三日后的傍晚，暮色四合，庭院里的花香随着晚风飘散。

赵倾洛正在绣一个荷包，针线穿梭间，荷包上的图案渐渐成型。突然，绿萝匆匆走来：“小姐，国公爷请您去书房一叙。”

她手一抖，针尖刺破了指尖。一滴鲜红的血珠渗了出来，在白色的绣面上晕开。

“小姑奶奶！”张嬷嬷连忙取来帕子替她擦拭，一边心疼地说道：“您这是怎么了？平日里做针线可不会这般不小心。”

“无妨。”赵倾洛笑着摆摆手，起身整理衣裙，“走吧，陪我去主院。”

一路上，张嬷嬷絮絮叨叨地数落她做针线太过用心。“小姐您要给那么多人做荷包，也不必急于一时啊！这几日您都忙得连午休都顾不上了。”

“我自有分寸。”赵倾洛无奈地打断她，脚步却不由自主地加快了几分。

主院的书房内，楚笒霄正在批阅公文。

“皇上多半是默许了。”楚笒霄放下手中的公文，目光深邃。他的声音平静，却透着一丝不易察觉的凝重。

“多半？”赵倾洛蹙眉，在椅子上坐下。书房内点着檀香，淡淡的香气让人心神宁静。

“是。”楚笒霄放下手中的毛笔，目光深邃，“皇上听完我的暗示后，并未直接回应，而是转移了话题。按他的性子，若是不同意，定会直接说出来。”

她敏锐地察觉到了异样，“既然皇上默许，这不是好事吗？为何你看起来如此忧虑？”

楚笒霄站起身，走到窗前。雨水打在窗棂上，发出细碎的声响。“事情没有表面看起来那么简单。”他的声音低沉，仿佛在思索什么。

赵倾洛思索片刻，手指无意识地摩挲着衣袖上的暗纹。正要开口，却被楚笒霄抢了先。

“我觉得，该去拜访一下福公公。”他缓缓说道，语气中带着几分深意。

这句话让赵倾洛眼前一亮——是了，既然他们需要“中间人”，皇上又何尝不是？她不禁对眼前这个男人刮目相看，他的心思之缜密，远超她的想象。

“那便去拜访吧。”她轻声说道，“只是”

“是因为齐王吗？”赵倾洛轻声问道。她虽然对朝堂之事知之甚少，但也听说过齐王的威名。每每提起这个名字，即便是在私下谈话时，人们也会不自觉地压低声音。

“没错。”楚笒霄转过身，目光如炬，“齐王手握重兵，与皇上势同水火。国库亏空，齐王功不可没。你觉得他会眼睁睁看着皇上找到补充国库的机会吗？”

赵倾洛心头一凛，手指不自觉地绞在一起。“我之前确实想得太简单了。”

楚笒霄看着眼前的女子，本想说些安慰的话，却又想起她与堂弟的事。那些未出口的话在喉间打了个转，最终化作一声几不可闻的叹息。

“你对齐王了解多少？”他转而问道，语气中带着几分试探。

赵倾洛摇摇头，纤细的手指在衣袖上摩挲，“只知道他是皇上的亲弟弟，权势滔天。”

“事情要从先皇说起。”楚笒霄在书案前坐下，目光深远，“先皇在世时，齐王便已展露锋芒。那时他年纪尚小，却已能在军中立足。随着年岁渐长，他的势力也在不断扩大。”

“先皇驾崩前，曾将他调离京都，派去镇守边关。表面上是重用，实则是防范。可惜”楚笒霄的声音顿了顿，“先皇走得太突然了。”

赵倾洛听得入神，不自觉地坐直了身子。

“新帝登基之初，朝局动荡。齐王趁机扩充势力，短短数年间，便已成为不可忽视的存在。”楚笒霄的语气中带着几分讽刺，“如今的齐王，已不是当年那个需要仰人鼻息的藩王了。”

听完前因后果，赵倾洛不由倒吸一口凉气，“难怪柳国舅如此嚣张跋扈，原来是有恃无恐。”话一出口，她立刻意识到失言，慌忙捂住嘴巴。

“不必担心，”楚笒霄看着她惊慌的模样，语气缓和了几分，“这里没有外人。”

赵倾洛这才稍稍放松，但眉头仍旧紧蹙。她站起身，走到窗前。雨势渐小，但天色仍旧阴沉。“既然齐王权势如此之大，为何不趁机收拾柳国舅？”

“因为不值得。”楚笒霄的声音在身后响起，“柳国舅越是胡作非为，民怨越大，对齐王反而有利。”

赵倾洛心中一惊，转身看向楚笒霄。这位国公爷的心思竟如此缜密。

她不由想起当初在梦中所见的种种，那时的她对这些朝堂之事一无所知，如今想来，实在是太过天真了。

突然，一个可怕的念头闪过她的脑海，“那我们出售御赐之物，会不会正中齐王下怀？他会不会借机”她的声音越来越小，最后几乎微不可闻。

楚笒霄沉默片刻，目光深沉，“确实有这个可能。”

“那还是算了吧！”赵倾洛急道，裙摆在转身时带起一阵微风，“我之前真是太莽撞了。都怪玉华公主，她明明知道这些，却一点都不提醒我！”

看着她着急的模样，楚笒霄心中泛起一丝异样的情绪。那是一种说不清道不明的感觉，像是无意间触碰到了什么柔软的东西，却又不敢细想。他很快便将这份情绪压了下去。

“不必自责，”他淡淡道，“决定权在我。”

赵倾洛站在原地，手指无意识地绞着衣袖。

书房内的空气似乎也变得凝重起来。

楚笒霄看着她的背影，想说些什么，却又想起她与堂弟的关系。那些未出口的话在喉间打了个转，最终化作一声轻咳，“我待会要去见福公公，你还有事吗？”

赵倾洛听出了逐客令的意思，摇摇头站起身来。

“国公爷不必太过忧心，”她转过身，面向站在书房中央的高大身影，“我们还有临江阁。只要经营得当，日子总会好起来的。”

楚笒霄愣了一瞬，随即露出一抹苦笑。他本想安慰她，没想到反倒被她安慰了。

“夫人太客气了，”他的声音低沉而温和，“这些天多亏你帮忙打理，临江阁才能起死回生。”

赵倾洛微微一笑，转身整理着书架上的账簿。阳光透过她的发丝，在地上投下细碎的影子。“这是我应该做的。况且，临江阁现在也是我的心血。”