沈清芙听在耳中，眸光一冷。她挺直腰板，大步向前。萧远峰紧随其后，面色沉静如水。

两个衙役见状，收敛了笑容。衙役甲上前拦住去路："两位要见大人？大人不在。"

萧远峰蹙眉，眼中闪过一丝不悦："昨日你说今日归来。"

"今日未过，谁知几时回？"衙役甲狡辩道，眼神飘忽。

沈清芙冷笑一声，语带讽刺："乡下人就不配见府台大人？"

衙役甲被戳中心事，恼羞成怒道：

"姑娘明白就好。府台大人事务繁忙，哪有闲暇见你们？"

"我们要告县丞，州府不管？"沈清芙寸步不让。

"民告官？"衙役甲冷笑，"先挨三十杀威棒！"

沈清芙闻言色变，下意识看向萧远峰。萧远峰微微颔首：

"确有此规，为防诬告。"他顿了顿，"我能承受。"

沈清芙心头一颤，正欲开口，一辆马车缓缓停在府衙门前。

两个衙役立刻变了脸色，恭敬行礼。

一位白发苍苍的老者从车上下来，目光如炬。这正是当日说橘子酸的老者。

沈清芙眼前一亮，快步上前："老人家，您怎在此？"

"姑娘，该我问你，你缘何在此？"老者笑着走到她跟前。

沈清芙拉了一把萧远峰："此事说来话长，我与夫君来此，想请大人帮个忙！"

萧远峰对着老者作了一揖："学生见过大人。"

老者颔首，抬手示意："两位，请衙内说话。"

一行人进了书房。老者坐下后，示意两人也坐。沈清芙忐忑不安，目光在房间内游移。

"说说看，什么事让你们千里迢迢来寻我？"老者温和地问道。

沈清芙深吸一口气，将事情娓娓道来：

"大人，我夫君本该参加今年的春闱，可县丞却将他的名字划去了。"

老者眉头微皱："萧元德？这不应该啊，他历年的考评甚为不错。"

萧远峰缓缓道来："学生萧远峰，萧元德与我有些亲眷关系，问题就出在此处……"

他简要讲述了被赶去乡下一事，只字未提换错新娘的经过。

沈清芙见萧远峰未提错嫁之事，便思忖片刻，补充道：

"萧元德有一子，名唤萧云霄，他每回考试皆考不过我夫君。萧元德不想我夫君参加春闱，目的就在此，怕我夫君压他儿子一头。"

老者起身，在书架上取了一本册子，翻开几页，指着上头一个名字：

"萧远峰，凌镇秀才首名。"

沈清芙瞧了一眼，轻声问："大人，春闱名额需县丞准允，如今的情况，您看如何解？"

"秀才首名自然得参加春闱。"

老者笑道，"我这修书一封，届时你们交予萧元德看，他若再不同意，你们再来寻我。"

萧远峰再度作揖："多谢大人！"

老者摆手：

"你们的救命之恩，我可记着。寒窗苦读不易，读书人的正当权利自然该维护。"

沈清芙笑了："大人是个好官！"

老者对外喊："来人。"

衙役应声而入："大人？"

"你去称几斤橘子来。"

老者提笔书写，洋洋洒洒写了一页纸，并盖上了私人印章。

信纸写好装入信封，信封未封，直接交给了萧远峰。

萧远峰双手接过，郑重地放入怀里。

老者问："橘子是酸还是甜？"

衙役："回大人，甜，属下尝过，都甜。"