这天地间的财富，百姓缴纳的赋税，都是有定数的，不会凭空增多。

好在北魏历代皇帝都懂得节俭，国库倒也充盈。

到了熙平、神龟年间，更是堆金积玉，富得流油。

可偏偏出了个胡太后，一临朝听政，就把这些积蓄当粪土一般挥霍。

那些皇亲国戚、权贵宠臣，虽然靠着祖上积攒和朝廷赏赐，攒了些钱财，但哪经得起他们争奢斗富？

于是个个贪赃枉法，鱼肉百姓。

而那些削尖脑袋想往上爬的小官，更是蝇营狗苟，巴不得明日就升官发财。

如此一来，官场乌烟瘴气，良莠不齐。

——这段议论，倒给故事添了几分警醒之意。

话说征西将军张彝的儿子张仲瑀，偏偏在这时候上了一道奏折，请求朝廷削减武将的选官特权。

消息一传开，羽林军和虎贲军的将士们立刻炸了锅。

“什么？要削咱们的权？”

一个满脸横肉的军汉拍案而起。

“走！去尚书省讨个说法！”

另一个挥舞着拳头喊道。

转眼间，上千名军士涌向尚书省，叫骂声震天动地。

尚书省吓得赶紧紧闭大门，这群暴徒就转道冲向张府。

“把张彝父子拖出来！”

可怜张彝父子被拖到街上，拳脚如雨点般落下，转眼就体无完肤。

暴徒们还不解气，一把火烧了张府。

张仲瑀的哥哥张始均跪地求饶，却被直接扔进火堆，活活烧成焦炭。

张仲瑀装死逃过一劫，张彝却只剩一口气，两天后就咽了气。

消息传到宫里，胡太后慌了手脚，连忙派官员安抚，可只抓了八个带头闹事的斩首示众，其余一概不问。

更荒唐的是，她居然下诏大赦，还允许武将继续按资历选官。

这时，怀朔镇的函使高欢正好在洛阳。

函使就是负责传递公文的差役。

他亲眼目睹了这场暴乱，回到家乡后，立刻变卖家产，广交豪杰。

有人不解地问：“高兄为何如此破费？”

高欢冷笑道：“禁军当街杀害大臣，朝廷都不敢深究，这样的政权还能长久吗？

留着钱财有何用？”

——乱世枭雄，果然眼光独到。

这高欢是渤海蓨县人，字贺六浑。

他祖上本是燕郡太守，后来投奔北魏。

祖父当过御史，因罪被流放到怀朔镇，从此定居北方。

高欢年轻时在平城当差，被富家女娄氏看中。

“此人相貌堂堂，必非池中之物。”娄小姐对父亲说。

娄家招他做了女婿，还出钱给他买了马匹。

高欢靠着这层关系，当上了函使。

后来他成了北齐的奠基人，这是后话。

北魏时期，吏部尚书崔亮为了应付官员过多的问题，想出了一个“停年格”的办法—不问才能高低，只看任职年限。

这法子看似公平，实则漏洞百出。

有才干的人可能因此被埋没，平庸之辈反倒能步步高升。

洛阳令薛琡看不下去了，几次上书反对：“崔大人，此法看似公平，实则误国啊！

选官若不论才能，朝廷如何得人？”

崔亮却摆摆手：“眼下官员太多，只能如此。”

他的外甥刘景安也写信劝他：“舅舅，这样选官，贤能之士岂不寒心？”

崔亮依旧固执己见：“非常之时，行非常之法。”

没过多久，朝廷财政吃紧，竟直接克扣百官俸禄，削减了四分之一。

任城王元澄看不过去，建议道：“太后，与其减俸，不如裁撤冗费，这才是长久之计。”

胡太后却充耳不闻，依旧挥霍无度。

此时，宦官刘腾仗着太后宠信，从太仆升任侍中，兼右光禄大夫，权势熏天。