国公府内，

柳婉婉望着手中那张精致的请柬，纸张上的墨迹透着一股淡淡的沉香。她指尖微颤，将请柬翻来覆去地看了几遍，嘴角勾起一抹冷笑。

“大长公主这是打的什么主意？”苏嬷嬷在一旁急得直搓手，脸上的褶皱都挤到了一起，“往年连个影子都不让咱们沾，这回倒是主动下帖子了。”

柳婉婉将请柬随手放在案几上，眸光微冷。紫檀桌面上还摆着早晨刚到的几封拜帖，都是这些日子前来探访的官眷们留下的。

她太清楚大长公主的心思了。

那年从云岫山回来，父兄阵亡，她孤身一人撑起国公府。大长公主便派人送来一座精致的贤德牌坊，上书“传承”二字。那座牌坊至今还立在府门外，每每经过，都像一把利刃，刺得她心口生疼。

这是要她们柳家女子世世代代守寡。

“姑娘，要不咱们别去了吧？”翠环站在一旁，手中的拂尘都快被她绞断了，“那些贵妇们个个都带着心思，去了怕是”

“为什么不去？”柳婉婉轻轻扇着手中团扇，绿柳扇骨发出细微的响声，“躲得了一时，躲不了一世。”

玉环等丫鬟也纷纷劝道：“姑娘，那些贵妇们肯定没安好心，何必自讨没趣？上次欧夫人来访，说话里话外都在暗示姑娘该安分守己。张夫人更是直言，说姑娘年纪不小了，该考虑”

“住口！”柳婉婉猛地合上团扇，声音虽轻，却带着不容置疑的威严。

屋内一时寂静无声，连窗外的蝉鸣都显得格外清晰。

“正因为她们没安好心，我才要去。”柳婉婉站起身，走到窗前。窗棂上的雕花在地上投下斑驳的影子，就像她这些年走过的坎坷路。

夕阳的余晖洒在她清冷的侧脸上，映出一抹决然。她望着院中那株去年才栽种的玉兰树，枝头新抽的嫩芽正在舒展，就如她一般，在风雨中依然挺立。

“这些日子，那些官眷贵女们不是都来拜访过了吗？”她转身看向众人，目光扫过每一张担忧的脸，“一个个装模作样，说是来看望，实则是来探我的口风。既然大长公主要摆这么一出戏，那我便去看看，谁是真心，谁是假意。”

苏嬷嬷叹了口气，佝偻着身子走到柳婉婉身边：“那得准备寿礼了。大长公主这人最是讲究，寿礼若是不够体面，怕是又要被人说闲话。”

“我已经想好了。”柳婉婉走到书房，从一堆画轴中抽出一卷。她的动作很快，仿佛早就决定好要送这幅画。

这是大师兄的画作，一幅云岫山写生图。画中山势巍峨，云雾缭绕，一株老梅独立山巅，枝干虬劲，花朵绽放。唯独有一朵，本该是含苞待放，却被大师兄一时疏忽画成了盛开的模样。

就因这一点不够写实，大师兄便将这幅画弃之不用。

柳婉婉展开画轴，指尖轻轻抚过那朵“画错”的梅花。画纸上还残留着当年大师兄研墨时的气息，恍惚间，她似乎又回到了那个在云岫山习画的清晨。

“送她这个最好。”她嘴角微扬，“既是废品，又价值连城。”

苏嬷嬷捧着那幅梅图，指尖轻轻抚过纸面，眼中流露出难以掩饰的赞叹。窗外的阳光透过窗棂洒落进来，在画卷上镀上一层柔和的光晕。

“这画工当真绝了，”她轻声感叹，目光在画上流连，“瞧这梅枝，傲骨铮铮，绿芽初绽，一笔一画都透着灵气。说是废稿，我看比外头那些名家的真迹还要好上几分。”

柳婉婉站在窗边，听着嬷嬷的赞美，嘴角不自觉地扬起一抹温柔的弧度。阳光在她白皙的脸庞上跳跃，为她添了几分柔和的气息。

“嬷嬷放心，”她转过身，裙摆轻轻摆动，“师兄的梅图我这儿多得是，书籍都快把书房塞爆了。”说着，她走到书案前，指尖轻点桌面，若有所思，“对了，也该给皇上送一幅。”

虽说皇上已有不少师兄的墨宝，却独独缺了这梅图。外头求都求不来的宝贝，她这儿反倒堆积如山。想起在寿康宫时皇上问的那些话，她心里泛起一丝不安，这时候送画，也算是在为东陵王铺路。

库房里，几个丫鬟正忙着翻找，各色锦盒散落一地。苏嬷嬷仔细挑选着，最后还是觉得手中这幅最为合适。

“小姐，”苏嬷嬷将画卷小心收好，“那些金银首饰怕是不妥，大长公主虽然装腔作势，但最爱附庸风雅。这幅梅图肯定最是合她心意。”

话音未落，玉环突然从一个陈旧的箱子底下扯出一堆手帕，随手拿起一块端详。她的表情从好奇渐渐变成忍俊不禁，最后竟笑得直不起腰来。

“天啊，这是谁绣的？”她举着手帕，眼泪都要笑出来了，“这竹子像是被雷劈过似的！”

苏嬷嬷脸色一变，连忙快步过去夺过手帕，使劲朝玉环挤眼睛示意。但为时已晚，柳婉婉已经注意到了这边的动静，缓步走了过来。

她接过那方手帕细看，只见绣工粗糙得令人咋舌，竹叶歪歪扭扭，活像一条条蚯蚓在爬。她又拿起另一方，上面绣着的应该是莲花，却像是被人踩扁的包子，红线绿线胡乱交织，看得人眼花缭乱。

“这”柳婉婉看着手中的“杰作”，嘴角抽搐，“这是谁的手笔？”

苏嬷嬷欲言又止，眼中闪过一丝促狭，意味深长地看着她。

柳婉婉愣了一下，随即如遭雷击，“该不会是我绣的吧？”

“正是。”苏嬷嬷忍着笑，“那年小姐非要学女红，老身教了整整一个月，就绣出这么多"宝贝"来。夫人心疼，都给收着了。”

柳婉婉的脸瞬间涨得通红，她想起在东陵王帅府用膳时的情景。他给她擦嘴的那方手帕，不就是这般丑陋的绣工吗？

“嬷嬷，”她声音都有些发颤，“我我当时可有送人？”

“这个嘛”苏嬷嬷故意拖长了声调，“老爷、夫人、少将军，甚至来府上做客的，都被小姐"赏"了一方。那会儿小姐还觉得自己绣得好呢，见人就送。”

柳婉婉的心跳漏了一拍，“那东陵王可有收到？”

“这个自然是有的。”苏嬷嬷回忆道，“那时候东陵王和皇上常来府上，您可是见人就送。皇上那会儿和大公子笑得前仰后合，您还以为是在夸您呢。”

柳婉婉恨不得找个地缝钻进去。年少无知也就罢了，怎么还到处送这种东西？更让她想不通的是，东陵王为何会留着那方手帕？难道不应该扔了吗？

柳婉婉又忍不住看向那堆手帕。阳光下，那些歪歪扭扭的针脚更显刺眼。她叹了口气，“嬷嬷，这些还是都烧了吧。”