“王爷，提亲的日子定在后日如何？”

萧如雪点头，“就后日吧。”

“对了。”秦总管想起什么，“明日要给长公主祝寿，大长公主府的请帖已经送到了，您看”

萧如雪转过身，看着案几上那封烫金的请帖，目光渐渐冷了下来。他修长的手指轻轻摩挲着请帖的边缘，仿佛能从这精美的纸张上看出什么端倪。

宫中谁人不知，大长公主最擅长的便是笼络人心。每月的茶会宴席从不间断，京中权贵命妇们趋之若鹜。多少门当户对的姻缘，都是在她的宴席上促成。可这表面的风光背后，却藏着不为人知的阴暗。

“秦总管，”萧如雪的声音低沉，“你可还记得三年前的那场雪？”

秦总管神色一凛，似乎想起了什么不愉快的往事：“王爷说的是那位钱姨娘的事？”

“是啊，”萧如雪的眼中闪过一丝寒意，“那天的雪，下得可真大。”

那是个令人心惊的冬日。钱姨娘不过是在请安时多说了几句话，就惹得大长公主震怒。她当着那可怜女子的面将襁褓中的婴儿摔在地上，还命人一根根剁掉钱姨娘的手指脚趾。

凄厉的惨叫声在公主府中回荡了整整三天三夜。等到一切平息，府中下人们提起这事时，仍是面露惊恐。

“那位钱姨娘，”秦总管声音颤抖，“听说最后是”

“疯了，”萧如雪接过话头，“被关在柴房里，没几天就咬舌自尽了。”

窗外的风突然大了起来，吹得桃花纷纷扬扬。萧如雪想起那年在宫中偶遇的醉酒驸马，那个往日威严的男人靠在假山后痛哭流涕的模样，至今仍让他心有余悸。

“驸马大人说，”萧如雪缓缓道，“公主府中的每一个生命，都像风中的烛火，随时可能熄灭。”

秦总管低着头，不敢接话。他在王府多年，自然知道大长公主的手段有多么狠辣。那些被她看中的小妾，表面上是被接进府中享福，实则是入了虎口。待生下孩子，便会莫名其故地“暴毙”。

“说起来，”萧如雪走到书案前坐下，“母妃也吃过她女儿的亏。”

那是个闷热的夏日，母妃因避暑不慎踩湿了华阳郡主的裙角。那位与母亲一般大的表妹不由分说，抄起石子就朝母妃砸去。鲜血顺着母妃的额角流下，可她却连躲都不敢躲，只能强忍着痛意赔笑。

“郡主的性子，”秦总管叹道，“与大长公主可真是如出一辙。”

萧如雪沉默片刻，忽然问道：“你可知道柳国公的事？”

秦总管一愣：“少爷说的是柳小姐的父亲？”

“正是，”萧如雪的目光变得深邃，“当年的柳守宁，可谓是京中最耀眼的少年将军。”

十七岁便以八百骑兵击溃匈人万众，十九岁在望龙关以一当二十，二十一岁就已封虎啸关。这样的少年英雄，自然引得大长公主芳心暗许。

可惜皇祖父并不同意这门亲事。一来是觉得这样的将才不该屈就为驸马，二来柳守宁早已与鲁将军之女有了婚约。大长公主求而不得，对柳守宁夫妇的恨意便愈发深重。

“后来柳小姐和离时，”秦总管小心翼翼道，“那些难听的流言，据说就是出自大长公主之手。”

萧如雪的手指无意识地敲击着桌面：“她把和离说成弃妇，害得京中官眷对婉婉避之不及。若非有她从中作梗，秦老夫人也不可能把事情闹得那般大。”

“这次生辰宴邀请婉婉小姐，”秦总管忧心忡忡，“恐怕”

萧如雪心中同样担忧，大长公主的手段，他再清楚不过。自父皇驾崩后，她愈发肆无忌惮。这次突然邀请婉婉赴宴，定然没安好心。

可若是不去，以大长公主的性子，怕是会变本加厉地为难婉婉。去，却又不知道她葫芦里卖的什么药。

看来明天他真的要打起精神了，绝对不能让婉婉受到伤害。