老者抬了抬手："把橘子全给这位姑娘。"

沈清芙接过橘子，惊喜道："这也太多橘子了。"

老者朗声大笑："姑娘给老朽那个酸橘子，可太解渴了。"

沈清芙与萧远峰跟着笑了起来，气氛顿时轻松了许多。

作别老者，夫妻俩回客栈退了房。

有书信在身，春闱名额问题大抵可解，届时就看萧元德如何应对了。

两人来到车行，准备雇车回去。车行外，几名车主正在吆喝，多是驶往周围各县的。

沈清芙拉了萧远峰的袖子，走到其中一个车主前，问："去凌镇么？"

"经过凌镇，两百文一人。"车主答道。

沈清芙虽对价钱有些存疑，但此刻她只想早日回家，遂无奈点头：

"那就两百文吧。"她掏出一颗碎银子，"这是我与夫君两人的车钱。"

车主收了银子，指了靠边停着的一辆车。

夫妻俩登上车厢，却发现里面已坐了不少人，有男有女。

几个男人的目光直勾勾地盯着沈清芙，让她顿感不适。

她在车门口停住脚步，后悔没先查看车厢情况。

萧远峰察觉她的顾虑，低声问："我们换辆车吧？"

车主闻言，连忙解释：

"经过凌镇就我这辆车，当然你们可去车行雇车，不过车行的车一两银子可不够雇的。"

沈清芙咬了咬唇，拉住萧远峰的袖子："没事，我们就坐这辆。"省钱要紧。

"好，听娘子的。"萧远峰说着，忽然反手捉住了她的手。

沈清芙一愣，下意识想要挣脱，却被他扣住了手腕。

在众目睽睽之下，他修长的手指穿过她的指缝，与她五指交握。

沈清芙脸颊微红，心里却暗自疑惑：这是要做什么？

萧远峰神色自若，侧头对车外的车主道："我娘子娇弱，还望车主驾车缓些。"

言罢，他冷眸在车厢内一扫。那些原本盯着沈清芙的男子们，纷纷挪开了视线。

沈清芙僵硬地坐在车厢内，十指被萧远峰紧紧扣住。她试图挣脱，却换来他更加用力的钳制。

无奈之下，她只得放弃挣扎，任由那只温热的大手覆在她的手背上。

车厢内寂静无声，只有马蹄踏地的节奏回响。沈清芙心中翻涌着复杂的情绪，既困惑又忐忑。

这个男人究竟在想些什么？他们之间明明只是权宜之计，为何要做出如此亲密的举动？

半晌，萧远峰终于松开了她的手。沈清芙如获大赦，忙不迭地将双手缩进袖中。

她偷偷瞥了眼身旁的男子，只见他神色如常，仿佛方才的一切都未曾发生。

车子缓缓驶入凌镇，萧远峰起身示意下车。集市上热闹非凡，叫卖声此起彼伏。

两人沉默着并肩而行。 "萧远峰，"她忽然开口，"明日你要去见萧元德吗？"

萧远峰摇头："还需几日准备，五日后再去县城不迟。"

"那我能一同前往吗？"沈清芙眼中闪过期待。

萧远峰略一沉吟，点头应允。

沈清芙眉眼弯弯，笑意盈盈。她兴致勃勃地东张西望，时不时和小贩讨价还价。

萧远峰跟在她身后，目光若有似无地落在她身上。

"咱们换的橘子真多呢。"沈清芙笑道，提了提手中的布袋。

"府台大人倒是个好官。"她又感叹道。

两人说说笑笑，不知不觉已到家门口。

萧北辰远远看见，兴奋地大喊："哥哥嫂嫂回来啦！"

柔娘闻声而出，笑意盈盈地迎上前："回来就好，可把娘担心坏了。"

沈清芙心头一暖，乖巧地唤了声"娘"。柔娘慈爱地摸了摸她的脸颊，又拍了拍萧远峰的手臂。

萧远峰向赶车李询问家中情况。