韩家爷俩的名声，如今在安泰乡可谓是无人不知。那个依山而建的破旧窑洞虽然依旧简陋，却成了方圆十里最热闹的地方。

清晨的阳光洒在窑洞前的空地上，几个学徒正在认真地搬运砖瓦。韩铁戈站在一旁，不时出声指点。他的目光扫过忙碌的场景，眼中闪过一丝欣慰。

来访的人络绎不绝，三三两两地聚在院子里。有地主乡绅前来攀交情，衣着光鲜；有乡邻求工讨活，面带期盼；还有不少人想送子女来学手艺，神情恳切。

“韩师傅，我家那小子虽然调皮，但做事还算勤快”一位面容黝黑的农妇正在恳求。

韩铁戈摆了摆手，笑道：“大嫂不必多说，只要孩子肯学，我这儿随时欢迎。”

“多谢韩师傅！”农妇连连道谢，脸上的褶子都笑开了花。

韩远站在一旁，看着这熟悉的一幕。自从他们父子在这里站稳脚跟，韩铁戈对这些上门的乡亲就变得很大方，能帮的必定帮衬。工地缺人手就安排去干活，想学手艺的也尽量收下，借钱的若是数目不大，连利息都不收。

正当韩远准备去查看作坊的情况时，一个熟悉的身影出现在院门口。

“韩老哥在家吗？”何员外的声音传来，往日的趾高气扬已经不见，取而代之的是几分拘谨。

“何兄请进。”韩铁戈放下手中的活计，迎了上去。

何员外快步走进院子，目光在周围打量了一圈，看到院子里忙碌的景象，眼中闪过一丝复杂的神色。

“韩老哥，我有事相求。”何员外一进门就直奔主题，语气中带着几分急切。

韩远站在一旁，打量着眼前这位昔日的富户。何员外的衣着依旧体面，但面色憔悴，眼下有着明显的青黑，显然最近过得并不如意。

“何兄请说。”韩铁戈示意他坐下。

何员外坐下后，略显局促地搓了搓手：“我想卖些田产，东原那边八百亩地，不知韩家可有意？”

此言一出，韩远眼中精光一闪。东原那片地他再熟悉不过，都是上等的平坡地，连成一片，还带着庄子和水利设施。这样的好地，在京畿之地可不多见。

“何兄为何要卖？”韩铁戈皱眉问道。

何员外的脸上浮现出一丝苦涩，双手不自觉地绞在一起：“实不相瞒”他深吸一口气，道出了实情。

原来他前些日子借了高利贷去囤积粮食，谁知粮价一路下跌，如今本息加起来要还五千多贯。那些放贷的都是衙门里的捉钱令吏，若还不上，后果不堪设想。

“三天，只给了我三天时间”何员外的声音有些发颤。

韩远听完暗自摇头。这何员外也是贪心作祟，这下可是搬起石头砸自己的脚。不过，这对韩家来说，倒是个难得的机会。

“爹，您看这事”韩远转头看向老爹。

韩铁戈听闻此事，眉头紧锁：“何兄，卖祖产可是大事，要不要再想想其他法子？”

“韩老哥，我是实在走投无路了。”何员外眼中含泪，声音哽咽，“那些人的手段你是知道的，若是还不上钱”

屋内一时陷入沉默。韩远看了看天色，阳光透过窗户洒在地上，在墙上投下斑驳的影子。

最终，经过一番讨价还价，八百亩地加上庄子、水塘、林木等，作价五千贯成交。

韩远站在窗边，望着院子里忙碌的人群，心中盘算着这笔买卖。虽说一次性要付这么多钱有些吃力，但地处京畿，这价格已经很公道了。等天下太平，地价翻个几倍都有可能。

只是现在的难题是，三天之内要凑齐五千贯。韩家虽然这些日子赚了些钱，但建窑洞、作坊都要用钱，一下子拿出这么多确实不易。

“三郎，要不我们先借些钱给何员外”老爹的声音传来，还是一如既往的厚道。

韩远连忙打断：“爹，借钱解不了根本问题。与其杯水车薪，不如想办法把这地买下来。”

何员外也道：“韩老哥的好意我心领了。这地还是尽快脱手的好，免得夜长梦多。”

送走何员外后，韩远站在院子里，望着远处起伏的山峦。夕阳的余晖染红了半边天，给大地镀上一层金色。几个学徒还在院子里忙碌，砖瓦碰撞的声音不时传来。

“三郎，你有什么打算？”老爹走到他身边问道。

“爹，我得去趟洛京城，找几个相熟的朋友借些银钱。这地咱们是一定要买下来的。”韩远的语气坚定。

“也好，不过做人要厚道，莫要占人便宜。”老爹叮嘱道。

“爹放心，我心里有数。”

韩远心中暗笑，老爹就是太过厚道。那何员外当年放高利贷、囤粮的时候可没想过厚道二字。不过这话他没说出口，免得老爹又唠叨。

夜色渐深，院子里终于安静下来。韩远躺在炕上，听着窗外虫鸣，脑中不停盘算着筹钱的法子。

明天一早就要动身去洛京城，得赶在天亮前出发。他得找王掌柜借两千贯，再去拜访李员外，争取借到一千五百贯。剩下的他翻了个身，继续盘算着。

这笔买卖要是成了，韩家在江南可就真要立住脚跟了。五千贯，三天时间。

韩远闭上眼，脑中浮现出那片肥沃的土地，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。