夜色下，院中昏灯摇曳，微风吹拂瓦檐，夜虫低吟不休。

张山峰小心翼翼将那枚甲丸收进怀中，低着头，一副还在琢磨着刚才方知寒那三百雪花钱“借贷”之事的模样。忽然，肩头被人轻轻拍了一下。

“我去帮点忙。”方知寒语气轻快，一边说着，一边绕过柱子往院落角落走去。

张山峰抬起头，还没来得及反应，就只看到方知寒那道背影快步离开。他怔了怔，随后嘴角微微扬起，没再多问。

院角幽暗，角落里那截废弃水缸旁，几棵枯枝倒伏，其间无人光顾，正是说话的好地方。

方知寒环顾左右，确认无人后，从怀中摸出那只养剑葫。小巧温润的葫芦在月光下泛着一丝青光，他指尖一弹，轻轻拍了拍葫身。

“这次谢了啊。”他嘴角一勾，低声道。

语气里不像平时与飞剑交流时那般正经，更像是个与老友庆功的年轻人，带着几分欣慰与赞赏。

“十五，留白——干得不错！那书生树妖不简单，你们出手稳、准、狠，连那剑仙小姑娘都没反应过来，你俩的身法简直比人还精。”他笑着夸道，“以后好东西管够，斩龙台上吃个够！”

话音刚落，养剑葫中微不可查地轻颤了一下。

方知寒感受到那股剑气的欢愉情绪，心中暗笑，这俩家伙还真吃这一套。

他摸了摸鼻子，语气忽然变得半商量半讨好：

“不过，我寻思着啊……以后要是还能出剑杀敌，咱们低调点，行不行？最好是那种——神不知鬼不觉，无影无踪，下一刻敌人脑袋就掉地上，连‘啊’都来不及叫一声的那种！这才叫高手风范嘛！”

葫中飞剑的气息一顿。

方知寒赶紧补刀：“我不是说你们现在不好啊，你们是太好了！好得都快把我这个主人压下去了。你们也不想看见我在外人面前没面子吧？”

“再说啦，”他压低声音，颇为得意，“你们出剑太惊艳，容易招人惦记。这年头，不怕贼偷，就怕贼惦记。你们要真被哪个老家伙惦记上了，说不定就要给我惹来麻烦。”

他一边说，一边在空中轻轻比划，“我那点拳脚功夫，再厉害，也比不过你们两位剑仙显眼呀！”

沉默了片刻，养剑葫忽地传出两道轻微的“嗡”声，似是细不可闻的嘟囔。

接着，两缕微光再度从葫中升起，环绕在方知寒指尖旋转片刻，然后又倏地没入葫中，仿佛在点头。

方知寒笑了。

果然，这俩小家伙虽是飞剑，却也跟孩子差不多。

你若打压它，它就别扭得不行，死活不配合。

方知寒拍了拍葫芦，“乖。”

然后转身离开了院角，脚步轻快，神情悠然，回头时还哼了两句小调，像个刚从自家小鸡棚里哄完鸡仔的大哥。

他不知道，此时的葫芦中，两道剑气依然在缓缓盘旋，时而交缠，时而共鸣，灵性流转之中，仿佛也在窃窃私语。

灶房里的火光跳跃，映得那张灰扑扑的老灶台有了几分暖意。铜锅里煮着萝卜牛腩，清汤滚动着热气，氤氲之间带起一缕缕香味，混着木柴燃烧的烟气，朴实、温厚，像极了这个偏远小国、破旧宅邸里的日子——简陋，却有烟火气，有人情味。

老妪腰背微驼，一手持刀，一手稳住案板上的青菜，咄咄咄地切着，动作利落得不像年岁已高的模样。她抬眼一瞥，忽然发现那少年正坐在矮凳上，弯腰剥着一堆新鲜的春笋，指尖灵巧，动作细致，不像个初次做这种活计的人。

她一愣，略带讶异地问：“方公子，你怎么到灶房里来了？”

这可是不多见的事。

“君子远庖厨”——这是圣人言语，自古讲究出将入相的男儿便不屑沾染这灶火之气。再说那种讲究“食不厌精，脍不厌细”的精致吃法，是讲给有钱有闲的大户听的，真正出手的人，自然都是家中仆役或者专门的厨娘。像这般自己上手做菜的年轻人，尤其看着又是个读过书的少年郎，那可真是少见得紧。

不过她也只是轻轻一笑，没说什么。

她重新低下头，将切好的菜一一装入陶盆中，语气柔和地笑道：“你这年纪，不是在前院练拳读书，就是在后园打坐修行吧，哪儿用得着你亲自动手下厨呀？”

方知寒手中没停，低头认真地将剥好的春笋放进竹篮中，一边笑道：“这不正闲着嘛，来帮点忙。做不了什么正事，就打打下手，也算我蹭饭之前尽尽力。”

老妪心中一暖，不再多言，挥了挥手，“那你可当真是个讲礼数的孩子。既然来了，便帮着择菜，再盯一盯这锅，火不能太旺，文火慢炖才好吃。”

她又补了一句，“你若是添柴火，就慢慢推，别把灰扬得满锅子都是。”

方知寒点点头，乖乖照做，竟一声不吭地守着那炉火，细致得很。老妪见了，脸上笑意更深几分，刀起刀落的节奏也更轻快了。

灶房不大，一口老灶，两张案板，一排挂满菜刀和小锅铲的墙面，还有一排斑驳木架，上头放着酱料调料罐子和几样干货。烟气升腾间，似乎连墙角那块裂纹斑驳的青砖也沾染上了人间温情。

春笋的草木清香越发浓郁，锅中的肉汤也正是好时候。

就在这时，老妪忽然瞥了一眼方知寒手上的棉布包扎，有些疑惑地问：“咦，方公子，你的右手怎么了？”