夕阳西斜，洛京城内一片繁忙景象。韩家点心铺门前，几个小贩挑着担子匆匆离去，准备赶在天黑前把最后一批饼卖完。

韩远站在店门口，目送着何东家父子离开的背影。何家在豫西经营粮食生意多年，如今却不得不低价求售，这让他心中五味交杂。

“三郎，这何东家不是出了名的奸商吗？”牛容远皱着眉头走上前来，“他坑害过不少商户，为何要跟这种人合作？”

韩远转过身，看着这位世家子弟笑了笑：“商场如战场，人人都想多赚些钱。何家趁机抬高粮价，也不过是顺势而为罢了。”

“可是”牛容远还想说什么。

“做生意要看项目，哪有功夫去琢磨对方的人品。”韩远轻轻摆手，打断了他的话，“何家如今日子不好过，正是我们占据优势的时候。你看今天的谈判，九八折的优惠，每天就能省下两三石粮。”

薛马勇接过话头：“一个月下来能省下上百石粮食，一年下来就是上千石了。”

“而且他们还免费配送，这省下的配送费也是一笔不小的数目。”韩远眼中闪过一丝精明。

店内飘来阵阵香气，几个伙计正在忙着准备晚市。韩远走到柜台前，翻开账本，目光在密密麻麻的数字上扫过。

“掌柜的！”一个伙计匆匆跑来，“后厨的面粉不够了。”

韩远正要回答，突然听见店外传来一阵脚步声。一个身着官服的中年人快步走了进来，脸上带着公事公办的表情。

“三郎可在？”

“刘大哥请坐。”韩远连忙招呼，“来人，上豆花、生煎包！”

刘市吏推辞了几下，还是在桌前坐下。待他用完点心，这才掏出一张单子：“朝廷征讨陈乌鸦，需要钱粮。皇帝对百姓那叫一个关心，这笔钱只能落到我们商人头上了。”

韩远接过单子，目光落在那个数字上时，瞳孔微微一缩。

一百贯！

这家店才开几天，就要缴这么多？他的手指无意识地摩挲着单子边缘，心中暗自盘算。

“这是三省文书，南北集市商家都得缴，没得商量。”刘市吏一脸严肃地说道。

站在一旁的薛马勇冷笑一声：“刘市吏，这税是不是太重了些？要不要我去问问秦王殿下？”

刘市吏的脸色瞬间变得煞白，额头上渗出细密的汗珠：“哎呀，拿错了拿错了，这是别家的单子。你们的单子我回去再找找，待会送来。”

说完，他慌忙起身离去，连碗里剩的点心都顾不上吃了。

不多时，刘市吏又气喘吁吁地跑了回来，这回账单上的数目直接蹦到了十贯。韩远看着那个数字，嘴角扯出一丝苦笑。

刚送走市吏，饼行的会首又踱步而来。这位身材微胖的中年人一进门就满面春风：“张掌柜，洛京饼行要凑一千贯捐给朝廷”

“我们要捐多少？”韩远直接问道。

“这个自愿，能多出点力总是好的。”会首笑眯眯地说。

“我们就不捐了行不行？”

会首的笑容僵在脸上：“这至少也得两贯吧。”

韩远明白，这是潜规则。若是得罪了行会，以后的日子不好过。他转身吩咐伙计取钱，看着一贯又一贯的铜钱被带走，心里暗暗发苦。

十一家店每月能赚七百五十贯，这些税费和捐款虽然肉疼，但还在承受范围内。只是这样的事情，以后只怕还会继续。

夜幕降临，店里的生意渐渐冷清下来。韩远坐在后院的小桌前，借着油灯的光芒清点账目。

“三郎！”牛容远端着一碗热汤走来，“别想太多，有我们牛家在，不会让那些人太过分的。”

韩远抬头看了他一眼，勉强笑了笑。是啊，有牛家、薛家这样的靠山，至少不会让人把他剥皮抽筋。但这种依附权贵的日子，他不想过太久。

夜风吹过，带来远处街市的喧嚣。韩远放下手中的算盘，走到院子里。天上繁星点点，月光如水般洒落。

“掌柜的！”一个伙计走过来，“明天要准备多少面粉？”

“按老规矩来。”韩远回过神，“该怎么干就怎么干。”

伙计应声离去，韩远却站在原地没动。今天的事情让他明白，在这个时代做生意，光有本事还不够，还得学会在夹缝中求生存。

夜色渐深，洛京城也渐渐安静下来。韩远回到店里，看着柜台上堆积如山的账本，突然感到一阵疲惫。

但他知道，生活总要继续。这个时代的游戏规则，他已经慢慢摸清了。接下来，就该想办法在规则之内，走出自己的路。

“掌柜的！”又一个伙计走进来，“后厨的面团发得差不多了。”

“去看看。”韩远站起身，整理了一下衣襟。

夜已深，但韩家点心铺的后厨仍然灯火通明。伙计们正在为明天的生意做准备，揉面、和馅、调制作料，每个人都忙得不可开交。

韩远站在厨房门口，看着这熟悉的一幕，心中渐渐平静下来。是啊，无论前路如何，只要脚踏实地，总能走出一条路来。

他走进厨房，卷起袖子，和伙计们一起忙碌起来。油灯的光芒映照在他的脸上，既有疲惫，也有坚毅。

这一夜，洛京城的街道上，行人寥寥。但在这个不起眼的饼店里，却依然灯火通明，热气腾腾。

这就是生活，平凡而真实。在这个大时代里，每个人都在努力寻找属于自己的位置。而韩远，也在用自己的方式，慢慢地摸索前行。

明天，又是新的一天。