回到家中，陈玉梅和苏明月正焦急地等着。屋里的油灯摇曳着，在墙上投下晃动的影子。

“爹，你脸色这么差，可是不舒服？”苏明月连忙端来热茶，又拿来干净的帕子。

苏远山接过茶，轻轻抿了一口，这才感觉胃里好受些。他叹了口气，将路上遇到的事娓娓道来。说到那群流民时，他不由自主地握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。

“若不是明月做的竹弩”他的声音有些哽咽，“今日的结局恐怕就不是这般了。”

陈玉梅听完，颤抖着抱住儿子：“远山，苦了你了”她的眼泪滴在苏远山的肩头，很快洇湿了一片。

苏明月默默擦去眼泪，心中暗暗发誓要多做些竹弩，保护家人平安。她看着父亲布满血丝的眼睛，看着祖母佝偻的背影，心如刀绞。

“娘，明月，别担心。”苏远山故作轻松地笑道，“有明月这个福星在，咱们家不会有事的。”可他的笑容却比哭还难看。

当晚，青西村开始封村。

各个路口都竖起了尖锐的木桩，火把将夜色驱散。铜锣挂在村口，随时准备敲响警示。巡逻的村民背着柴刀，三三两两地在村中游走。

苏远山将苏明月做的竹弩分给家人，又送了几把给两个兄弟。虽说这些小玩意儿在官差眼里不算什么，但在乱世之中，却是保命的利器。

夜深了，苏明月躺在炕上，听着外头巡逻的脚步声，久久无法入睡。

远处传来狗吠声，紧接着是一阵骚动。苏明月猛地坐起身，握紧了手中的弩。片刻后，才听见有人喊：“没事！是张家的狗看见野猫了！”

她这才松了口气，却发现手心已经沁满冷汗。窗外的月光惨白，照在院子里的柴堆上，投下诡异的阴影。

村里的气氛越发紧张。白天，村民们三三两两聚在一起，压低声音议论着外头的形势。晚上，家家户户都紧闭门窗，连平日里爱串门的婆娘们也不敢出门了。

苏明月知道，这个夜晚，整个青西村的人都在担惊受怕。而这，不过是开始。她翻了个身，想起白天在村长家听到的只言片语。

“听说官府已经”

“粮价又涨了”

“城里都在”

这些零碎的话语在她脑海中盘旋，久久不散。她知道，接下来的日子只会更难。但此刻，她能做的，就是握紧手中的弩，守护这个家。

外头的风声呼啸，吹得门窗咯吱作响。苏明月闭上眼睛，却怎么也睡不着。

青西村外的山林间隐约传来窸窸窣窣的声响。十几个衣衫褴褛的流民蹲在草丛中，眼神不时瞟向村子的方向。

他们脸上带着饥饿和疲惫，眼底闪烁着一丝希望与不安。有人抱着膝盖蜷缩着身子，试图抵御夜晚的寒意；有人则紧张地搓着手，目光在同伴间来回游移。

“大哥，我刚才去打探过了。”一个瘦小的男子匆匆跑来，脚步虚浮，气喘吁吁地压低声音道，“村子四周都有人把守，连个缝都钻不进去。”

付大哥皱着眉头，抬头望了望渐渐暗下来的天色，“只能等天黑了。”

“付大哥，咱们为啥非要选这个村？”一个年轻人小声问道，声音里带着几分迟疑，“隔壁村守卫松懈多了。”

“你懂什么！”付大哥瞪了他一眼，随即压低声音解释道，“我打听清楚了，这村子家家户户都有存粮。抢一次，够咱们吃好几个月。”

年轻人声音有些哽咽，“我得救我家狗子，他都好几天没吃饱了。孩子饿得整夜哭，我这个当爹的”说着说着，他低下头擦了擦眼角。

周围的人听到这话，不少人都默默低下了头。有人叹了口气，有人攥紧了拳头。饥荒年月，谁家都不好过。

“都给我听着，”付大哥环视众人，压低声音道，“咱们只拿粮食，不伤人命。他们有的是粮，咱们就拿点救命的。”

众人纷纷点头应和，眼中既有期待，又带着几分忐忑。

村中巡逻队正在四处巡视，火把的光芒在夜色中摇曳。宁河突然停下脚步，眯着眼睛望向山上。他的直觉告诉他，那里似乎藏着什么。

“宁河，发什么呆？”宁虎生见他驻足，走过来问道。火光映照在他棱角分明的脸上，显得格外严肃。

“虎生哥，”宁河指着远处的山林，声音里带着几分不确定，“那边好像有点不对劲。”

宁虎生顺着他手指的方向看去，只见一片枯黄的树林，乍看之下并无异常。但多年的经验告诉他，宁河的直觉向来准确。

“走，过去看看。”他沉声说道，示意其他人小心行事。

六个巡逻队员手持武器，借着月光小心翼翼地靠近山脚。走在最后的宁水强突然伸手拦住众人，他的动作轻缓而坚决。

“怎么了？”宁虎生回头问道，声音压得很低。

宁水强盯着山上某处，眼神凝重，“那里有人。”他的语气笃定，仿佛已经看到了隐藏在暗处的身影。

“你确定？”

“我在山上打了这么多年猎，”宁水强低声道，目光始终没有离开那个方向，“那些鸟儿的动静不对劲。平常这个时候，夜莺该叫第二轮了，可是现在”

宁虎生立刻明白了他的意思，当即派宁河回村叫人增援。没过多久，十几个村民拿着农具赶来，他们放轻脚步，谨慎地靠近山坡。

就在这时，一群鸟儿突然从山上惊飞而起，扑棱棱的翅膀声打破了夜的寂静。

“他们跑了。”宁水强语气遗憾。

众人登上山坡，借着月光查看地面。果然发现地上留有明显的脚印，有大有小，杂乱无章，一路延伸向后山方向。还有几处草丛被压倒的痕迹，显然不久前这里确实藏着一群人。

“水强兄弟真是神了！”宁虎生由衷地感叹道，拍着宁水强的肩膀，“要不是你及时发现，让这帮人摸进村里，后果不堪设想。”

其他村民也纷纷附和，对宁水强投来赞许的目光。这个平日里不起眼的猎户，此刻在众人眼中变得不一样了。

这件事后，宁水强父子凭借多年打猎的经验，成了村里重要的“眼线”。他们专门负责观察山上的动静，防止流民偷袭。每天天不亮就要起来巡山，直到深夜才能休息。

日子一天天过去，这对一直被村里人看轻的猎户父子，终于得到了应有的尊重。村里人见了他们，不再像从前那样爱答不理，而是主动打招呼，有时还会送些自家种的菜。