餐桌上的气氛顿时变得沉闷起来，只剩下碗筷相碰的声响。

赵倾洛看着眼前这一幕，心中暗自懊恼。都是因为自己提起这事，才让一顿本该其乐融融的晚膳变得如此压抑。她强打精神，转向二哥家的小侄子：“诗濯，姑母考考你的功课如何？”

此言一出，桌上的孩子们齐齐打了个寒颤。小脸上写满了惊恐，仿佛听到了什么不得了的话。姑母什么时候也学起考较功课来了？这日子还让不让人过了？

沈春兰看着孩子们夸张的反应，忍俊不禁，连忙用帕子掩住笑意。其他两位嫂嫂也是笑得前俯后仰，连饭都顾不上吃了。

赵倾洛摸了摸鬓角，有些尴尬。她看着一桌子笑得东倒西歪的人，不禁红了脸：“看来这话题不太合适？要不换个别的？”

就连一向严肃的赵学士也笑出了声。他放下筷子，目光慈爱地看着小女儿，眼角的皱纹都舒展开来。

赵夫人望着女儿，眼中满是温柔：“以前总有人说倾洛不像我们赵家人，这不是，到了年纪，性子也变得一模一样了。”

“姑母，”赵诗濯眼睛一亮，像是想到了什么好主意，“听说国公爷借给您的四书五经注释很好懂，能不能也借给我看看？”

此话一出，其他几个孩子也跟着起哄。他们你一言我一语，七嘴八舌地说着求姑母借书的话。

赵倾洛却摇头道：“那注释虽然生动，但太过浅显，不适合科举。”她的语气虽然温和，但态度却很坚决。

“姑母教训得是，”赵诗濯一本正经地说，小脸上写满了认真，“但祖父常说"博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之"，我们应当广泛涉猎，不能拘泥于一家之言。”

赵倾洛看着这个伶牙俐齿的小家伙，又好气又好笑。这孩子，年纪不大，倒是会拿着长辈的话来堵人。

二少夫人陈淑言连忙呵斥：“诗濯，不得顶撞姑母。”她的声音虽严厉，眼中却带着笑意。

赵诗濯立刻垂头认错，小脸皱成一团，那委屈模样惹得赵倾洛心都软了。

“二嫂别责怪他，诗濯说得有理。”赵倾洛笑道，“这样吧，我去向楚老夫人请示，若是同意，你们一起誊抄如何？”

“太好了！”孩子们欢呼雀跃，连饭都顾不上吃了。

赵倾洛看着这些可爱的侄儿侄女，心中暖暖的。从前她总觉得这些孩子烦人，如今却觉得他们乖巧可爱。也许是自己变了，也许是这些孩子真的长大了。

陆逢鸢放下筷子，擦了擦嘴角：“楚老夫人出身章家，怎会有这般学问？”她的语气中带着几分疑惑。

“楚老夫人年轻时可是远近闻名的才女。”沈春兰解释道，“既有文人的矜持，又见武将那般不拘一格的豪迈，在闺秀中很受欢迎。”

赵倾洛细嚼着笋片，若有所思。原来这就是让人喜欢的性格？从前她多么渴望得到他人的认可，如今却明白，活出自我才最重要。

晚膳过后，赵学士将儿女们召到书房。

“这件事千万不可外传。”赵雨澜神色凝重，声音压得很低，“你们可知道，有些武门勋贵不愿子弟上战场，便想通过武科举入仕？而马侍郎正是主考官，据说只要出得起银子”

赵倾洛心头一震，手指不自觉地抓紧了衣角。难怪楚笒焉会在明年的武科举中摔断腿，原来这马侍郎竟在马匹身上玩起了小把戏！

“这事若是传出去，”赵佳音皱眉道，“恐怕会惹来杀身之祸。”

赵雨澜点点头：“所以我们必须小心行事。马侍郎在朝中根基深厚，若无确凿证据，贸然揭发只会害了自己。”

她的思绪不由自主地飘向了楚笒焉的事。那个在武科举上被人暗算、摔下马的年轻人，如今已经成了京都茶余饭后的谈资。想到这里，她的手指无意识地摩挲着桌面上的纹路。

“大哥，武科举真的这么黑暗吗？”赵佳音皱着眉头问道，声音里带着几分不解与愤慨。

赵雨澜放下手中的茶盏，目光深远：“比你想象的更甚。武科举不比文举，需要的不仅是才能，更需要强大的背景支持。”

“那楚家”赵佳音欲言又止。

“楚家虽然世代征战，但近些年已经式微。”赵虞知接过话头，手指轻轻叩击着桌面，“现在的武举场上，比的已经不是真本事了。”

“那国公爷”赵倾洛欲言又止，心中翻涌着复杂的情绪。

“倾洛，”赵学士沉声道，“此事暂时不要告诉国公爷。”

“为什么？”赵倾洛不解地看着父亲。

“马侍郎此人心狠手辣，”赵学士叹了口气，“若是国公爷知道此事，以他的性格，定会与马侍郎对抗。到时候，不仅他自己会有危险，连带着楚家上下都会受牵连。”

赵倾洛咬着唇，她何尝不明白父亲的用意？可是眼睁睁看着楚笒焉走向危险，她又怎能心安？

“父亲说得对，”赵雨澜沉声道，“我们要想办法暗中保护国公爷，同时收集马侍郎的罪证。只有找到确凿的证据，才能将他绳之以法。”

烛光下，几人的脸色都很凝重。这场较量，不仅关系到楚笒焉的安危，更关系到朝廷的清明。

书房里一时陷入沉默，只有窗外传来几声鸟鸣。赵倾洛低着头，纤细的手指在衣袖上揪出几道褶皱。

她经历过那场梦境，深知性情大变是什么感受。虽然依旧厌恶楚笒焉，但此刻却不由生出一丝怜悯。

“行了，”赵学士的声音打破了沉默，“此事到此为止，谁也不许再提。”

“是，父亲。”几个子女齐声应道，声音里带着几分无奈。

赵倾洛的目光落在窗外的一片落叶上，思绪纷飞。

“倾洛，你在想什么？”赵虞知见妹妹出神，轻声问道。他伸手为妹妹添了杯茶，热气袅袅升起。

赵倾洛回过神来，强扯出一抹笑容：“在想二嫂给我看的花样子呢，之前没觉得好看，现在越想越喜欢。”她的手指无意识地描绘着茶杯边缘。

几个哥哥相视一笑，眼中流露出宠溺之色。在他们眼里，妹妹还是那个天真烂漫的小姑娘。可他们不知道，赵倾洛心里早已不是从前那个无忧无虑的小女孩了。

“三哥，”赵倾洛突然抬头，狡黠道：“你说我是不是换了个人？”

赵佳音正在喝茶，闻言差点呛住：“怎么这么问？”

“因为三哥小时候的那件事，我都记得清清楚楚呢。”赵倾洛眨了眨眼，唇角勾起一抹促狭的笑，“就是你十四岁那年，远足回来后”

“住口！”赵佳音猛地站起身，茶水溅在案几上。他的脸色瞬间变得铁青，额角隐隐跳动。那是他一生的污点，十四岁时因为体力不支，夜里竟然现在想起来还觉得羞耻。

“好了好了，不说就是了。”赵倾洛笑着摆手，“不过三哥可别再说我换了人。”