门开处，一位高大魁梧的老者出现在众人面前。虽已年过古稀，但精神矍铄，只是右臂空荡。他的眼神锐利，仿佛能看透人心。

“小的给国公爷请安。”老者要行礼，却被楚笒霄拦住。

“这位是我新过门的夫人，赵学士之女。”楚笒霄介绍道，语气中带着一丝不易察觉的波动。

“好！好！”宁松爽朗大笑，眼角的皱纹都舒展开来，“老朽活了七十多年，还是头一回见这般标致的姑娘。国公爷真是好运道！”

说着，他抬手在楚笒霄臂上重重一拍。这随意的动作让周围的下人们都惊得屏住了呼吸，但楚笒霄却似乎习以为常。

赵倾洛看得一愣。她知道自己生得不差，但还从未遇到过如此直率的夸赞。这位老人身上有种特别的气质，让人不由自主地想亲近。

然而很快，这位可爱的老人就展现出了他的固执。当楚笒霄要带着下人们进入库房时，宁松立刻板起脸来。

“不行！”他的声音不容置疑，“库房规矩，只许主子进入。别说下人，就是楚二夫人来了也不成！”

“宁爷爷”楚笒霄眉头紧蹙，语气中带着几分无奈，“带一个人进去总可以吧？”

“就算杀了我也不行！”宁松倔强地挺直腰板，那模样仿佛又回到了年轻时守卫军营的样子。

赵倾洛看了看楚笒霄，又看了看倔强的老人，轻声道：“那就依宁爷爷的规矩吧。”

话虽如此，想到要与楚笒霄独处一室，她心里还是有些抗拒。这段时日以来，她一直刻意与他保持距离，如今却要在这样一个封闭的空间里独处，这让她感到些许不安。

推开门后，楚笒霄突然回头，“房间有些暗，你小心”话未说完，就见赵倾洛又是一个后退。她的反应让他心头一紧。

“你在怕我？”楚笒霄终于忍不住问道，声音里带着几分不易察觉的苦涩。

“没有，只是没想到你会突然说话。”赵倾洛努力让自己的声音听起来平静，却始终不敢直视他的眼睛。她的目光落在地上，像是在数着地砖的纹路。

房间内光线昏暗，除了简单的家具外，最引人注目的就是角落里的铰盘。铁链缠绕其上，散发着岁月的锈迹。

宁松走到铰盘前，扎了个马步，准备用独臂转动把手。他的袖子微微卷起，露出布满老茧的手掌。

“宁爷爷，我来吧。”楚笒霄上前道，眼中充满关切之色。

“小人还没老到那个地步！”宁松瞪了他一眼，脸上写满了倔强。

铁链缓缓收紧，发出细微的摩擦声，厚重的地门被一点点拉起。灰尘在空气中飞舞，在阳光下形成一道道光束。

“用铰盘的好处是，遇到危险时可以直接砍断铁链，这样短时间内就算是几个壮汉也打不开地门。”楚笒霄刻意放轻声音解释道。

他偷偷观察着赵倾洛的表情，见她这次没有表现出害怕，才稍稍松了口气。可他不知道的是，赵倾洛的手心已经沁出了一层薄汗。

等地门完全打开，宁松已是气喘吁吁。他擦了擦额头的汗水，脸上却带着几分得意。

“宁爷爷，让我来准备灯笼吧，”楚笒霄道，“母亲说过，来仓库要多帮忙。”

取来灯笼点燃后，楚笒霄站在地门口，“你在上面等着，我先下去把灯点好再来接你。”

“好。”赵倾洛轻声应道。

看着眼前的一切，她不禁想到，这里的主仆关系，倒更像是一家人。可惜，她始终是个局外人。这个念头一起，心里就泛起一阵酸涩。

等地下亮起灯光，楚笒霄重新上来，“可以下去了。”他的声音温和，却让赵倾洛莫名感到一丝压迫。

“来了。”赵倾洛走过去，步伐依旧谨慎。

赵倾洛站在楼梯口，望着那陡峭的石阶，心里暗暗叫苦。昏暗的光线下，每一级台阶都泛着冰冷的光泽，仿佛通向地狱的阶梯。

她下意识地抓紧了衣袖，指节因用力而泛白。这种地方，真的要下去吗？

楚笒霄犹豫片刻，“楼梯有些陡，要不我扶着你？”

赵倾洛抬头看了他一眼，又迅速低下头去。她的睫毛微微颤动，像是被风吹动的蝶翼。

“不用了，我自己可以。”她轻声说道，声音里带着一丝倔强。

楚笒霄站在原地，目光落在她微微颤抖的手指上。他能感受到她的抗拒，那种本能的、难以掩饰的恐惧。眉头微皱，最终还是点头道：“好。”

说完，他率先迈步下了楼梯，背影挺拔而沉稳。

“国公爷！”一旁的宁松急得直跺脚，“这楼梯太陡了，夫人怎么下得去？您怎么能让夫人自己”

赵倾洛低头看着那几乎垂直的石阶，心中暗骂不已。这也叫楼梯？分明是悬崖！国公府是穷到请不起工匠，还是故意为难人？这种地方，一个不小心就会摔断脖子吧？

她深吸一口气，小心翼翼地迈出第一步。裙摆被她攥得死紧，指甲都快陷进掌心。每一步都像是在刀尖上跳舞，战战兢兢，如履薄冰。

原以为十几级就能到底，谁知走了许久，竟连一半都没到。这地下仓库不仅深得离谱，楼梯还如此陡峭，连个扶手都没有！

“这鬼地方，到底有多深”她小声嘀咕着，声音里带着几分委屈。

越往下走，光线越是昏暗。油灯的火光在墙上投下摇曳的影子，像是某种不详的预兆。赵倾洛越走越心慌，石阶一级接一级，看久了眼睛发晕，双腿也不由自主地打颤。

“啊！”一个踉跄，她赶紧蹲下身子，靠在台阶上喘气。心跳快得像是要蹦出胸口，冷汗浸透了衣衫。

真没用！连一级台阶我都迈不开腿！她在心里狠狠地责备自己。多希望自己能像楚二夫人那样英姿飒爽，而不是这般柔弱！

“要我上去扶你吗？”楚笒霄的声音从下方传来，带着一丝若有若无的关切。

“不用！”赵倾洛咬着牙说，“宁爷爷好不容易把门打开，我怎能半途而废？”她强撑着想要站起来，可腿肚子突然一阵抽筋，疼得她倒吸一口凉气。

楚笒霄站在下方，看着她苍白的脸色，终于叹了口气：“我不知道你为何如此惧怕我，但我向你保证，从前未曾伤害过你，今后也绝不会。”

他抬起右手，声音庄重：“我楚笒霄在此发誓，若有朝一日伤害赵倾洛，愿这天雷劈我个粉身碎骨，万箭穿心，永世不得超生。”

赵倾洛愣住了。

“誓言太笼统了？”楚笒霄又道，语气里带着几分自嘲，“那我重新发：我若伤她，便让我双目失明，四肢残废，流落街头，永世不得安宁。这样够详细了吧？”

“你你发这种毒誓做什么？”她的声音微微发颤。

“没办法啊，”楚笒霄无奈地说，“你看我的眼神，好像我是什么洪水猛兽。可你并未得罪我，我图你什么？对你下手图啥？？”

他顿了顿又补充：“虽然之前有些过节，但你已经补偿了，我们互不相欠。”

赵倾洛低着头，声音轻得像是一片羽毛：“对不起，是我太多疑了。”