丁杰领着四人来到酒楼后院，这里是店伙计们歇息吃饭的地方。

“你们等等，我这就去找师傅。”

小九和鲁康有些紧张，店伙计往返于厨房和大堂，脚步匆忙精神紧绷，根本无人注意他们四人。

突然“哐啷”一声作响，似是碗筷跌落，接着呵斥声传来：“又怎么回事！如此粗心大意，再这般手忙脚乱不得章法，如何能留下？！”

有小孩的哭声响起：“呜……呜呜，我，我搬不动……”

周舟立马转头看郑则，好凶，这里的堂头真的很严厉呢！郑则点点头，两人听到丁杰似乎安慰了那小孩几句，又和那呵斥的人讲话。

不久后，一个哭红眼睛鼻子的小子端着盘子，抽噎着走到后院水池边。

小九和鲁康的目光跟着那孩子移动，而后担忧地看向大哥，郑则拍拍他们肩膀，低声说：“不丢人。”

做人徒弟，每日挨骂几句是常有的。

“就是这两个孩子，孟久和鲁康，”丁杰带着堂头走出来，介绍说：“这是他们家大人，郑则和他夫郎。”

堂头是个中年汉子，看起来精明干练，个头中等却不失威严，他一走到后院，周围的伙计连忙低头散开忙活，生怕挨骂。

周舟打量着他，在想小九和鲁康若是能留下来，将来少不了和这人打交道。

打过招呼，双方聊了几句后，严文觉也毫不绕圈子：“行，试工期间两小子和大伙一起吃住，三日后你们再来。”

郑则点头，把准备好的两百文跑堂服费交给堂头，叮嘱他们：“去吧，好好学。”堂头收了钱，便带小九鲁康往后院群房走去。

驾着牛车回家的路上，天放晴了，周舟莫名松了口气，靠在郑则身边小声说：“小九和鲁康会不会哭？”

郑则看着前方：“哭就哭吧，就怕他们不敢哭。”

两人到家，孟辛听到动静，和两只小狗崽快步跑来打开篱笆空地的院门。

郑老爹和郑大娘都在家，见儿子从后院走来，就说：“定契了，但还没拿到田地买卖契书，村长让明日再去拿。”

“幸好你当时多问了一句。”

那日父子俩拿着银钱去村长家，郑则一问几人才知道，林昌义放出消息要卖田，但却未完全告知他家亲戚和地邻，村长无奈，这哪能签契约，只好让他回去一一询问，确认亲戚不买后，拿到“退状”再来定契。

郑则坐下感叹：“买田还真不容易。”一家人开始打听，到现在都有三四个月了。

田买下来，开春还要收拾一番，再和林家兄弟去定鱼苗，要忙的事很多。

陪阿爹在堂屋说了会儿话，郑则回房找夫郎。钱匣子摆在圆桌上，周舟把算盘举起来摇了摇说：“算钱。”

寻亲回来，余九两又七百十二文；出摊分的钱，给三个孩子买粗布粗棉花剩九十二文；家里钱匣子有六吊又二百三十四个铜板，还没换成银子。

这段时间花了不少：村长和丁杰包的谢礼，郑则的兔毛护领，周舟的发带，两小子的跑堂服和给的铜板，打酒买吃食等，周舟拨算盘，扣除后，他们目前还有九两银子，六吊又二个铜板。

周舟把钱放回钱匣子，说：“还要留出六两拜师银。”小九和鲁康各三两。

如此一来剩下的钱就不多了，幸好买两亩田的钱阿爹出，还是一口气都付清的，郑则笑着说：“嗯，爹娘有钱，买田的钱他们一直存着。”

周舟靠近他，小声好奇：“有很多吗？”

郑则看着半空回想：“……挺多的，之前杀猪挣的都由爹娘拿着，我也是与你成亲之后才有钱。”

周舟：“你好可怜哦，”他拍拍胸膛豪气地说：“往后夫郎给吧，钱袋子呢。”

郑则顺从掏出钱袋子，铜板都给了那两小子，钱袋子瘪了，周舟重新塞了五十文。

等办完三个孩子的事，再去收猪出摊。

冬天养猪艰难，很多养猪人家大多会选择在冬天冻上之前把猪卖掉。外出收猪花费的时间也比其他季节长些。

清明前还要去白石滩，郑则心里还打算着存一笔建房子的钱，能挣一点是一点。

“我去有田婶子家买些豆腐渣回来，你好好在家，若是要外出，记得穿厚一些。”

家里如今的猪食，是加了秋季晒干的猪草煮的，家里有一头母猪两只猪崽，偶尔会拌点豆腐渣煮给它们吃。

还没等人说话，郑则就拒绝了：“你不去，你在家。”

周舟失落地看着郑则挑木桶出门，没想到他走两步又折回推开院门，他笑着说：“正好，有人来找。”

武宁不耐烦郑则堵门，还讲那么多话，他绕过木桶挤进院门喊道：“弟弟！”