕地机。

“大哥，到时候还得请你多指教。”林守平端起茶杯，语气诚恳。

“这有什么难的，关键是要会修。”刘大哥爽快地答应下来，“等你把耕地机开熟练了，咱们村里的地都能用上机械了。”

吃过荷包蛋，刘母提议去地里帮忙掰玉米。虽然天气炎热，但秋莲和林守平自然不会推辞。

一路上，刘母说起了小女儿的事：“你小妹前几天回来过，说是不着急找对象，混完大学再谈。现在的年轻人，都不知道是怎么想的。”

秋莲心里明白，妹妹心仪的人是省城里的，不是青溪镇的。这话她没说出来，只是安慰母亲：“小妹向来有主意，您别担心。”

刘秋莲挽着母亲的手，走在蜿蜒的乡间小路上。初秋的阳光透过树叶斑驳地洒在地上，远处传来阵阵蝉鸣。

林守平跟在后面，看着妻子亲昵地依偎着岳母说笑，心里泛起一丝酸意。他不由得想起自己的母亲，那个在他记事前就离开人世的女人。

“娘，这条路比以前好走多了。”刘秋莲指着路边新修的排水沟说道。

刘母轻轻拍了拍女儿的手：“是啊，你大哥带着村中老人修了一个多月呢。这下雨天再也不会积水了。”

林守平默默地听着母女俩的对话，脚步不自觉地放慢了些。走了约莫半个时辰，他们来到了河边。河水清澈见底，几块光滑的大石头横卧在水中，溅起的水花在阳光下闪着银光。

河畔的草地上，几头水牛悠闲地吃着青草，尾巴不时甩动驱赶着烦人的蚊虫。几个光屁股的小男孩在水里嬉戏，见有人来，赶紧坐进水里，只露出圆溜溜的脑袋。

“小心着凉！”刘母朝着水里的孩子们喊道，语气里带着长辈特有的关切。

过了青岭，沿着山脚走了一段，眼前豁然开朗。一片郁郁葱葱的稻田地映入眼帘，杆子比人还高，叶子在微风中轻轻摇曳。