走到半路，苏远山遇到了同村的张巧叔。

“远山啊，听说你在城里说书？”张巧叔，脸上带着几分好奇。

“是啊，”苏远山擦了擦汗，“混口饭吃。”

“那劳役的事”

“正在想办法。”苏远山打断了他的话，不想多谈这个话题。

张巧叔欲言又止，最后只是叹了口气：“那你多保重。”

苏远山点点头，继续赶路。背后传来张巧叔的声音：“要是实在不行，我这还有些积蓄”

他没有回头，只是加快了脚步。他知道，张巧叔家里也不富裕，能说出这样的话，已经是莫大的情谊了。

回乡的路上，刚好碰见一辆牛车。苏远山坐在摇摇晃晃的牛车上，不时抬手擦拭额头的汗水。

早晨来时走了半个时辰的山路才到官道，那会天还没亮，连牛车都没碰上。

“咯吱咯吱”的车轮声中，他不由得回想起今日说书时的情景。

酒楼的大堂里挤得水泄不通，连门口的人都踮着脚往里张望。茶水的香气和人群的喧嚣混杂在一起，空气中弥漫着一股独特的烟火气息。当他说到段誉初遇木婉清时，台下鸦雀无声；等他讲到二人相认的场景，掌声如雷，铜钱叮叮当当地砸上来。

三百零一文的打赏，加上身上带的八文钱，减去买包子和坐牛车的四文，一共是三百零五文。他摸了摸怀里的钱袋，嘴角不自觉地扬起。

“吁——”牛车在一个颠簸中停下。

“远山回来啦？”熟悉的乡音将他的思绪拉回现实。

抬头望去，是常坐在村口的李二叔。老人正倚在槐树下抽旱烟，烟丝的味道随风飘散。

“是啊，回来看看。”他笑着打招呼，从牛车上跳下来。

李二叔吸了一口烟，慢悠悠地说：“你娘昨天晕倒的事我听说了，没什么大碍吧？”

“已经好多了，多谢关心。”苏远山拱了拱手。

走过村口，又遇到几个在田埂上歇息的村民。他们脸上还带着劳作后的疲惫，却不约而同地打量着他。

“这劳役的事，你们家安排好了吗？”

“听说你家要派你去？”

“你爹走得早，你又是长子”

七嘴八舌的议论声中，苏远山只是笑笑，加快了脚步。

远远地，他就看见自家的院门大开。苏明月正蹲在门槛上逗弄一只花猫，听见脚步声立刻抬起头来。

“爹！”小姑娘欢快地跑出来，却又突然停住，仔细打量着他的脸色。

陈玉梅紧跟着出来，眼中满是期待：“情况如何？”她的手不自觉地揪着衣角，显然是担心了一整天。

苏远山看了看周围探头探脑的邻居，拉着祖孙俩进了屋。

屋里飘着饭菜的香气，灶台上的锅里还冒着热气。陈玉梅显然是掐着时间准备了晚饭，就等着他回来。

“娘，你是没看到今天的场面。”他兴奋地说，从怀里掏出钱袋，“整个酒楼都被挤满了，我这一上午就赚了三百零一文打赏！”

铜钱倒在桌上，发出清脆的声响。

“赵掌柜说了，以后每天给我六十文的工钱，再加上打赏，每日进账四五百铜钱。这可比种地强多了！”

陈玉梅却皱起眉头，神色忧虑：“谁能日日不停给你打赏呢？莫不是一时兴起罢了。再说，你一个庄稼人，说书能说多久？”

“娘，您要是看到我说要收场时，那些客人有多舍不得，恐怕就不会有这样的想法了。”苏远山笑道，“他们都说我说得好，还有人专门问了明天什么时辰开讲呢！”

晚饭时分，全家人围坐在一起。桌上只有一碟咸菜，一盘炒青菜，但气氛却格外热闹。

“大哥，你啥时候学会说书的？”苏长河一边扒饭一边问，眼睛里闪着好奇的光。

张巧云也忍不住打量着大伯子：“说的是什么书？能赚这么多钱？”

苏远山笑着摸了摸女儿的头：“还不是靠明月帮忙。这书以前我给她讲过，现在都记不太清了，多亏她记性好。”

“那咱们也想听听。”张巧云放下碗筷，一脸期待。

苏明月放下筷子，清了清嗓子。她的声音虽然稚嫩，但说起故事来却格外认真。

“那是一个雨打梨花的傍晚，段誉在太虚山中迷了路”

故事徐徐展开，段誉与木婉清的相遇，江湖恩怨，武林秘辛，听得众人如痴如醉。就连一向话多的张巧云也安静下来，专注地听着。

“够了够了，”讲了四回，苏远山心疼地给女儿递水，“明天还要用呢。”

苏明月接过水碗，小口小口地喝着。灯光下，她的睫毛微微颤动，像是蝴蝶的翅膀。

“月月记性真好，”苏长河由衷地赞叹道，“要是个男娃，准能考上功名。”

“姑娘怎么了？”苏远山的声音陡然提高，眉头紧皱，手指不自觉地在桌面上敲打，“月月这么聪明伶俐，要不是她记性好，家里缴纳劳役税的银子从何而来？”

屋内的气氛顿时凝滞起来。苏长河抱着孩子的手微微一僵，脸上十分尴尬。他张了张嘴，却不知该如何回应大哥的质问。

“大哥，我想表达的不是这样”苏长河的声音越来越小，像是被人掐住了喉咙。

陈玉梅看着眼前的一幕，心里暗暗叹了口气。她能理解苏远山的心情，也明白苏长河并非有意冒犯。这些根深蒂固的观念，又岂是一朝一夕能改变的？

“行了行了，咱们家不兴分男女。”陈玉梅上前一步，轻声打圆场。她的目光在众人脸上扫过，语气温和却不失威严，“都是一家人，何必说这些伤和气的话。”

苏远山深吸一口气，努力平复着情绪。他转向苏长河，声音低沉而坚定：“以后注意着点，月月是我的命，我不爱听这些话。”

苏长河连连点头，额头上渗出细密的汗珠：“是是是，大哥教训的是。”

他转头看向苏明月，脸上挤出一丝笑容：“月月啊，二叔就是嘴笨，想夸你记性好都不会说。”

苏明月站在一旁，眼睛亮晶晶的，嘴角挂着甜美的笑容：“我知道的，二叔是好意。”她的声音清脆悦耳，瞬间驱散了屋内的沉闷气氛。

一旁的苏长川夫妻见状，这才敢开口说话。苏长川搓着手，笑呵呵地说道：“大哥，咱们月月这么水灵，我以后要是生女儿，也得像她这样才好。”

张巧云立刻附和道：“可不是嘛，要是能有月月一半聪明，那可真是烧高香了。”她的话说得滴水不漏，既捧了月月，又不显得太过，让人听着舒服。