什么资格？谁的资格？

祁叶猛地低头，看向怀中的黑色木牌。木牌依旧温热，但那股震动已经平息，仿佛刚才那道意念只是她的错觉。

但她知道，那不是错觉。

她再看向手中的兽皮书册，那张简陋的地图，此刻在她眼中，意义完全不同了。这不再仅仅是一条通往未知药圃或遗迹的路径，这分明是一条……试炼之路！

而那扇刻着古老符号的巨大石门，恐怕就是试炼的终点，或者说，是评判“资格”的关卡。

通过了，或许就能得到难以想象的好处，比如那些珍稀的灵药。

通不过，就是死亡！

祁叶的心沉了下去。这木牌，果然不是什么善意的馈赠。它救了宁承渊和小宝，也救了她，但似乎，也为他们开启了一扇通往未知险境的大门。

她没有选择。

“资格……”祁叶喃喃自语，她看了一眼依旧昏迷的宁承渊，又看了一眼悬浮的小宝神茧。他们如今的状态，根本无法面对任何凶险。

难道，这“资格”指的是她自己？

她深吸一口气，将兽皮书册和木牌都小心收好。不管前方是什么，她都必须走下去。为了承渊，为了小宝，也为了自己。

她走到宁承渊身边，他的呼吸平稳，面色红润，体内那股融合了炽热与威严的气息越发沉凝。他胸口的奇异印记，在昏暗的光线下，仿佛活物般微微起伏。

必须尽快带他离开这里，寻找一个真正安全的地方疗伤，然后，去地图上标记的那扇石门看一看。

怎么带他走？这个巢穴虽然有一些兽皮和干草，但都不足以承载一个成年男子，尤其是在崎岖的地下通道中行进。

祁叶目光扫过凹陷处那些散落的巨大兽骨。这些兽骨粗壮坚硬，或许可以利用一下。

她挑拣了几根相对平直、坚韧的兽骨，又找来一些坚韧的兽皮和巢穴主人不知从哪里弄来的藤蔓。凭借她对人体结构的了解和医道传承中的一些小技巧，她开始尝试制作一个简易的拖曳担架。

雪儿似乎明白了她的意图，也凑过来，用小脑袋拱着那些材料，时不时发出低低的呜咽，像是在帮忙，又像是在担忧。

祁叶的动作很快，虽然身体初愈，但恢复的真气让她力量和精神都远胜之前。没过多久，一个虽然简陋，但还算牢固的担架雏形就完成了。

她小心翼翼地将宁承渊挪到担架上，用兽皮条将他固定好。

然后，她看向小宝的神茧。神茧依旧悬浮在半空，散发着柔和的金色光晕，似乎不受外界影响。祁叶尝试着用手去触碰，神茧微微晃动了一下，传递出一种亲昵的孺慕之情。

她心中稍安，看来小宝的蜕变还在继续，暂时不需要她过多干预。她只需要带着它一起行动即可。

“雪儿，我们走。”祁叶对着小狐狸轻声道。

雪儿点了点头，碧蓝的眼瞳中闪过一丝凝重，它率先跳出巢穴，在前方引路。

祁叶拉起担架的一端，神茧自动漂浮着，跟在她身后。她回头看了一眼这个暂时庇护了他们的巢穴，然后毅然踏入了通往未知的黑暗甬道。

地图上的路线，是从巢穴后方一条隐蔽的裂缝进入。

裂缝很窄，仅容一人通过，担架必须侧过来，才能勉强拖拽进去。

进入裂缝后，是一条向下倾斜的狭长通道。通道内弥漫着潮湿的土腥气，光线几乎完全被隔绝，只有雪儿身上散发的淡淡荧光，以及小宝神茧的金色光晕，勉强照亮前方数尺的距离。

脚下是湿滑的碎石，祁叶每一步都走得小心翼翼。她必须时刻注意担架的平稳，避免让宁承渊受到颠簸。

拖着一个人，在这崎岖不平的地下通道中行进，其艰难程度可想而知。好在她修为有所恢复，体力远胜从前，否则根本无法支撑。

不知走了多久，前方豁然开朗。

他们进入了一个相对宽阔的地下溶洞。溶洞顶部垂下无数奇形怪状的钟乳石，下方则是一片死寂的地下暗湖，湖水漆黑如墨，散发着刺骨的寒意。

地图上，这里被标注为一个“黑水潭”，需要绕行。

雪儿警惕地在前方探路，时不时停下来，用鼻子嗅探着空气中的气味。

祁叶拉着担架，紧随其后。她能感觉到，这黑水潭中，似乎潜藏着某种危险的气息，让她心神不宁。

就在他们绕过黑水潭，准备进入另一条通道时，异变突生！

哗啦！

平静的黑水潭水面突然炸开，一道巨大的黑影猛地从水中窜出，带起腥臭的狂风，直扑队伍最后方的小宝神茧！

那是一条通体漆黑的巨型水蛭，身体足有水桶粗细，遍布着令人作呕的粘液和密密麻麻的吸盘。它的头部裂开，露出环状的利齿，散发着浓郁的死气！

速度太快了！

祁叶根本来不及反应！

眼看那巨型水蛭就要吞噬小宝的神茧！

就在这千钧一发之际，一直安静悬浮的神茧，猛然爆发出刺目的金光！

嗡！

一股磅礴浩瀚的生命威压，如同实质般扩散开来！那金光之中，隐约浮现出一株参天莲花的虚影，花瓣层层叠叠，神圣而威严！

巨型水蛭发出一声凄厉的尖啸，仿佛遇到了克星，庞大的身躯在金光的照耀下，竟然开始冒出黑烟，如同被烈火灼烧！

它惊恐地想要后退，但已经迟了！

金色莲花虚影微微一震，一道凝练的金色光柱从莲心射出，精准无比地轰击在巨型水蛭的头部！

噗嗤！

巨型水蛭连惨叫都来不及发出，整个头部便被金色光柱洞穿、炸裂！庞大的身躯抽搐了几下，便轰然落回黑水潭中，激起巨大的水花，迅速沉底。

金光敛去，神茧恢复了平静，只是表面的金色莲花纹路，似乎更加明亮了几分。

祁叶惊魂未定，看着重新变得死寂的黑水潭，心中骇然。这神茧，竟然拥有如此强大的自主攻击能力！小宝到底在经历怎样的蜕变？

雪儿也被吓得炸毛，躲在祁叶腿边瑟瑟发抖。

“没事了。”祁叶安抚地摸了摸雪儿的头，心中却更加警惕。这条路，果然充满了未知和凶险。

她不敢再耽搁，拉着担架，加快了脚步，迅速离开了这个黑水潭。