祁叶拉着担架，带着雪儿和小宝神茧，头也不回地钻入了另一条幽深曲折的通道。黑水潭的遭遇让她明白，这张兽皮地图标记的路线，绝非坦途。每一步都可能暗藏杀机。
通道狭窄处，仅容一人佝偻前行，担架更是需要小心翼翼地调整角度，才能勉强通过。宽阔处，则如同巨大的地底洞窟，石笋林立，怪石嶙峋，黑暗中仿佛蛰伏着无数未知的凶险。
雪儿在前方引路，它的小鼻子不停地嗅探着，时而停下脚步，发出低低的警告声，示意祁叶绕开某些区域。
小宝的神茧则安静地漂浮在祁叶身后，金色的光晕是这无边黑暗中唯一温暖的光源，偶尔逸散出的生命气息，让祁叶疲惫的身体也能得到些许舒缓。
不知在这暗无天日的地下穿行了多久，祁叶感觉自己的体力已经接近极限。她找了一处相对干燥平整的石台，将担架放下，自己也靠着石壁坐倒，大口喘息。
必须休息一下了。她查看宁承渊的情况，他的呼吸依旧平稳，脸色甚至比之前更加红润，胸口那奇异的印记在神茧光芒的映照下，流淌着神秘的光泽。被木牌乌光改造后，他的身体似乎正在以一种惊人的速度自我修复和强化。
祁叶从怀中取出那块黑色木牌。入手温润，此刻却没有任何异动。她又拿出那张兽皮地图，借着神茧的光芒仔细研究。地图的线条简单粗犷，除了黑水潭，还标记了几处“险地”和“岔路”，但对这些地方的描述几乎为零。
“资格，或者，死亡。”那冰冷的意念仿佛还在耳边回响。这木牌到底想让她做什么？难道仅仅是让她带着重伤的宁承渊和未孵化的小宝，去闯那扇石门？
雪儿似乎察觉到祁叶的疲惫和困惑，它踱步过来，用小脑袋蹭了蹭祁叶的手背，然后突然朝着石台后方的一处石壁缝隙叫了几声。
祁叶顺着它的指示看去，那道缝隙很隐蔽，被一块凸起的岩石遮挡了大半。若非雪儿提醒，她根本不会注意到。
她站起身，走到缝隙前，拨开一些攀附的苔藓。缝隙后面，似乎别有洞天。
祁叶犹豫了一下，对雪儿道：“你在这里守着承渊和小宝，我进去看看。”
雪儿乖巧地点头，蹲坐在担架旁，警惕地注视着周围。
祁叶侧身挤进缝隙，里面是一条仅容一人通过的狭窄通道，蜿蜒向上。走了约莫数十步，眼前豁然开朗。
这是一个小小的天然石窟，不过数丈方圆。石窟顶部，镶嵌着几块散发着柔和白光的石头，将石窟内照亮。石窟中央，有一汪小小的水潭，水质清澈见底，散发着淡淡的灵气。水潭边，竟然生长着几株奇异的植物。
这些植物叶片宽大，呈现出一种晶莹的玉色，叶脉清晰可见，如同天然的纹路。最奇特的是，在每片叶子的顶端，都凝结着一滴露珠般的水滴，水滴中仿佛蕴含着星光，闪烁不定。
祁叶从未见过这种植物，但她能清晰地感觉到，这些植物蕴含着纯净而温和的水属性灵气，以及一股浓郁的生命精元。
“这是……玉髓凝露草？”祁叶在她的医道传承中，曾见过关于这种灵草的零星记载。据说此草生长于极阴至纯之地，集天地水灵之气而生，其叶顶凝结的“玉髓凝露”，是疗伤和恢复元气的圣品，对神魂滋养也有奇效。只是这种灵草早已绝迹，没想到会在这里遇到！
这简直是雪中送炭！她正愁如何快速恢复自身消耗，并为宁承渊进一步调理身体。
祁叶小心翼翼地走近水潭，那几株玉髓凝露草似乎察觉到生人靠近，叶片微微颤动，顶端的露珠光芒更盛。
她没有立刻采摘，而是仔细观察了周围的环境。这个小石窟灵气充裕，显然是一处天然的灵地。除了玉髓凝露草，石壁上还生长着一些散发着淡淡药香的菌菇和苔藓，虽然品阶不高，但胜在年份久远，药性纯粹。
看来雪儿的直觉果然没错。
祁叶先取出一个干净的玉瓶，小心翼翼地将玉髓凝露草叶尖的“玉髓凝露”一滴滴收集起来。一共得到了七滴，每一滴都晶莹剔透，散发着沁人心脾的清香。
然后，她才将那几株玉髓凝露草连根带土地完整挖出，移植到自己随身携带的一个特殊药匣中。这种灵草极为娇贵，离土后若不善加保存，药性很快就会流失。
做完这一切，她又采集了一些石壁上的药用菌菇和苔藓。
回到石台处，雪儿立刻迎了上来，在她脚边蹭着，像是在邀功。
祁叶摸了摸它的小脑袋，心中感激。她先取出一滴玉髓凝露，自己服下。露珠入口即化，化为一股清凉精纯的能量，瞬间滋润了她干涸的经脉和疲惫的神魂。之前因为拖拽担架和精神高度紧张所产生的疲惫感，一扫而空，体内的医道真气也充盈了不少。
果然是好东西！
她又取出一滴，小心地喂给宁承渊。露珠顺着他的唇角滑入，他紧皱的眉头似乎舒展了一些，脸色更加红润。
剩下的五滴，祁叶暂时收了起来，以备不时之需。
她将采集到的菌菇和苔藓简单处理了一下，又从之前巢穴中带出来的一些兽骨上刮下一些骨粉，混合在一起，用真气催动，炼制成几枚简易的疗伤和恢复体力的丹丸。虽然药效远不如真正的丹药，但在这种环境下，已是难得。
祁叶将一枚丹丸给雪儿服下，小狐狸萎靡的精神也振作了不少。
休整片刻，祁叶感觉状态恢复了七八成。她重新拉起担架，对雪儿道：“我们继续走。”
有了玉髓凝露和简易丹丸的补充，祁叶的体力和精力都充沛了许多。他们继续沿着地图的指引前进。
接下来的路程，他们又遇到了几处险地。一处是布满剧毒瘴气的沼泽区域，祁叶用医道手法配合采集到的解毒草药，勉强带着宁承渊和雪儿通过。另一处则是一条深不见底的裂谷，只有一条摇摇晃晃的天然石桥连接两岸，下方罡风呼啸，稍有不慎便会坠入深渊。