楼上的谈话还在继续，楼下的喧嚣也未停歇。

王强捧着一个檀木盒子匆匆而来，里面整齐摆放着数十支上等湖笔。他小心翼翼地分发下去，生怕磕着碰着。

收到笔的文人们爱不释手，有的已经迫不及待地要试上一试。一时间，书铺内又恢复了最初的热闹。只是这次，再没人敢议论那位神秘的夫人。

楚笒霄站在窗边，望着楼下熙攘的街市。他的手指无意识地敲击着窗框，发出轻微的响声。那是他焦躁时的习惯动作，只是他自己都没有察觉。

一阵风吹来，带着几分暑气。他突然想起赵倾洛初到国公府时的样子。那时的她，也是这般让人移不开眼。

楚笒霄将人扔出临江阁的消息很快传到了三楼。

王强气喘吁吁地冲上楼梯，脸上还带着惊魂未定的神色。他一边擦着额头的汗，一边结结巴巴地将楼下发生的事情原原本本地说了一遍。

“那些书生竟敢”周掌柜的脸色瞬间变得惨白，身子一个踉跄，差点跌倒在地。“那些可都是夫人好不容易才请来的贵客啊！”

临江阁的生意本就不景气，好不容易有了些起色，现在又出了这种事。周掌柜只觉得天都要塌了。

“周掌柜，你先别着急。”房掌柜连忙上前扶住他，“事情或许没有那么糟糕”

赵倾洛看着他们惊慌失措的样子，不禁莞尔。她轻轻放下手中的茶盏，目光平静地看向窗外：“周掌柜不必担心，区区几个书生而已，我既然能请来一次，自然还能请来第二次。”

“可是夫人”

“国公爷做得对。”赵倾洛打断了周掌柜的话，声音依旧温和，却带着不容置疑的坚定，“若连我这样的官家女眷都能被人轻薄，那些寻常百姓家的姑娘该如何自处？”

绿萝等丫鬟纷纷点头，表示赞同。她们虽是下人，但也都是女子，自然明白这种道理。

“这”周掌柜面露难色，额头上的汗珠不停往下滚，“小人不是说那些书生做得对，只是这生意来之不易”

“呵。”张嬷嬷冷哼一声，目光如刀般射向房掌柜，“你看看，好好的汉子，都被你给带坏了。从前的周掌柜多正直，现在为了赚钱连良心都不要了。”

房掌柜被这突如其来的指责吓了一跳，连忙摆手：“冤枉啊！我可什么都没说！”

“不是跟你学的是跟谁学的？整天就知道算计，算计”

“你”房掌柜语塞，有些心虚。确实，这些日子为了振兴临江阁，他没少给周掌柜出主意。

周掌柜羞愧难当，扑通一声跪了下来：“张嬷嬷说得对，是小人糊涂了。为了赚钱，竟然连最基本的道理都忘了。”

赵倾洛听着他们的对话，心中却泛起了涟漪。

从前的她是多么愚蠢啊。以为以自己的容貌，就算是诬陷了他，他也不会吃亏。毕竟在这个世道，男人三妻四妾不是很正常的事吗？

可楚笒霄却不一样。

他不仅洁身自好，更是发自内心地尊重女子。就连一个书生的口头冒犯，他都不能容忍。这样的人，怎么可能做出那种事？

想到这里，赵倾洛心中涌起一阵酸涩。她本以为帮临江阁振作起来就能还清这笔债，可现在看来，就算他同意和离，她心里的亏欠也永远无法消除。

“王强。”她抬起头，声音有些沙哑，“你下去告诉客人们，除了国公爷的笔，我再赠送一方镇纸，以表达对诸位维护本夫人名声的谢意。”

王强眼前一亮，立刻领命而去。

“掌柜的，笔和镇纸的银子记在我账上。”赵倾洛转头对周掌柜说道。

“这”周掌柜惭愧地低下头，“小人刚才实在是太过分了。”

赵倾洛示意房掌柜将他扶起，认真地说：“做英雄谁都会，但最难能可贵的，是在坚持正义的同时，还能为了保护他人而适当放下原则。”

“就像房掌柜，虽然看起来圆滑世故，但从不逾越底线，这才是真正的智慧。”

周掌柜连连点头：“小人明白了！以后定当谨记夫人教诲。”

房掌柜听到夫人的夸奖，眼眶微红。他没想到，一直被人说圆滑的自己，竟也能得到这样的评价。

“行了，都别站着了。”张嬷嬷挥挥手，“该干什么干什么去。”

众人散去后，赵倾洛站在窗前，望着楼下熙熙攘攘的街道，陷入了沉思。

她抬手轻轻摸了摸自己的脸颊，从小到大，她都以自己的容貌为傲，觉得只要有这张脸，就能得到想要的一切。

可现在她才明白，真正珍贵的东西，从来都不是外表。

“夫人。”绿萝轻声提醒，“时辰不早了，该回府了。”

赵倾洛回过神来，却没有立刻离开。她转身看向绿萝：“去准备马车，我要去一趟学士府。”

“这”绿萝有些犹豫，“可是国公爷那边”

“不必担心。”赵倾洛淡淡一笑，“我去去就回。”

离开临江阁时，街上已经没有那么多人了。

马车一路向西，很快就到了学士府。赵倾洛熟门熟路地找到二哥赵雨澜的院子。

“二哥～”她笑嘻嘻地凑上前，“打听到什么消息了吗？”

赵雨澜正在看书，听到妹妹的声音，故意板着脸不理她。

“二哥是不是累了？要不要妹妹给你捶捶肩？”赵倾洛继续撒娇。

“停！”赵雨澜吓得连连后退，“你都嫁人了，还这么没规矩！”

“我就说二哥要教我独门绝活嘛。”赵倾洛狡黠一笑，“再说了，在二哥面前，我永远都是那个跟在你身后要糖吃的小丫头。”

“行了行了。”赵雨澜无奈地摇摇头，放下手中的书，“你不就是想打听楚笒焉的事吗？”

赵倾洛眼睛一亮：“二哥果然最好了！”

“算你运气好。”赵雨澜压低声音，“现在还真有个元帅缺人”

“真的？”赵倾洛惊喜地站起来，但很快又冷静下来，“不过以楚笒霄的性格，他未必会同意。”

“这就要看你的本事了。”赵雨澜意味深长地看了妹妹一眼，“不过我劝你，做事之前最好想清楚。有些事，一旦开始就没有回头路了。”

“二哥，你说的那个消息，到底是哪位元帅？”她轻声问道。

赵雨澜站在不远处的廊下，手中拿着一卷公文，眉头微皱。“你一个妇道人家，打听这些朝堂之事做什么？”

他的语气带着几分不悦，“我已经帮你够多了，别得寸进尺。”