三人来到厨房，苏明月一边擦拭着新置办的碗筷，一边打量着这间宽敞明亮的新厨房。阳光从窗户洒进来，照在崭新的灶台上，连空气中都似乎飘着希望的味道。新砌的灶台上还能闻到淡淡的泥土气息，灶台边上整齐地摆放着各式锅碗瓢盆。

林秋菊拿着笤帚走了进来，头发有些凌乱，脸上沾着些许灰尘：“娘，你们怎么不叫我一起？我在家闲着也是闲着。”

她一边打扫，一边羡慕地看着厨房里整齐的柜子：“这厨房真好，比我家强多了。这灶台砌得多好啊，连烟囱都开得这么大。”

陈玉梅一边整理着厨具，一边笑道：“等你们也赚了钱，一样能盖新房子。现在日子一天比一天好，还怕将来没有好房子住？”

“不不不，”林秋菊连连摇头，脸上的表情突然变得严肃，“现在最要紧的是存粮食。这次我可是看明白了，乱世里钱不顶用，粮食才是真本事。你看那些有钱人，再有钱也得吃饭不是？”

午后的阳光变得温柔，苏明月坐在院子里的凉亭中，手里捧着一杯白水，看着父亲在菜地里忙碌的身影。春风拂过她的发梢，带来泥土和青草的气息。

苏远山弯着腰，仔细查看着白菜的长势。这些白菜叶子油亮饱满，菜帮子粗壮结实，长势喜人。这些白菜，承载着全村人的希望。

第二天一早，村民们便聚集在苏家的菜地里帮忙收白菜。春日的朝阳刚刚升起，露水还挂在菜叶上，闪着晶莹的光。男人们挽起裤腿，女人们戴着草帽，每个人脸上都洋溢着喜悦，仿佛看到了即将到来的好日子。

李婆子却站在村口，看着来来往往的村民，絮絮叨叨地说道：“这天气暖和了，青菜多的是，能卖出去吗？我看着这行情，怕是不好做啊。”

“你这张嘴怎么尽说丧气话？”马婆子立刻反驳，“远山家的白菜能差？去年不都卖得好好的？你这是嫉妒人家日子过得好！”

孙婆子也帮腔道：“就是，我看着这白菜水灵着呢，比去年的还好。你要是不信，自己去地里看看去。”

几个婆子七嘴八舌地数落起李婆子来，李婆子被说得脸红，只好嘟囔着：“我这不是担心嘛”

苏远山驾着牛车出了村，车上整整齐齐地码着新鲜的大白菜。晨光中，白菜叶子上的露珠闪闪发亮，像是撒了一层碎钻。看着他远去的背影，村民们的心也跟着飘远了。

这一车白菜，不仅载着全村人的期望，更承载着他们对未来的憧憬。村民们三三两两地聚在一起，笑着谈论着今年的收成。

苏远山熟门熟路地将白菜送到醉月楼，结账时赵掌柜给了他十五两银子。

苏远山将银子揣进怀里，指尖微微颤动。十五两银子在掌心沉甸甸的，比上次少了些，但也在情理之中。他抬眼望向柜台后的赵掌柜，对方正搓着手一脸为难。

“远山啊，这次价钱”赵掌柜欲言又止，眉头微蹙。

“赵掌柜不必解释。”苏远山摆摆手，嘴角扬起一抹浅笑，“冬去春来，菜价自然要跌。”

赵掌柜如释重负般松了口气，脸上的褶皱都舒展开来：“就喜欢和你这样的明白人打交道。对了，你上次问的粮铺开了，就在前街。”

苏远山颇有兴趣，向赵掌柜道了声谢便转身离去。他的脚步不紧不慢，却透着一股难以察觉的急切。

街上人来人往，熙熙攘攘。粮铺门前排起了长队，人群中不时传来叹息和抱怨声。苏远山站在不远处观察，目光在排队的人群中逡巡。一个中年汉子正拎着粮袋准备离开，苏远山快步上前拦住他。

“这位大哥，冒昧打扰，不知粮价如何？”

那人停下脚步，脸上写满了无奈：“每斗米值二两银。这还是降价后的，开铺那天可是三两呢！”

苏远山心头一震，手指不自觉地攥紧了衣角。往日三四钱一斗的粮食，如今竟要二两？这价格足足翻了十倍！他眯起眼睛打量着几家粮铺，发现它们的价格出奇地一致。

“这价格”苏远山若有所思地喃喃自语。

中年汉子叹了口气：“没办法啊，听说是上头定的价。咱们这些平头百姓，也只能认了。”

苏远山默默点头，目送那人离去。他站在原地沉思片刻，眸光锐利。几家粮铺价格如此统一，显然是有人在背后操纵。这背后的水，怕是比他想象的还要深。

回村的路上，苏远山心思转个不停。马车轻轻颠簸，车轮碾过泥土发出细微的声响。玉星拉着马车，蹄声踏踏，步伐稳健。

“得多置办些田地。”他轻声自语，“全部种上粮食才是正经。”话音刚落，又摇了摇头，“可这价格怕是要掏空不少人的家底。”

远远望见村口，三三两两的村民已经聚集在那里。孙婆子眼尖，第一个认出了他的马车。

“远山回来啦！”她欣喜地喊道。

其他老人也纷纷抬头张望，脸上写满了期盼。苏远山放慢车速，生怕伤着这些长辈。玉星似乎察觉到了主人的心思，虽然性子倔，但也只是不耐烦地甩了甩尾巴。

“远山，菜可都卖完了？”李婆子迫不及待地凑上前来。

苏远山跳下马车，笑着安抚众人：“都卖完了，大家尽管放心种白菜就是。”

“那价钱如何？”又有人问道。

“还算公道。”苏远山含糊其辞，不想让大家担心，“比上次少了些，但也在预料之中。”

村民们你一言我一语地讨论着，苏远山则趁机打量着他们的神色。这些日子，大家的脸色都不太好，想必是粮价上涨的缘故。