他曾在《玉树轩杂记注版》上见过山鬼的插图，那如同枯树般龟裂的皮肤，那双泛着黄色脓液般的眼睛，至今仍让他心有余悸。每当夜深人静时，那恐怖的形象总会不期而至，惊扰他的梦境。

这种怪物不该出现在这里！

安宁镇距离福禄镇足有十六里之遥，山鬼怎会跑到这么远的地方来？难道是孙河不敢继续想下去。

一连串急促的锣声在码头上空回响，巫祝手持短杖，随着古老的拜歌缓缓起舞。上千双眼睛盯着孙河，等待他登上祭坛。香火缭绕间，祭品的血腥味在空气中弥漫。

恍惚间，孙河以为自己看错了。他用力眨了眨眼，希望那只是疲惫造成的幻觉。

可下一瞬，一道黑影从山墙后窜出，锋利的指甲在青砖上划出刺耳的声响，火星四溅。那怪物正悬在密集人群的上方，如同一柄出鞘的利剑，随时准备收割生命。

“呜哇！”一个孩子突然大哭起来，尖锐的哭声划破了祭祀的庄严气氛。

周围的人还没反应过来，只是怒目而视。有人低声咒骂，有人不耐烦地摇头。孩子的母亲连忙捂住儿子的嘴，可当她顺着孩子的目光望去时，整个人都僵住了，脸色瞬间变得惨白。

凄厉的尖叫声划破长空。

“快退！”孙河一声暴喝，声音中带着不容置疑的威严。

不少村民发现房顶上蹲着一只诡异的怪物。这些天，福禄镇的山鬼消息早已传遍安宁镇，官府甚至贴出了告示和画像。那满是裂纹的灰褐色躯体，那诡异扭曲的双腿，那锋利的指骨，绝对错不了！

人群瞬间陷入混乱。恐慌的叫声此起彼伏，有人推搡，有人跌倒，有人踩踏。祭坛前的秩序彻底崩塌，人群如同惊弓之鸟，四散奔逃。

前方是水泽，后方是山鬼，无处可逃的人们惊慌失措。有人被推搡着摔倒在地，有人踩着别人的身体往前冲，甚至有人因为太过恐惧，直接跳进了冬日的河水中。

乡老们纷纷起身，试图维持秩序。他们挥舞着手中的拐杖，声嘶力竭地喊着：“不要慌！不要乱！”可当他们抬头看到山鬼那副恶鬼般的模样，连他们也吓得面无人色，苍老的面容上写满了恐惧。

屋檐上的山鬼似乎被人群的骚动惊动，猛地朝人群扑来。它的动作快如闪电，目标直指一位抱着孩子的妇女。那妇女吓得魂飞魄散，连哭喊的力气都没有了。

就在这千钧一发之际，一颗铁面大的石球呼啸而至，带着刺耳的破空声，精准命中山鬼面门。怪物被这突如其来的一击砸飞出去，在落地前竟化作碎石，洒落一地。

孙河逆着人流冲上前，他的手掌微微颤抖，尺骨茎突处渗出鲜血。身后那尊威武的石狮子，此刻犬齿已经碎裂，口中的石球不知去向。

“都到我这边来！”他的声音穿透混乱的人群，如同黑暗中的明灯。

那声音仿佛在惊涛骇浪中竖起的一面大旗，给惊慌的人们指明了方向。人群开始向他聚拢，仿佛找到了主心骨。

那差点被山鬼扑中的妇女瘫坐在地，双腿发软，冷汗浸透了衣衫。幸好身边的壮汉及时拉住她，两人连滚带爬地逃向安全地带。

乡老们也被吓破了胆，有的扔下拐杖就跑，有的被家人搀扶着离开。只有吴阳泰等少数几人留下来，帮着安抚民众，指引大家进入后方的大宅院避难。

山墙下很快空出一大片空地，只余下零星的祭品和翻倒的香炉。

那只山鬼晃了晃脑袋，完好无损地爬了起来。它的样子比画像上更加可怖，浑身散发着令人作呕的腐臭味。

孙河死死盯着眼前的怪物，不敢有丝毫松懈。扭曲变形的后腿，干瘪的上肢，锋利的指骨，全身表皮犹如干枯的树皮般布满裂痕。最可怖的是那双泛黄的瞳仁，颜色像是伤口处的脓液，正牢牢锁定着他。

这不像是书上记载的小山鬼，但也不像能杀死两名关武者的大山鬼。它的体型介于两者之间，举止也显得格外诡异。

难道是第三只？

这倒解释了为什么它会出现在安宁镇。不是从福禄镇跑来的，而是本就在这里！

空气中浓郁的血腥味和上千人汇聚的人气，把它引来了。

祭祀江君，江君没来，倒是引来了山鬼！

埠头上，巫祝和司祭早已不见踪影，只剩下散落的法器和祭具。村民们纷纷躲入房中，要么缩在巷子里，瑟瑟发抖。宅院里挤满了人，外面还围着厚厚的人墙，所有人大气都不敢出，生怕惊动了那可怕的怪物。

方圆数十米内，偌大的祭坛顿时空无一人，与边上悬着的血迹斑斑的供品。腥臭的血液顺着祭台流下，在地上汇成小溪。

山鬼似乎察觉到孙河的威胁，双方陷入对峙。空气仿佛凝固了，连风都停止了流动。

那双泛黄的竖瞳让孙河如芒在背，仿佛有一条毒蛇缠绕在脊椎上，随时准备致命一击。他能感受到那怪物身上散发出的恶意，如同实质般压得人喘不过气。

他感觉浑身关节都在发软，但不敢轻举妄动。任何一个细微的动作都可能引发致命的后果。