“说重点。”楚笒霄盯着卫羌，声音低沉。

卫羌端起茶杯抿了一口，目光灼灼：“你真的对赵姑娘没有半点情意？”

“没有。”楚笒霄语气坚定，手指无意识地摩挲着茶杯，“我对她的厌恶已经消散，但也仅此而已。”

卫羌放下茶杯，深吸一口气：“那我告诉你调查的结果。五月初九那天，赵姑娘和玉华公主去了长宁城的扶华楼。”

“然后？”楚笒霄的目光微动。

“有几个落榜的书生认出了她。”卫羌的声音里带着几分冷意，“他们开始冷嘲热讽，说她不知廉耻，勾引官家子弟。玉华公主想替她出头，却被那些人搪塞过去，说他们骂的是话本里的人物。”

楚笒霄握紧了拳头，指节发白。一群无能之辈，连正面对质的勇气都没有，只会在背后说些下作话。

“后来有人站出来替赵姑娘说话。”卫羌顿了顿，目光紧紧盯着楚笒霄的表情，“那人指责那些书生不该拿女子出气，说君子有所为有所不为。”

夜风吹动灯笼，光影摇曳。

“那人是笒焉。”

这句话如一记重锤，砸得楚笒霄心头一震。他站起身，在院中来回踱步，思绪纷乱。

楚笒霄的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，茶水已经凉了，他却浑然不觉。窗外的雨丝绵绵，打在窗棂上发出细碎的声响，与他此刻纷乱的心绪倒是相得益彰。

“后来呢？”他的声音有些沙哑，神色有点疲惫。

卫羌叹了口气，将茶盏放下，茶水在杯中晃荡：“笒焉和那些书生吵得不可开交，险些动起手来。还好有朋友拉着，这才没闹出人命。”

他抬眼看了看楚笒霄，见好友面色阴沉，又补充道：“那几个书生仗着自己是举子的身份，说话格外难听。什么"不知廉耻"、"败坏门风"之类的话张口就来，笒焉哪里忍得了？”

“那些书生还嘲笑笒焉年纪大还在考童试。”卫羌继续道，声音里带着几分愤怒，“说他是个废物，连个童生都考不上，还有脸替人出头。”

楚笒霄的指节微微泛白，眸色越发深沉。雨声渐大，窗外的景色变得模糊不清，恍如他此刻混沌的思绪。

“放屁！”楚笒霄怒道，声音在夜色中格外清晰，“武科举十五岁才开考，这些人连这都不知道？笒焉今年才十四，明年正好赶上武举！”

“他们不愿意知道。”卫羌摇头，眼中带着几分讽刺，“这些人只愿意听对自己有利的话，其他的充耳不闻。就像当初对赵姑娘的那些流言蜚语一样。”

楚笒霄突然停下脚步，想起什么似的：“远远望见赵姑娘的瞬间，笒焉的目光不自觉地停留了片刻”

“就是那天。”卫羌点头，“他看到赵姑娘被那些人围攻，才会出手相助。”

“但事情并没完，”卫羌端起茶杯抿了一口，继续道，“玉华公主带着赵姑娘去而复返，直接命人打断了那几个书生的右手。这下可闹大了，皇后和赵家费了好大力气才压下来。”

院中一阵风过，卷起几片落叶。楚笒霄站在原地，脑海中思绪翻涌。他想起笒焉说过的话，想起赵倾洛的种种表现，一个可怕的猜测渐渐浮现。

“你是说”他的声音有些发涩。

卫羌站起身，拍了拍他的肩膀：“笒焉那日替赵姑娘解围后，就一直在暗中关注这件事。他发现那些流言蜚语的源头，都指向一个人。”

“谁？”

“闻家。”卫羌的声音沉了下来，“确切地说，是闻家的大公子闻容歌。”

楚笒霄的瞳孔骤然收缩。闻容歌，那个一直对他笑脸相迎的世家公子，那个在朝堂上对他百般维护的同僚。

“为什么？”

“因为他想要你的位置。”卫羌冷笑一声，“你是御前司，手握实权。闻家觊觎已久，却一直找不到机会。这次借着赵姑娘的事，就想把你拉下马。”

楚笒霄闭上眼，深吸一口气。难怪闻容歌最近总是在朝堂上替他说话，原来是想让所有人都以为，他们关系匪浅。等到事情败露，他的处境就会更加难堪。

“笒焉查到这些，为什么不直接告诉我？”

“因为他还在查更深的东西。”卫羌压低声音，“他怀疑，当初赵姑娘落水的事，也和闻家有关。”

夜色更深了，院中的灯火在风中摇曳。楚笒霄站在那里，久久不语。他想起赵倾洛落水那天的情形，想起她看向自己时那复杂的眼神，想起她说过的那些话。

原来，这一切都是一个精心设计的局。而他，还有赵倾洛，都是这个局中的棋子。

“对了，”卫羌忽然想起什么，放下茶杯时发出清脆的响声，“你那临江阁新来的掌柜，是长宁城赵家的人？姓什么来着？”

“姓房，名字不清楚。”楚笒霄的声音淡淡的，仿佛在谈论一个无关紧要的人。

“巧了！”卫羌眼睛一亮，身子不自觉地前倾，“当时处理长宁城那档子事的赵家总管也姓房，你问问是不是同一人？”

楚笒霄的手指蓦地收紧，茶杯中的水面泛起细微的涟漪，像是他此刻动荡的心绪。

他缓缓开口：“所以，你是说”

“赵姑娘和玉华公主其实没走，在暗处看到了笒焉为她出头。”卫羌接过话头，语气中带着几分唏嘘，“因为你们长得像，她就以为云华寺救她的人和酒楼替她说话的是同一个。见你对她无意，才有了后面那些事。”

楚笒霄的心猛地一沉，仿佛被人狠狠攥住。他想起新婚当夜，赵倾洛那双清澈的眼眸中流露出的失望和疏离。原来，一切都是误会，一场荒诞的误会。

“这么说，她在大婚那天”他的声音很轻，像是在自言自语。手中的茶杯已经完全冷了，就像他此刻的心。

卫羌点头：“除此之外，我想不出别的解释。否则她怎会在短短两个时辰内判若两人？从前有多刁蛮，现在就有多温婉。这分明是看破了什么，才会如此改变。”

“看破”楚笒霄的唇角扯出一抹苦笑，“原来在她眼里，嫁给我是一场劫难。”