“韩东家，今日真是好热闹！”

络绎不绝的贺喜声中，有不少不请自来的客人也混杂其中。这些人大多是听闻韩家在京城有了门路，想要借机攀附。韩远对此心知肚明，却也来者不拒。

远处一行人缓步而来，为首的正是安泰县的县令。虽说这位父母官只是个正六品的芝麻官，但在京畿重地，能请动一位现任县令出席，已是给足了面子。

“下官来迟，还望韩老爷见谅。”县令拱手施礼，身后的吏历们也纷纷躬身。

韩远连忙还礼：“大人能在百忙之中抽空前来，实在是蓬荜生辉。”

寒暄过后，韩远正与几位商贾谈笑，忽见一个熟悉的身影踱步而来。那人身形清瘦，面色憔悴，正是永丰粮号的东家何员外。

较之前次相见，何员外明显消瘦了许多。他的眼窝深陷，脸颊凹陷，整个人仿佛一下子苍老了十岁。

“三郎，可否借一步说话？”何员外递上贺礼，眼中闪过一丝恳求。

韩远微微颔首，将他引到钱杨的掌账。推开门，扑面而来的是淡淡的墨香。

“何员外请上炕。”韩远示意道，随手倒了杯热茶推到何员外面前。

何员外端起茶碗，手却微微发抖，茶水在碗中晃荡。他深吸一口气，声音有些颤抖：“我想把永丰号卖给三郎。”

韩远眉头微皱，目光在何员外脸上停留片刻。粮食生意向来凶险，尤其是在这个节骨眼上。开国之初，粮价如同脱缰野马，起起落落难以捉摸。

“三郎，求你帮帮我。”何员外的声音哽咽，眼眶泛红。

韩远轻轻摇晃着茶碗：“何员外为何要卖？”

何员外长叹一声，缓缓道出实情。原来他前些日子借了三千贯高利贷，月息八分，还是复利。这笔钱全用来囤积粮食，原本打算等到明年青黄不接时高价卖出。谁知朝廷不断从江东运粮入京，广济仓又在不停放粮，市面上粮价一落千丈。

“手里还压着多少粮食？”

“近万石。”何员外苦着脸说道，眼中满是悔恨。

韩远心中暗笑，这是贪心惹祸。虽说这万石粮食现在还值个几千贯，但照这势头，只怕还会继续跌。

“这么多粮食，我可买不起。”韩远直接拒绝，语气不容商量。

何员外急得直搓手：“可以便宜些卖给你。”

韩远依然摇头。这时候囤粮，无异于捡肥皂。更何况，他手头也拿不出这么多现钱。

房内陷入一阵沉默。何员外的手指无意识地摩挲着茶碗边缘，突然抬头说道：“三郎，要不买我的田地如何？”

这句话让韩远眼前一亮。土地，这确实是个好东西。尤其是在开国之初，地价偏低，正是入手的好时机。

“东原那边有八百亩地，都是祖传下来的好田。”何员外继续说道，语速不自觉地加快，“每亩十贯，现钱交易。”

韩远轻笑一声：“何员外，东原的坡地可不值这个价。澜水边的水浇地也就七贯一亩，这块地方绝对是种水稻的好料子。”

“那三郎说个价？”何员外急切地问道。

韩远沉吟片刻：“六贯一亩，我全要了。”

“这”何员外面露难色，额头渗出细密的汗珠。

韩远不紧不慢地说：“何员外若是觉得价低，大可再找找其他买家。不过”他顿了顿，“以现在的行情，怕是很难找到愿意一次性买这么多地的人。”

何员外的手指绞在一起，面色惨白。最终，他长叹一声：“好，就依三郎所言。”

“那咱们这就去衙门立契？”

“等等！”何员外突然想起什么，“三郎，我还有个条件。”

韩远挑眉看着他。

“这些田地，我想租种三年。”何员外说道，“每年按时交租，绝不拖欠。”

韩远略作思索，点头答应。对他来说，只要能用低价买到这些田地就够了。至于现在由谁来种，倒不是什么大问题。

“多谢三郎！”何员外如释重负，整个人仿佛一下子轻松了许多。

韩远起身整理衣袖：“走吧，趁着衙门还没下值，咱们把这事办了。对了，”他又补充道，“这事还请何员外暂时保密。”

何员外会意地点点头。

两人离开账房时，院子里的宴席正热闹非凡。觥筹交错间，不时传来阵阵笑声。韩远的目光扫过热闹的场面，心中却在盘算这笔买卖的细节。

一路无话，很快到了县衙。

衙门口的差役认得韩远，立刻笑脸相迎：“韩老爷来了。”

韩远点点头，递过去一个荷包：“劳烦通报一声，就说有要事求见大人。”

差役掂了掂手中的荷包，笑容更加灿烂：“韩老爷稍等。”

不多时，县令便召见了二人。

“原来是地契的事。”县令笑呵呵地说，“这好办，来人，把刘书吏叫来。”

立契的过程很快。刘书吏的挥笔成书，很快就拟好了契约。韩远取出银票，清点完毕后交给何员外。

“大人，这是规费。”韩远又递上一个鼓鼓的荷包。

县令笑着推辞几下，还是收下了。

从衙门出来时，夕阳已经西斜。何员外拿着银票，神色复杂地看了韩远一眼：“三郎，多谢了。”

韩远笑道：“何员外客气。”

目送何员外离去的背影，韩远的嘴角勾起一抹笑意。八百亩地，这可是个不小的收获。虽说现在地价低，但随着局势稳定，地价必然水涨船高。

更何况，这些地都在东原，位置极好。将来若是开发起来，价值不可限量。韩远摸了摸怀中的地契，心中甚为欣喜。

回到韩家峪时，天色已经完全暗了下来。院子里的宴席仍在继续，灯火通明，觥筹交错。韩远站在院门口，看着眼前的热闹景象，心中却已在思索着下一步的计划。

这时，钱杨匆匆走来：“三郎，你去哪儿了？刚才又有几位贵客来”

韩远笑着摆摆手：“无妨，这就去陪客。”

夜色渐深，星光点点。韩家峪的宴席还在继续。